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meut qu'il n'y eut rien de surnaturel dans l'évé- 

 nement qui se passa sous les yeux de Vcspasien. 

 La pesanteur de cette eau, comparée à celle de 

 l'eau distillée, est dans le rapport de 5 à 4- On 

 conçoit sans peine alors que le bitume, qui- se 

 précipite au fond de l'eau ordinaire, surnage sur 

 les eaux de la mer Morte. La même raison leur 

 donna les moyens de supporter les corps des 

 hommes que l'empereur Vcspasien avait ordonné 

 qu'on y jetât. 



C'est ainsi que la science , au moyen de sages 

 raisonnemens, d'habiles analyses, et d'ingénieuses 

 déductions, parvient h rendre compte des phéno- 

 mènes que présente la nature, et que, sans elle , 

 on regarderait comme étant le produit de pou- 

 voirs surnaturels. ( C". J. ) 



ASPHYXIE. Dans le sens le plus exacte ce 

 mot signifiée absence du pouls, c'est-à-dire de la 

 circulation ,• mais il a dans la science uue autre 

 valeur, et l'on définit ordinairement l'Asphyxie, la 

 suspension des phénomènes qui entretiennent la 

 respiration. ' 



En acceptant à la lettre celte définition, il 

 faut nécessairement ranger parmi les Asphyxies 

 tout ce qui peut mettre obstacle à la respiration, 

 et regarder comme telles : l'introduction d'un 

 corps étranger dans la trachée-artère; le gonfle- 

 ment considérable de tout ou d'une partie du 

 conduit aérien; l'induration du poumon; l'inac- 

 tion des muscles qui concourent à l'acte respira- 

 toire, soit que cette inaction résulte de la paraly- 

 sie des nerfs qui s'y rendent, soit qu'elle dépende 

 d'une pression mécanique. Mais on comprend 

 que, dans ces circonstances, l'Asphyxie ne doit être 

 considérée que comme affection secondaire, que 

 comme résultat, et que nous devons, nous, l'envi- 

 sager seulement comme maladie essentielle, 

 comme phénomène primitif. 



En nous tenant dans ces limites, nous rangerons 

 cependant les causes qui produisent l'Asphyxie 

 sous trois chefs différens : i° l'air ne peut pénétrer 

 dans les poumons ; 2° l'air qui les parcourt n'est 

 pas propre à la respiration ; 5° il a des qualités 

 nuisibles. 



i° L'Asphixie par privation d'air peut être occa- 

 sionée par strav gulalion , par submersion, on par 

 immersion dans le vide. 



Les phénomènes qui accompagnent l'Asphyxie 

 par submersion doivent varier en raison d'un 

 grand nombre de circonstances : l'individu qui 

 tombe ou qui se précipite dans les flots peut être 

 à l'instant même pris de syncope , et succomber 

 par suite de cet état plutôt que par Asphyxie. S'il 

 conserve l'intégrité de ses facultés intellectuelles , 

 s'il sait nager, la lutte peut être pour lui longue 

 et cruelle : tons ses efforts le ramèneront à la sur- 

 face de l'eau ; il cherchera long-temps à venir y 

 respirer l'air dont il a besoin , et dans chaque ten- 

 tative il avalera une certaine quantité d'eau , dont 

 une petite portion s'introduira dans la trachée-ar- 

 tère , en provoquant une toux convulsive. 11 es- 

 saiera de saisir, de s'accrocher à tous les corps 

 mobiles ou ; mniobilcs qu'il rencontrera ,' aux 



pierres, au sable qu'il grattera de ses ongles; dans 

 cet horrible débat , le sang affluera de plus en plus 

 vers le cerveau, et bientôt, brisé parla fatigue et 

 succombant aux effets de cette congestion, il res- 

 tera sans mouvement et glissera au fond des eaux 

 en laissant échapper de sa poitrine quelques bulles 

 d'air. S'il ne sait pas nager, mais qu'il n'ait pas 

 été pris de syncope, la lutte peut encore durer 

 quelque temps; mais elle sera, toutes choses égales, 

 moins longue que dans le cas précédent. Les si- 

 gnes de l'Asphyxie, on les altérations cadavériques, 

 ne seront plus les mêmes, dans ces diverses cir- 

 constances. En général les noyés offrent les carac- 

 tères suivans: face pâle, ou légèrement violacée; 

 coloration qui se remarque aussi par places , sur 

 différentes parties du corps ; bouche écumeuse , 

 langue souvent placée entre les dents; mousse 

 savonneuse, rarement sanguinolente, dans le lar ynx, 

 la trachée-artère , les bronches ; une petite quan- 

 tité d'eau dans la trachée-artère; poumons déve- 

 loppés, violacés, contenant beaucoup de sang 

 fluide; cavités droites du cœur remplies ; cavités 

 gauches h peu près vides : l'oreillette moins 

 que le ventricule ; estomac contenant de l'eau; 

 intestin rouge par places; le foie, la rate gorgés de 

 sang; les vaisseaux du cerveau inje-etés; la sub- 

 stance médullaire piquetée , enfin les ongles souil- 

 lés de vase et de sable. Les médecins légistes 

 sont parvenus à déterminer , par une série de si- 

 gnes assez positifs, le temps qu'un cadavre a sé- 

 journé sous les eaux et à reconnaître si un indi- 

 vidu était vivant avant d'y être plongé. 



Lorsqu'un noyé vient d'être tiré de l'eau , on 

 doit se hâter de "lui porter secours tant que la ri- 

 gidité cadavérique n'est pas survenue. 11 faut, avant 

 tout, le soustraire au froid, le déshabiller, l'es- 

 suyer, le poser sur un plan un pçn incliné, la 

 tête en haut , sur le côté ; comprimer d instant en 

 instant la poitrine et l'abdomen ; fractionner la par- 

 tie interne des membres avec des morceaux de 

 laine, avec la main; exciter la Inette , les fosses 

 nasales, la plante des pieds; pratiquer, après avoir 

 continué quelque temps ces moyens, l insufflation 

 pulmonaire et l'aspiration , soit bouche à bouche, 

 scil à l'aide d'un tube , d'une sonde introduite 

 dans le larynx, en ayant soin de chercher toujours 

 à produire mécaniquement la respiration artifi- 

 cielle; essayer les lavemens de tabac , et surtout 

 prolonger l'emploi du secours pendant cinq à six 

 heure? , si la rigidité cadavérique ne vient pas en- 

 lever toute espérance. Dans le cas où quelques 

 mouvemens respiratoires se manifestent, s'il se 

 montre des signes d'excitation, pratiquer une sai- 

 gnée. Placer enfin l'individu dans un lit chauffé , 

 lui faire prendre quelques cuillerées de potion 

 antispasmodique ou de liqueur spiritueuse. 



Lorsque le cou est comprimé par un lien forte- 

 ment serré , le retour du sang de la tête au cœur 

 devient impossible et la trachée -artère ne peut 

 plus admettre l'air qui la traversait. Alors se ma- 

 nifestent les symptômes suivans : les veines jugu- 

 laires et les parties situées au-dessus de la ligature 

 se gonflent, la face s'injecte, devient ronge, livide; 



