ATLA 



3a6 



ATLA 



Océan Atlantique équinoxial.Icï se rattachent 

 le golfe du Mexique , la me)- des Antilles , en Amé- 

 rique, a la hauteur de 1 isthme de Panama, et le 

 golfe de Guinée sur les côtes de l'Afrique. 



L'Océan Atlantique austral, ne baignant au- 

 cune terre qui vienne en interrompre la surface, 

 n'est soumis à aucune subdivision. 

 1 11 serait trop long de faire l'historique exact de 

 la vaste étendue d'eau que nous examinons en ce' 

 moment : contentons-nous de dire que la forme 

 de cette vaste mer, quiressemble à une manche 

 dont le poignet se trouve à la jonction de l'Atlan- 

 tique avec l'Océan Glacial arctique, parait indi- 

 quer que primitivement l'Europe touchait l'Amé- 

 rique par le nord au moyen de la Norwége , de 

 l'Angleterre , de l'Irlande et du Groenland. Toutes 

 les prequ'îles des divers conlinens baignés par les 

 eaux de l'Atlantique, dont l'extrémité est toujours 

 tournée verslc sud, donneraient a penser que la force 

 qui a séparé les deux continens avait reçu une im- 

 pulsion du sud au nord ; un affaissement dans celte 

 partie du globe, suite d'un violent cataclysme, 

 aura pu causer un grand trouble dans ces con- 

 trées , et former tout à coup un immense abîme 

 où les eaux se seront précipitées avec violence. 

 Ce qui pourrait confirmer celte croyance est l'o- 

 pinion que nous a transmise Platon et d'autres 

 philosophes de l'antiquité, sur l'existence, dans 

 cette partie de la terre, d'une très-grande île qui 

 a disparu et qu'ils nommaient V Atlantide. Cette 

 opinion d'ailleurs n'offre rien d'absurde, surtout 

 lorsqu'on examine les îles qui sont desséminées 

 dans cette partie de l'Océan , et qui présentent 

 toutes à leur surface des volcans éteints ou encore 

 en action , prêts à porler témoignage des nom- 

 breux cataclysmes auxquels ces îles ont été sou- 

 mises. Les côtes de Norvccge , les terres du Groen- 

 land, les Orcades , les Schetland, les lies Fêroé , 

 V Islande, les Açores , toutes terres volcaniques, 

 semblent être les points culminans de ces ter- 

 rains submergés. C'est celte idée de jonction entre 

 les deux conlinens par une masse de terres sub- 

 mergées qui a conduit Buache h faire de nom- 

 breuses recherches sur l'Atlantique , et h le diviser 

 en divers bassins que limitaient les chaînes de 

 montagnes qu'il a reconnues sous ses eaux, et 

 qu'il croyait être le prolongement des chaînes si- 

 tuées a la surface de nos continens. (G. J.) 



ATLAS, (anat.) {Voy. Ostéologie.) 



ATLAS, (géog. phys.) Les anciens avaient fait 

 de l'Atlas un colosse qui portait l'Olympe sur ses 

 épaules. Les vers remplis d'images dans lesquels 

 "Virgile le représente , ont été traduits avec son 

 élégance habituelle par notre poète Dclille. 



: Et déjà se découvre à ses yeux 



L'Atlas, l'énorme Allas, antique appui des cieux. 

 Sous d'éternels frimas ses épaules blanchissent, 

 De bleuâtres glaçons ses cheveux se hérissent ; 

 Son Iront couvert de pins, de nuages chargé , 

 Par l'orage et les vens est sans cesse assiegé , 

 Et cent tonens vomis de sa bouche profonde 

 Font retenlir ses flancs du fracas de leur onde. 



Mais ce n'est plus aujourd'hui le géant qui sup - 

 porte le ciel, ce n'est qu'une chaîne, ou plutôt 

 un groupe oie chaînesde montagnes qui tiennent à 

 peine un rang parmi les plus hautes du globe, et 

 dont on n'a pas encore de description satisfaisante. 

 Les modernes divisent l'Atlas comme Pto- 

 lémée, en Grand et en Petit Atlas, le premier 

 voisin du désert , l'autre rapproché de l'Océan et 

 de la Méditerranée. 



Le Grand Atlas s'étend parallèlement aux côtes 

 de l'Océan ; il occupe tout l'empire de Maroc ; 

 c'est la chaîne la plus haute de tout le groupe ; il 

 change souvent de dénomination , h mesure qu'on 

 s'avance vers l'Orient. Ainsi , ce sont les monts 

 Animer (Djebel- A mmer) sur le territoire d'Alger, 

 lesjnonts Megala et le Djebel-Fissato dans les étals 

 de Tunis; puis les monts Gharianset les monts 

 Ouadans, en entrant dans le territoire de Tripoli. 



Du nœud où commencent les monts Ammerpart 

 une petile chaîne qui est la plus méridionale et qui 

 se dirige aussi vers l'est : l'un de ses noms est celui 

 d' A 'ndamer. Une chaîne transversale commence 

 de celle -ci, et, sous le nom de Nefisa, se dirige vers 

 les monts Megala; un de ses rameaux, appelé 

 Djebcl-Zeah , la réunit au Djebel-Fissato. 



De l'extrémité des monts Nefisa part une chaîne 

 qui, sous le nom de Djebel- A gi-ouh, vase terminer 

 dans le désert de Sahara. Elle envoie vers la 

 sud- est deux rameaux parallèles dont le septen- 

 trional se nomme Montagnes Noires (Haroudjé- 

 el Açouad) et le méridional Montagnes Blanches 

 (Haroudjé-el Abiad : c'est à ce dernier qu'appar- 

 tiennent le mont Tibesty et le Djcbcl-Tadent qui 

 se prolongent au sud dans le désert. 



Le Petit Atlas est la chaîne la plus rapprochée de 

 la Méditerranée. Il est parallèle au Grand Atlas ou 

 s'en détache obliquement, et se joint h celui-ci par 

 plusieurs chaînons transversaux, dont le plus élevé 

 est le Jurjura ou le Guraïgura qui a environ 8 lieues 

 de longueur. Le Petit Atlas commence au cap 

 Spatcl-et forme le cap Bon à son extrémité orientale. 



Toutes les chaînes de l'Atlas sont faciles à fran- 

 chir, h l'aide des nombreux défilés dont elles sont 

 percées et que les Arabes appellent portes. Le 

 plus occidental s'appelle Porte du Soudan ((Bab- 

 Soudan). Pour aller d'Alger à Conslantine , on 

 traverse le Jurjura par un défilé remarquable ap- 

 pelé Biben ou Biban, que plusieurs voyageurs 

 nomment la Porte de Fer. C'est une vallée étroite 

 dominée par des montagnes élevées et dont les 

 flancs sont impraticables ; dans le fond coule un 

 ruisseau d'eau salée, qui fait tant de circuits qu'on 

 est obligé de le traverser au moins quarante fois'pen- 

 dant les sept heures que l'on met h passer ce défilé. 



A l'est de Maroc, des neiges perpétuelles cou- 

 vrent les sommets de l'Atlas. Dans l'état d'Alger, 

 les neiges fondent vers le mois de mai et recom- 

 mencent à tomber en septembre. 



Le climat qui règne dans la région occidentale 

 du haut Atlas, c'est-à-dire dans l'empire de Maroc, 

 est un des plus salubreset des plus beaux de la terre, 

 à l'exception de trois mois de l'été. Le versant occi- 

 dental est abrité par les montagnes contre le veut 



