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brûlant du désert qui souffle pendant quinze jours 

 ou* trois semaines dans la saison pluvieuse ; les 

 irises de mer y rafraîchissent l'atmosphère, mais 

 les pays situés sur le versant oriental ne jouissent 

 pasdeces avantages : les vents y apportent le hàle 

 <lu désert et souvent la peste de l'Egypte. En gé- 

 néral , dans cette région , les saisons sont marquées 

 par la sécheresse et les pluies ; celles-ci cominen- 

 fcent en septembre , mais elles ne durent pas sans 

 interruption. 



Les orages sont plus fréquens dans le Petit que 

 dans le Grand Atlas; ils sont ordinairement 

 partiels et s'étendent rarement hors de la région 

 montagneuse. Souvent la foudre, accompagnée de 

 torrens de pluie, tombe dans les montagnes, tandis 

 que dans la plaine et à Alger il fait le plus beau 

 temps possible. C'est dans le mois de décembre 

 que le thermomètre descend le plus bas a Alger; 

 mais jamais ou très rarement il s'abaisse jusqu'à 

 zéro. C'est en juin, juillet, août et septembre, 

 tjue la chaleur est la plus forte; en août surtout, le 

 thermomètre centigrade monte jusqu'à 55 ou 54 

 degrés (environ 27° de Réaumur). En novembre 

 ■commencent le mauvais temps et le froid ; vers la 

 iin de décembre, les arbres perdent leurs feuilles; 

 mais avant le 20 janvier on en voit de nouvelles 

 pousser , et les arbustes se couvrent de fleurs ; vers 

 le i5 février, la végétation est en pleine activité, 

 et dans les premiers jours de mars , malgré quel- 

 ques jours de froid, on fait la première récolle 

 de pommes, de poires et de quelques autres fruits. 

 Depuis mars jusqu'à la fin de mai, le temps est déli- 

 cieux sur toute la côte ; mais en juin les chaleurs 

 recommencent, les sources tarissent et la végé- 

 tation périclite. 



Plus à l'est , par exemple dans le royaume de 

 Tunis , ù gèle rarement. Vers la fin d'octobre les 

 vents du nord, venant d'Europe et traversant la 

 Méditerranée, transportent des vapeurs humides, 

 et déterminent les pluies qui commencent à cette 

 époque , et qui continuent par intervalles jusqu'en 

 mai; tandis que les vents du sud et de l'est, qui 

 en juin viennent des déserts africains, amè- 

 nent les beaux jours et la chaleur. Celle-ci de- 

 vient insupportable en juillet et en août, lorsque 

 le vent du sud apporte l'air enflammé de l'inté- 

 rieur de l'Afrique. Le thermomètre se soutient 

 alors à l'ombre et vers le milieu du jour entre 26 

 et 02 degrés du thermomètre de Piéaumur. Celte 

 température continue ordinairement jusqu'à la fin 

 d'octobre. On a estimé que sur le versant oriental 

 des monts Mégala et Gharians il tombe annuelle- 

 ment 5o à 56 pouces d'eau. 



Les montagnes de l'Atlas ne donnent naissance 

 à aucun cours d'eau qui soit digne de prendre un 

 rang parmi les grands fleuves. Le versant occiden- 

 tal du Grand Atlas, dont toutes les eaux vont se 

 jeter dans l'Océan Atlantique , nous offre d'a- 

 bord, en allant du midi au nord, le Tenfil qui a 

 80 lieues de longueur; la rapide et profonde Mor- 

 bea, appelée aussi Omnier-Bébie'h, quin'aque 60 à 

 €5 lieues de cours; le Sebon ou Mahmore, qui est 

 un peu moinslongjet le Louccos, qui ne parcourt 



qu'une étendue de 4° lieues. Les autres rivières 

 du même versant sont moins considérables encore. 



Sur le versant septentrional qui s'incline vers 

 la Méditerranée, nous trouvons à l'est la Moul- 

 louïaou 3/oulouvia, ou encore MouLvia, qui aplus 

 de 1 00 lieues de cours , mais qui est presque h 

 sec pendant l'été, ce qui lui a valu le surnom de 

 fleuve sons eau [Bahr-diiamali). Toutes ces ri- 

 vières sont dans l'empire de Maroc. 



Sur le territoire de l'ancienne régence d'Alger, 

 le Chélif a 80 ou 100 lieues de cours; plus à 

 Test, Visser et le Saibous en ont 4o; le Bummcl, 

 appelé aussi Ouad-el-Kebir, n'en a que 5o. Les 

 autres cours d'eau sont plutôt des ruisseaux que 

 des rivières. Cependant Yslfroun a été représenté 

 comme un fleuve par quelques géographes , parce 

 que son lit très-profond a dans plusieurs endroits 

 et dans certaines saisons plus de 100 mètres de 

 largeur. Au-delà du Djebel - Ammcr, au milieu 

 d'un vaste bassin feinié de tous côtés par des 

 chaînes de montagnes, coule la grande rivière 

 appelée Ouad-Dj/di, qui après un cours de 70 

 lieues se jette dans le lac Mclgi^y , lac maréca- 

 geux et salé, sans écoulement, et de 10 lieues de 

 longueur sur 7 à 8 de largeur. 



Sur le versant du Grand Allas, qui descend vers le 

 Sahara , nous ne citerons que deux cours d'eau: 

 le Zlz qui, après avoir parcouru une étendue de 

 plus de 100 lieues, se jelle dans un lac sans écou- 

 lement ; et le Ouady-Uralia ou Ouacly-Darak qui, 

 parcourant une dislance au moins aussi considé- 

 rable , va se perdre dans les sables du désert. 



Jetons maintenant un coup d'œil sur la consti- 

 tution géologique de l'Atlas. 



Ce que les voyageurs les plus récens nous ont 

 appris sur le Grand Allas, c'est qu'il est formé 

 d'une roche de quaslz et de mica appelé gneiss, 

 sur laquelle repose un calcaire de' sédiment infé- 

 rieur ou de transition qui a subi un soulèvement 

 tel que ses couches, d horizontales qu'elles étaient 

 primitivement, sont devenues presque perpendicu- 

 laires. 



La conquête d'Alger par les Français a donné 

 lieu au capitaine Piozet de faire des observations 

 sur la généalogie du Petit Atlas. Il paraît composé , 

 en suivant la série des formations depuis les plus 

 anciennes jusqu'aux plus modernes, de schiste et 

 de gneiss qui appartiennent aux terrains de sédi- 

 ment les plus inférieurs ou de transition sur les- 

 quels se trouve le lias ou 'calcaire bleu , de dépôts 

 de sédiment supérieur, àcporpliyres trachytiqiœs et 

 de terrain diluvien ou de transport. 



C'est dans la formation schisteuse que se trou- 

 vent les calcaires qui ont fourni aux anciens les 

 beaux marbres de Numidie. La roche dominante 

 est un schiste talqueux luisant, dont les couleurs 

 habituelles sont le blanchâtre , le vert et le bleu. 

 Il ne se présente pas en couches régulières , mais 

 en feuillets contournés et coupés par une infinité 

 de fissures qui les traversent dans tous les sens 

 et qui sont remplis de quartz blanc et de fer 

 oxidé. Le calcaire subordonné ou enclavé dans le 

 schiste est d'une texture saccharoïde, c'est-à- 



