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suite au conduit auriculaire, et n'en est séparée 

 que par une cloison membraneuse, très-tendue et 

 très-élastique ; celte cloisonest le Tympan: vis-à-vis 

 l'ouverture dans laquelle le tympan est comme 

 enchâssé, se trouvent deux autres trous, bouchés 

 de la même manière par une membrane tendue, 

 on les appelle Fenêtres ovale et ronde. A la paroi 

 postérieure de la caisse on voit une ouverture qui 

 communique avec les cellules creusées dans la 

 portion mastoïdienne de l'os temporal , et à sapa- 

 roi inférieure on remarque l'embouchure de la 

 Trompe dC E ustache, conduit long et étroit qui vient 

 aboutir dans la bouche à la partie postérieure 

 des fosses nasales, et établit ainsi une communi- 

 cation entre l'air de la caisse et l'air extérieur. 

 Enfin celte cavité est garnie d'une chaîne de petits 

 osselets, au nombre de quatre, qui ont reçu les 

 noms de Marteau, d'Enclume , d'Os lenticulaire, et 

 dEtrie-r. La petite lige ou manche du marteau 

 appuie sur le tympan , tandis que la base de l'é- 

 trier repose sur la membrane de la fenêtre ovale. 

 Enfin de petits muscles fixés à ces osselets , leur 

 font exécuter des mouvemens qui les pressent 

 plus ou moins contre ces membranes et augmen- 

 tent ou diminuent ainsi leur degré de tension. 



L'oreille interne est également logée dans le 

 rocher. Elle est formée du Vestibule, des Canaux 

 semi-circulaires , du Limaçon , cavités qui com- 

 muniquent toutes entre elles. La fenêtre ovale est 

 le moyen de communication du vestibule avec la 

 caisse. Les canaux semi-circulaires s'élèvent de la 

 face postérieure et supérieure du vestibule; ils 

 sont au nombre de trois, et présentent la forme de 

 canaux arrondis et renflés à l'une de leurs extré- 

 mités. Enfin le limaçon , contourné en spirale 

 comme la coquille de l'animal dont il porte le nom, 

 est divisé en deux parties par une cloison longitudi- 

 nale, moitié osseuse, moitié membraneuse, qui com- 

 munique avec l'intérieur du vestibule , et n'est sé- 

 parée de la caisse que par la membrane de la fe- 

 nêtre ronde. Cette dernière cavité est remplie 

 d'air; l'oreille interne au contraire est remplie 

 d'un liquide aqueux, et la membrane qui tapisse le 

 vestibule, ainsi que les canaux semi- circulaires, 

 n'est pas appliquée contre les parois osseuses de 

 ces cavités , mais, pour ainsi dire, suspendue dans 

 leur intérieur. 



1 Le nerf de la huitième paire pénètre dans le ro- 

 cher par un canal osseux , nommé Conduit audi- 

 tif interne, et se termine dans l'intérieur des poches 

 membraneuses du vestibule et des canaux semi- 

 circulaires , ainsi que dans le limaçon. Ce nerf, 

 qu'on nomme Acoustique , donne a l'appareil audi- 

 tif la sensibilité dont il jouit. 



C'est donc à travers toutes ces parties que le 

 son doit se propager pour être perçu; mais, avant 

 d'en suivre la marche au milieu de l'appareil qui 

 sert à le transmettre , il est essentiel de rappeler 

 que le son est le résultat d'un mouvement vibra- 

 toire éprouvé parles particules des corps sonores ; 

 que, pour que nous puissions le percevoir, il faut 

 que ces mouvemens vibratoires parviennent jus- 

 qu'à l'oreille interne; et qu'enfin, sous leur in- 



fluence, le liquide qui baigne le nerf acoustique 

 entre en vibration. C'est d abord sur le pavillon 

 de l'oreille que viennent frapper les ondes sono- 

 res de l'air. Dans les animaux où cette partie pré- 

 sente la forme d'un cornet , elle sert à réfléchir 

 les vibrations et à augmenter l'intensité du son qui 

 arrive à son extrémité rétrécie. C'est pour ce mo- 

 tif que les personnes un peu sourdes entendent 

 mieux lorsqu'elles appliquent à leur oreille un 

 cornet qui se rapproche de celte forme. Chez 

 l'homme, la conque de l'oreille et le conduit audi- 

 tif remplissent les mêmes fonctions ; mais le reste 

 du pavillon n'est pas disposé de manière à réfléchir 

 le son vers le tympan ; aussi la perte de cette par- 

 tie n'afTaiblil-elle pas l'ouïe d'une manière remar- 

 quable. Nous avons vu , en Allemagne, un poète 

 célèbre, auquel l'empereur de Russie Paul I" 

 avait fait couper les oreilles , et dont la sensibilité 

 auditive paraissait aussi complète qu'avant cette 

 mutdation. 



Le tympan sert principalement à transmettre 

 les ondes sonores de l'air extérieur au nerf acousti- 

 que. Les expériences de M. Savart ont démontré 

 que les sons, en frappant une membrane mince 

 et médiocrement tendue, y excitent facilement des 

 vibrations. Si l'on tend , par exemple, sur un ca- 

 dre une feudlc de papier et qu'on en saupoudre 

 la surface avec du sable , on voit celui-ci s'agiter 

 et se rassembler de manière à former des lignes 

 variées , si l'on en approche un corps sonore en 

 vibration. Si l'on répète l'expérience avec une 

 planchette ou une feuille de carton , on ne verra 

 plus de mouvemens semblables, à moins que d'em- 

 ployer un son très-intense. Mais si Ion adapte à 

 ces derniers corps un disque membraneux , sem- 

 blable au tympan , on les verra vibrer alors sous 

 l'influence de sons qui n'auraient auparavant 

 produit sur eux aucun résultat. On doit en con- 

 clure que le tympan entre aisément en vibration , 

 et qu'il sert à augmenter la facilité avec laquelle 

 les autres parties de l'appareil auditif éprouvent 

 des mouvemens semblables. 



Les mouvemens vibratoires se transmettent en- 

 suite du tympan aux osselets de l'oreille , aux pa- 

 rois de la caisse et surtout à l'air dont cette cavité 

 est remplie ; ils arrivent ainsi à la paroi posté- 

 rieure de la caisse c'est-à-dire jusqu'aux mem- 

 branes tendues sur les ouvertures conduisant 

 dans l'oreille interne. Ces membranes, agissant 

 de la même manière que le tympan , entrent aussi 

 en vibration et propagent à leur tour ces mouve- 

 mens. La face postérieure de ces disques membra- 

 neux se trouve en contact avec le liquide aqueux 

 qui remplit l'oreille interne , et dans celiquide sont 

 suspendues les poches membraneuses, distendues 

 à leur tour par un autre liquide , dans lequel bai- 

 gnent les filets terminaux du nerf acoustique. Les 

 vibrations auxquelles ces membranes sont soumises 

 doivent donc se transmettre à ce liquide , se 

 communiquer au sac membraneux du vestibule , 

 et parvenir enfin au nerf chargé de percevoir cette 

 sensation. L'air contenu dans la caisse joue donc 

 un rôle important dans la transmission des ions j 



