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sud celle de Nuyts , celle de Flinders , celle de 

 Baudin , et celle de Grent; enfin à l'est la Nou- 

 vclle Galles méridionale. 



Suivant notre savant ami Lesson , qui l'a visitée , 

 la Nouvelle-Hollande présente une physionomie 

 particulière. Aspect géologique , règne végétal et 

 animal, rien n'y rappelle, dit-il, ce que l'on voit 

 ailleurs. Les côtes, formées de roches granitiques, 

 de grès en partie houillers qui les recouvrent et 

 de lambeaux de formation tertiaire qui couronne 

 ces roches, ont une teinte sombre et repoussante. 

 Une large bande de grès s'appuie sur les flancs des 

 Montagnes Bleues formées de granité. De nom- 

 breux volcans éteints attestent l'influence que les 

 feux souterrains ont dû avoir sur le relief de |ce 

 petit continent. C'est à leur présence qu'il faut 

 attribuer l'abondance des bois fossiles à l'état de 

 lignite. Mais ce que la Nouvelle-Hollande offre de 

 plus remarquable, c'est que le seul volcan actif 

 qu'on y ait observé n'a ni laves ni cratère , quoi- 

 qu'il lance continuellement des flammes : comme 

 si les volcans devaient offrir sur cette terre les 

 anomalies que présentent le règne végétal et le 

 règne animal. 



La flore de la Nouvelle-Hollande porte , nous le 

 répétons, un caractère spécial. Lesson, qui l'a exa- 

 minée avec la sagacité d'un habile naturaliste , va 

 nous guider dans l'esquisse que nous allons en 

 tracer. D'immenses forêts formées d'Eucalyptus , 

 de Casuarina propre à la construction des navi- 

 res, deBanksiaet d'arbustes singuliers et bizarres, 

 forment, dit-il, les paysages de la partie extra- 

 tropicale de ce continent, tandis que celle qui est 

 renfermée entre le tropique du capricorne et la 

 ligne équinoxiale se rapproche , par la nature des 

 arbres et le luxe de la végétation , des forêts équa- 

 toriales des Moluques. 



Au nord , en effet , sur des plages vaseuses , 

 croissent le Bruguiera et les lianes des climats 

 chauds ; plus au sud , du dixième au vingtième 

 degré, s'élèvent les gigantesques pins de Norfolk 

 et les cèdres de l'Australie ,• plus au sud encore , 

 depuis le trentième degré jusqu'aux côtes les plus 

 méridionales, la végétation offre un caractère 

 particulier : les premiers naturalistes qui abordè- 

 rent h la Nouvelle-Galles méridionale, par exemple, 

 furent tellement émerveillés à la vue des végétaux 

 qui se pressaient sur un seul point , sans rappeler 

 aucune des formes des plantes des autres climats, 

 qu'ils donnèrent le nom de Botany-Bay au havre 

 où ils mouillèrent. Mais ce luxe de plantes cesse 

 à mesure qu'on se dirige de l'est à l'ouest. Les 

 prairies humides sont ornées par une liliacée 

 nommée Elandfordia nobilis,et çà et là s'élèvent 

 les tiges raides des singuliers Xanthorœa et les cônes 

 du Zamia australis. Au nord de Botany-Bay s'é- 

 tendent des forêts épaisses d'une espèce de cèdre 

 que Brown a nommée Calidrh spiralis, dont le bois 

 par son poli rivalise avec le plus beau bois des 

 Antilles ; plus loin , quinze autres espèces de bois 

 rouges , blancs , veinés de toutes couleurs , offrent 

 d'immenses avantages h l'ébénisterie. Tous les 

 végétaux de la Nouvelle-Hollande, dit encore 



Lesson , ont un caractère unique , c'est celui de 

 posséder un feuillage sec , rude , grêle , aroma- 

 tique , à feuilles presque toujours simples. Ses 

 forêts ont quelque chose de triste et de brumeux 

 qui fatigue la vue ; la teinte du feuillage est d'un 

 vert glauque, monotone; les rameaux sont à 

 demi dépouillés de leur écorce fongueuse , ou 

 celle-ci se détache par lanières qui flottent au 

 gré du vent. Toutefois, un grand nombre de 

 plantes d'Europe se trouvent dans la Nouvelle- 

 Hollande : ce sont celles qu'on peut appeler cos- 

 mopolites , et qui viennent dans les marais , telles 

 que la samole, la salicaire , etc. Ainsi donc , ajoute 

 Lesson, toute la moitié intertropicale de la 

 Nouvelle-Hollande produit les plantes des climats 

 chauds, notamment plusieurs espèces de musca- 

 diers : aussi les Anglais y ont-ils établi des cultures 

 d'indigo, de café et de canne h sucre; tandis que la 

 partie méridionale, au contraire, ayant sa flore 

 spéciale , est aussi la seule qui convienne aux 

 fruits d'Europe. Le pêcher, par exemple, s'est 

 assez naturalisé pour croître a l'état sauvage ; la 

 vigne toutefois a été plus rebelle, et semble ne 

 point s'accommoder des variations subites de la 

 température. 



Si la botanique, dit Lesson, imprime à ce 

 pays une physionomie spéciale , le règne animal 

 lui en donne une plus étonnante et plus étrange 

 peut-être. Le caractère que ce naturaliste fait re- 

 marquer dans les animaux de la Nouvelle-Hollande, 

 c'est une double poche oamarsupialité. Trois ani- 

 maux seulement en sont dénués : le phoque, une 

 roussette de la partie intertropicale, et le chien, 

 qui a suivi , dit-il, de misérables peuplades lors de 

 leur émigration sur ce continent appauvri. De- 

 puis le doux et timide Kangourou, dont quelques es- 

 pèces sont les plus grands quadrupèdes du continent 

 austral, jusqu'au Pétauristc à grande queue, ani- 

 mal de la taille du rat , dont la peau des flancs est 

 étendue entre les membres antérieurs et posté- 

 rieurs , tous les animaux mammifères de ce con- 

 tinent mériteraient une description spéciale; mais 

 nous ne citerons qu'un petit nombre d'entre eux. 

 Les Potorous , qui ont , comme les kangourous, 

 les jambes de derrière beaucoup plus longues que 

 celles de devant , et VHalmature , qui se rapproche 

 tellement des kangourous , qu'il ne semble en 

 différer que par le système dentaire , la petitesse 

 de ses oreilles et sa queue presque nue ; le Plias- 

 cogale , qui vit sur les arbres; elles Pêramèles 

 qui ressemblent aux sarigues , nous sont encore 

 imparfaitement connus sous le rapport des mœurs. 

 Les Dasiures, dit encore Lesson, sont des car- 

 nassiers qui remplacent h la Nouvelle-Hollande les 

 fouines de nos climats. Le Thylacine, de la taille 

 et de la forme du loup, qu'il représente , est sou- 

 vent mentionné dans les relations comme loup 

 d'Australie; il vit dans les cavernes sur le bord de 

 la mer , à la terre de Diémen. Tous ces animaux à 

 poches, malgré la singularité de leur conformation, 

 sont cependant moins extraordinaires que deux 

 de cette espèce nommés paradoxaux, c'est-à- 

 dire VOrnit/torliynque et VEchidnè. Le premier, 



