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au corps couvert de poils , au bec de canard , 

 aux pieds garnis d'ergots vénéneux, pondant des 

 ceufs , semble , suivant Lesson , être une créature 

 fantastique jetée sur le globe pour renverser tous 

 les systèmes admis sur l'histoire naturelle ; car on 

 peut soutenir avec autant de raison qu'il appar- 

 tient aux quadrupèdes, aux oiseaux, aux reptiles. 

 Le second , dont on fait deux espèces selon que 

 les piquans qui couvrent son corps sont plus ou 

 moins garnis de poils , paraît aussi pondre des 

 œufs au lieu de mettre au jour des petits vivans. 

 Son museau , mince et très-allongé , est terminé 

 par une fort petite bouche ; ses mâchoires, dépour- 

 vues de dents, sont garnies de lames cornées comme 

 ■chez plusieurs palmipèdes; sa langue est extensible 

 comme celle du fourmilier. 



Les mêmes phénomènes de singularité qui carac- 

 térisent les quadrupèdes de la Nouvelle-Hollande, 

 se répètent aussi chez les oiseaux. La plupart 

 d'entre eux, dit Lesson , ne pouvant tirer leur 

 subsistance des fruits dont les forêts sont privées, 

 n'ont que des genres restreints dé nourriture. Ceux 



qui 



vivent d'insectes ont la langue organisée 



comme les oiseaux des autres climats. Mais les 

 perroquets , les merles et beaucoup d'autres pas - 

 sereaux, obliges de pomper le suc mielleux des 

 fleurs, ont à l'extrémité de la langue des faisceaux 

 de papilles, ressemblant h un pinceau, et qui leur 

 permettent de ne rien perdre de cette matière 

 toujours peu abondante. La plupart des oiseaux 

 du continent austral rivalisent avec ceux des au- 

 tres conlinens pour la vivacité des couleurs; mais 

 un grandnombre présentent avec ceux-ci des diffé- 

 rences très- tranchées; ainsi, le cygne d'Europe 

 est considéré comme le type de la blancheur : celui 

 de la Nouvelle -Hollande est au contraire d'une 

 teinte noire ; le kakatoès est blanc h la Chine et aux 

 Moluques : la même espèce se trouve à la Nouvelle- 

 Hollande, mais c'est seulement sur ce continent 

 qu'on en trouve du plus beau noir, Partout les di- 

 verses espèces de volatiles sont couvertes de plumes: 

 sur le continent austral, le Casoar forme en quel- 

 que sorte le passage des animaux à plumes aux 

 animaux h poils. Parmi les oiseaux les plus remar- 

 quables , il faut mettre, comme le dit Lesson , ce 

 superbe Menure , dont la queue est l'image fidèle, 

 dans les solitudes australes, de la lyre harmonieuse 

 des Grecs; ce Loriot prince-régent , dont la livrée 

 est mi-partie de jaune d'or et de noir de velours; 

 ces Scytrops , dont le bec imite celui du toucan ; 

 ces Perruches de toute taille et de toute couleur ; 

 ces bruyans Martin-chasseurs et ce Moucherolle 

 crépitant , dont le cri imite, à s'y méprendre , le 

 claquement d'un fouet. 



Divers reptiles plus ou moins dangereux pullu- 

 lent dans la Nouvelle-Hollande : ici c'est l'Agame 

 hérissé (Agama muriata) encore peu connu; là, 

 les Scinqt<es,\>ar leurs courtes pattes, semblent être 

 intermédiaires entre les lézards et les serpens : le 

 plus remarquable de ce genre est le Scinque noir 

 et jaune. Le plus singulier des sauriens du conti- 

 nent austral est le Phytlure , dont la queue s'élar- 

 git en forme de feuille ou de spatule, et qui cons - 



situe deux espèces , l'une d'un brun marbré (Phyl- 

 lurus Cuvieri) , l'autre d'une couleur orangée (Phyl- 

 iurus Milii). Quant aux serpens , dit Lesson , ils y 

 sont nombreux ; on y trouve des couleuvres et des 

 Pythons de longue taille. Le Serpent fil , à peine 

 long de huit à dix pouces , occasione , dit-on , la 

 mort en moins de quelques minutes; mais l'espèce 

 la plus redoutable, sans contredit, comme la plus 

 commune, est le Serpent noir , que son affreux ve- 

 nin a fait nommer Acantophis bourreau. 



Les peuplades indigènes de la Nouvelle-Hollande 

 appartiennent à une race noirâtre , qui dans toute 

 l'Australie présente un caractère uniforme. La 

 couleur de leur peau ressemble h celle du café 

 au lait foncé en couleur; ils ont le nez large et 

 épaté, la bouche saillante, les lèvres épaisses, le 

 haut du visage plat, et les cheveux noirs, épais et 

 frisés. Ils sont d'une stature moyenne et d'une 

 constitution grêle et énervée , bien que la taille 

 de quelques uns d'entre eux soit de cinq pieds six 

 pouces. Ces peuplades sont divisées par tribus peu 

 nombreuses , qui n'ont point de communications 

 entre elles. Elles vivent misérablement , et sont 

 dans une sorte d'abrutissement moral. Les deux 

 sexes vont nus et n'ont aucun sentiment de pu- 

 deur. Ils paraissent même n'avoir aucune idée re- 

 ligieuse. Ils n'ont pour nourriture que quelques 

 racines de fougères, et quelques bulbes d'orchi- 

 dées , que la chair du casoar et du kangourou, qui 

 deviennent de jour en jour plus rares par la chasse 

 continuelle qu'ils leur font; quelquefois même ils 

 sont réduits à dévorer des grenouilles, des lézards, 

 des serpens, des chenilles, et même des araignées, 

 et lorsque ces ressources dégoûtantes leur man- 

 quent, ils tuent leurs nouveau-nés. 



La Nouvelle-Hollande paraît renfermer îi peine 

 1 10,000 indigènes; mais les colonies anglaises s'y 

 élèvent h 70,000 individus. 



Terre de Diemen. Au sud de la Nouvelle-Hol- 

 lande , s'élève l'île de Diemen formant, avec 

 quelques autres très-petites, un groupe appelé 

 Terre de Diemen ou Tasmanie , du nom d'un cé- 

 lèbre voyageur nommé Tasman, qui la découvrit 

 en 1642. L'île de Diemen a 65 lieues de longueur, 

 de 5o à 53 de largeur, et 5,Goo de superficie. Elle 

 renferme des montagnes dont le point culminant a 

 reçu le nom de Pic de Tasman. Ces montagnes 

 sont garnies d'épaisses forêts , dans lesquelles on 

 trouve des arbres d'une grosseur et d'une hauteur 

 surprenantes. Ces forêts sont composées principale- 

 ment de cyprès et de pins; on y trouve aussi plu- 

 sieurs espèces $ Eucalyptus, qui presque tous sont, 

 comme on sait, originaires de l'Australie. Les prin- 

 cipales productions de cette grande île sont le 

 froment, l'orge, l'avoine, presque tous les légu- 

 mes et beaucoup de fruits de l'Europe ; mais le cli- 

 mat, bien que tempéré, ne permet pas à la vigne 

 d'y prospérer. Les animaux sont h peu près 

 les mêmes que ceux de la Nouvelle-Hollande ; 

 mais les habitans ont beaucoup plus d'analogie 

 avec les Papous ouïes nègres de la Nouvelle-Ca- 

 lédonie qu'avec les indigènes de la Nouvelle-Hol- 

 lande, 



