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La population de la Tasmanie peut être évaluée 

 h 5,ooo indigènes , et à 20,000 colons. 



Telles sont les généralités dans lesquelles les bor- 

 nes fixées à cet article nous ont permis d'entrer. 



(J.H.) 



AUTOUR, Astur. (ois.) La petite famille des 

 Autours ou Asturinées renferme deux genres : 

 celui des Autours proprement dits, Astur , Besch., 

 et celui des Eperviers, Nisus. Le caractère com- 

 mun à ces deux groupes est d'avoir le bec recourbé 

 dès sa base et les ailes plus courtes que la queue : 

 nous ne nous occuperons ici que des vrais Autours. 

 Voyez, pour les autres, l'article Epervier de ce 

 Dictionnaire. 



Les espèces du genre Autour présentent les carac- 

 tères suivans : bec court, incliné dès sa base, con- 

 vexe en dessus ; narines à peu près rondes ; doigts 

 longs, les extérieurs unis à leur base par une mem- 

 brane; tarses écussonnés comme ceux des eper- 

 viers , mais plus courts. 



De toutes les espèces qu'on a décrites dans ce 

 genre , une seule se trouve en Europe , c'est l'Au- 

 tour ordinaire, Falco palumbarius , figuré pour 

 l'adulte dans les planches enluminées de Buffon, 

 4i8 et 461, et pour le jeune à la planche 42 5. 



L'Autour ordinaire mâle est long d'un pied 

 sept à huit pouces , sa femelle a près de 

 deux pieds. Il est brun dessus avec des sour- 

 cils blanchâtres, blanc en dessous, rayé en 

 travers de brun dans l'âge adulte , moucheté en 

 long dans le premier âge. Cette espèce habite de 

 préférence les montagnes boisées , et se nourrit de 

 pigeons, de poules, de levrauts, de rats , de tau- 

 pes , etc. ; son cri est rauque et fréquent ; elle vit 

 par paires comme le font en général les autres 

 oiseaux de proie , et pratique sur les arbres les 

 plus grands un nid dans lequel la femelle dépose 

 quatre ou cinq œufs , d'un blanc bleuâtre avec 

 des raies et des taches brunes. 



Le vol de ces oiseaux est bas , ils fondent obli- 

 quement sur leur proie ; les fauconniers les ont 

 quelquefois employés pourchasser le menu gibier, 

 et encore ont-ils constamment négligé la variété 

 blonde, qui est plus lâche et peu susceptible d'édu- 

 cation. Le naturaliste Brisson a considéré h tort 

 cette variété comme une espèce distincte, et l'a dé- 

 crite dans son Ornithologie sous le nom de Gros- 

 Bus ard. 



Parmi les espèces -exotiques , dont le nombre a 

 probablement été exagéré, nous citerons : 



L'A. multiraie, F. nitidus, qui se rapproche le 

 plus du F. palumbarius ; il habite le Brésil et la 

 Guiane. 



I L'A. A TROIS BANDES. 



Le Cublanc rapporté de la Nouvelle-Hollande 

 par MM. Quoy et Gaimard. 



L'A. de la Nouvelle-Hollande. 



L'A. mélanope, F. Melanops, qui habite la 

 Guiane. 



Ces espèces, avec 1' Autour rieur, sont les 

 seules que l'on voie aujourd'hui au Muséum de 

 Pans; on devra consulter principalement le Mé- 

 moire de MM. Horsfield et Vigors (Trans. de la 



soc. Lin. , Lond. , xv, pag. 170), pour celles de 

 la Nouvelle-Hollande ; plusieurs sont aussi figurées 

 et décrites dans les planches coloriées de M. Tem- 

 mhick. (Gervais.) 



AUTRUCHE, Struthio. (ois.) Les Autruches 

 forment dans la méthode de Cuvier un genre do 

 la famille des Brévipcnnes (ordre des Echassiers). 

 Quelques auteurs ont cru devoir placer cette 

 famille parmi les Gallinacés ; d'autres en ont fait 

 un ordre h part. Les Autruches ont les ailes très- 

 courtes, impropres au vol, garnies de plumes lâches 

 et flexibles dont les barbes ne s'accrochent 

 point entre elles comme chez les autres oiseaux, 

 le bec est médiocre, droit, obtus, déprimé à sa 

 pointe qui est arrondie et onguiculée ; les mandi- 

 bules égales et flexibles ; les fosses nasales sont ou- 

 vertes et longitudinales , elles se prolongent jusqu'à 

 la moitié du bec ; les pieds sont très-robustes , 

 les tarses et les jambes très - élevées , celles-ci 

 garnies de muscles puissans. Ces animaux ne 

 volent pas, mais ils courent avec une grande ra- 

 pidité. Leur régime est omnivore et leur appétit 

 très-vorace : ce qui s'explique par le développe- 

 ment de leur système digestif: ils ont un énorme 

 jabot, un ventricule considérable entre le jabot 

 et le gésier qui est très-puissant , des intestins vo- 

 lumineux et de longs cœcums. Ce sont les seuls 

 oiseaux qui urinent, leur vaste cloaque fait l'office 

 de vessie; l'organe de la copulation est très-long 

 chez les mâles et se montre souvent au dehors. 



Ce genre singulier ne renferme que deux espèces, 

 l'une d'Afrique , qui a la tête chauve et deux doigts 

 seulement aux pieds ; la seconde est d'Amérique , 

 elle diffère de la précédente par sa tête parfaite- 

 ment emplumée et ses pieds à trois doigts : quel- 

 ques ornithologistes en ont fait un genre particu- 

 lier sous le nom de Nandu, en latin Iîhca; mais 

 le caractère de notre Dictionnaire ne nouspermet 

 pas d'entrer dans ces détails de nomenclature. 

 1 L'Autruche d'Afrique, Strut hio camelus ,L. , a été 

 décrite dans tous les ouvrages d'ornithologie , et 

 figurée dans un grand nombre avec plus ou moins 

 d'exactitude. La meilleure figure qu'on puisse indi- 

 quer est celle donnée par Miger dans la Ménagerie 

 du Muséum de Lacépède et Cuvier (pi. 2 le mâle, 

 et pi. 3 la femelle). Nous l'avons reproduite dans 

 notre Atlas, pi. 34, fig. 2. 



L'Autruche est le plus grandjde tous les oiseaux; 

 elle atteint jusqu'à sept et huit pieds de hauteur 

 et 90 a 100 livres de poids. Son cou long et mince 

 est revêtu d'un simple duvet , sa tête est petite 

 proportionnellement h la grosseur du corps. L'o- 

 rifice de l'oreille est large et garni de poils dans 

 son canal auditif; ses yeuxsont très-grands et vifs, 

 la paupière supérieure mobile et garnie de longs 

 cils; les jambes, dénuées déplumes, sont fortement 

 musclées et plus grosses que la cuisse d'un homme ; 

 les pieds sont charnus et renforcés par un rang de 

 grosses écailles, ils n'ont que deux doigts et res- 

 semblent beaucoup h ceux du chameau. La forme 

 des pieds n'est pas la seule conformité que l'Au- 

 truche présente avec cet animal; elle a dans sa 

 démarche, dans son faciès, quelque chose qui rap- 



