AXOL 



349 



AYE 



On ne connaît jusqu'à présent qu'une seule es- 

 pèce d'Axinure , I'Axinure thynnoide , ^xinurus 

 thynnoides , Cuv. On en doit la découverte à 

 MM. Quoyet Gaimard, qui le rapportèrent de la 

 Nouvelle-Guinée. (G. B.) 



AXIS, (anat.) On nomme ainsi la seconde ver- 

 tèbre du cou, parce qu'elle est comme le pivot sur 

 lequel tourne la tête. M. Chaussier l'appelle axolde. 

 On peut facilement la distinguer des autres ver- 

 tèbres du cou par le volume de l'apophyse épi- 

 neuse; par la forme particulière des apophyses 

 transverses, qui sont très-courles, et ne sont ni 

 creusées supérieurement, ni bifurquées à leur som- 

 met; par le trou dont elles sont percées a leur base 

 et qui est dirigé obliquement en haut et en dehors; 

 enfin par une éminence allongée qui surmonte le 

 corps et qu'on appelle apophyse odontoïde : c'est 

 cette apophyse qui sert d'axe ou de pivot aux 

 mouvemens de rotation de la tête. (Foy. Vertè- 

 bre.) (P. G.) 



AXIS, (mamm.) Voy. Cerf. 



AXOLOTL, (rept. ) Les Mexicains donnent ce 

 nom et celui d'Acolocatl à un reptile batracien 

 qui, par sa forme extérieure, ressemble tant à une 

 larve de triton ou de salamandre au moment 

 où elle va passer à son état parfait, qu'on l'a long- 

 temps regardé comme un individu au premier 

 âge de quelque espèce de ces genres, de la grande 

 salamandre des monts Alleghanys par exemple; 

 mais des observations suivies et des recherches 

 anatomiques ultérieures ont fait voir que la dis- 

 position organique de l'Axolotl, momentanée seu- 

 lement chez les tritons, reste constante chez lui, 

 et que cet animal ne perd à aucun temps de sa vie 

 ses branchies en panaches libres, flottans sur les 

 cotés du cou, ni sa queue ensiforme, comprimée en 

 aviron et surmontée, en dessous comme en dessus, 

 d'une membrane natatoire continue , qui se pro- 

 longe en forme de petite crête le long du rachis , 

 jusque vers l'origine des membres antérieurs. 

 L Axolotl paraît se reproduire, comme les tritons 

 et les salamandres , au moyen d'un accouplement 

 à ter go , et par simple aspersion à l'extérieur 

 d'une part , et de l'autre par absorption de la li- 

 queur séminale sans intus-susception. La durée de 

 la gestation est probablement soumise ici aux 

 mêmes conditions que chez tous les Urodèles ; on 

 dit que l'Axolotl pond des œufs isolés a enve- 

 loppes membraneuses demi-transparentes comme 

 les tritons; mais d'autres auteurs prétendent que, 

 comme les salamandres , il fait des petits vivans , 

 pourvus de quatre pieds courts , mais entièrement 

 développés au moment de la naissance; les anté- 

 rieurs munis de quatre doigts , les postérieurs de 

 cinq, tous presque entièrement libres et dé- 

 pourvus d'ongles. Au volume près , chacune des 

 parties apparentes de l'Axolotl a, dès celte époque, 

 la forme et la disposition qu'elle conservera 

 toujours. La tête est grande, déprimée, arrondie 

 en avant , la bouche fortement fendue , la langue 

 courte , peu préhensiblc et peu extensible , li- 

 bre seulement en avant, et nullement protrnetile 

 comme celle des Batraciens' anoures; aussi l'Axo- 



lotl saisit-il sa proie en la happant comme font les 

 tritons. De petites dents simples , nombreuses , 

 garnissent les deux mâchoires ; on en trouve aussi 

 une rangée disposée en fer à cheval a la voûte du 

 palais. Les yeux, dépourvus de paupières, sont pe- 

 tits , placés près de l'extrémité du museau , non 

 loin de l'ouverture des narines ; l'ouverture du 

 cloaque est longitudinale comme chez tous les Uro- 

 dèles; la peau mince est partout recouverte d'une 

 quantité infinie de petites granulations mucipares, 

 et l'épiderme est peu consistant. L'Axolotl est 

 d'une couleur grise ardoisée, parfois brunâtre, 

 un peu plus foncée en dessus; partout il est par- 

 semé de petites macules noirâtres, irrégulièrement 

 arrondies et disséminées; dans leurs intervalles, 

 on voit une multitude de petits points blancs pres- 

 que imperceptibles au premier coup d' œil. L'Axolotl 

 parvient à vingt ou vingt-cinq centimètres de lon- 

 gueur , la queue en prend à peu près la moitié ; 

 la tête peut avoir deux à trois centimètres au 

 niveau des angles des mâchoires. L'Axolotl so 

 trouve en société dans les lacs des plus hautes 

 montagnes du Mexique, à plusieurs milliers de 

 pieds au dessus du niveau de la mer ; il ne paraît 

 pas quitter l'eau, et ses habitudes sont à peu près 

 celles des tritons; comme eux il paraît pouvoir 

 supporter impunément un abaissement assez fort 

 de température ; les habitans l'emploient parfois 

 comme aliment. On ne connaît encore qu'une 

 seule espèce d'Axolotl; c'est celle que Hernandez 

 a fait connaître sous les noms de Gyrinus edulis , 

 Lusus QCjuarum, Piscis ludicrus , et qui depuis a été 

 décrite, sont ceux de Gyrinus mexicantts , Proteus 

 mexicanus, Syren pisciformis , etc. L'on a dans 

 les derniers temps proposé de remplacer, dans la 

 science, le nom vulgaire d'Axolotl par celui de 

 Siredon ou de Phyllhydrus. (T. C.) 



AXOIVGE. (chim.) Ce mot, dérivé du grec, si- 

 gnifie grame pour les essieux. On l'emploie ordinai- 

 rement h désigner la graisse de porc. Cette graisse 

 est molle, incolore, inodore lorsqu'elle est solide ; 

 d'une odeur désagréable si on la fait fondre dans 

 l'eau bouillante ; d'une saveur fade et fondant à 

 270 . Cent parties d'alcool bouillant en disolvent 

 1,80. Traitée par les bases salifiables, cent parties 

 de celte graisse ont fourni 94,7 de matière savon- 

 neuse; 5,3dematièresoluble; quelques traces d'une 

 huile volatile et d'une substance orangée. On l'em- 

 ploie comme aliment ; on en fait usage dans la cor- 

 roierie, la hongroierie; elle sert à graisser les roues 

 des voitures, elle entre dans la préparation de plu- 

 sieurs onguens, dans celle de pommades cosmé- 

 tiques. (P. G. ) 



AYE -AYE, Cheiromys. (mamm.) Parmi les 

 nombreuses espèces que le célèbre voyageur Son- 

 nerai a rapportées de ses voyages, les Ayes-Ayes, 

 h cause de leur singulière conformation , fixèrent 

 plus particulièrement l'altenlion des zoologistes. 

 Les Ayes-Ayes forment un de ces groupes qui, 

 sans appartenir proprement h une famille, sem- 

 blent intermédiaires entre plusieurs; placés d'a- 

 bord dans l'ordre des Tiongcurs, et comme espèce 

 du genre Écureuil , et comme genre particulier, 



