AYE 



55o 



AZOL 



sons les noms divers de Chcironi) s et Daubentonia, 

 ils ont été rapprochés ensuite des Quadrumanes, 

 avec lesquels ils offrent en effet le plus de ressem- 

 blances , et forment aujourd Lui, dans la famille 

 des Quadrumanes lémuriens, le genre Clieiro- 

 jnys , voisin des Tarsiers et des Galagos. 



Les caractères de ce genre sont, savoir: cinq doigts 

 à chaque extrémité, le doigt médian des antérieures 

 très-long et très-grêle ; un pouce opposable aux 

 membres postérieurs; une queue très -longue et 

 deux mamelles inguina^s; quant aux dents, en 

 voici la formule : 18, ~ mol., \ incis., c'est-à- 

 flire 18 dents ainsi réparties: quatre molaires à la 

 mâchoire supérieure , trois à l'inférieure , et deux 

 incisives à chaque mâchoire; M.Geoffroy considère 

 celles-ci comme de véritables canines , qui , à 

 cause de l'absence des vraies incisives, se sont rap- 

 prochées et dirigées en avant. 



On ne -connaît qu'une seule espèce dans le 

 genre Cheiromys, c'est I'Aye-Aye siadécasse, 

 Ch. madagascariensis. Cet animal n'est pas moins 

 remarquable par; la disposition de ses dents , 

 que par celle de ses autres organes. Ses pieds de 

 derrière, h cause de leur pouce opposable, consti- 

 tuent une véritable main, analogue h celle de 

 l'homme et des singes ; ce pouce est très-court et 

 garni d'un ongle plat. Les doigts sont allongés et 

 égaux en grosseur. Lj?s membres antérieurs 

 ont leur pouce médiocre et libre , mais non 

 opposable , de telle sorte qu'on leur donnerait à 

 tort le nom de mains; les autres doigts sont très- 

 allongés , surtout le médian , qui est exclusive- 

 ment grêle ; l'index est entièrement nu. La queue 

 est aussi longue que le corps , et garnie de poils 

 grands , durs et cassaus, rangés de telle fa- 

 çon qu'elle paraît aplatie. La tête est de grandeur 

 médiocre, et assez semblable h celle des écureuils , 

 mais un peu moins allongée et plus arrondie; le 

 museau qui la termine est court et peu pointu, 

 les narines sont ouvertes en dessous. La lèvre su- 

 périeure, dirigée en bas, dépasse l'inférieure, qui 

 est très-courte; les yeux sont roussâlrcs , saillans, 

 et fixes comme ceux des hibous; aussi ne voient- 

 ils le jour qu'avec peine. 



Cet animal est paresseux et sans défense ; il vit 

 sous terre et se nourrit de vers , qu'il relire des 

 trous des arbres au moyen des longs doigts de 

 ses membres antérieurs. 



Sonnerat rapporte qu'il a nourri deux jeunes 

 Ayes-Ayes, mâle et femelle; ils n'ont vécu que 

 deux mois. «Je les nourrissais , dit-il (Voyage aux 

 Indes , t. 11 , pag. 3 88) , de riz cuit , et ils se ser- 

 vaient, pour le manger, des doigts grêles des pieds 

 de devant, comme les Chinois se servent de leurs 

 baguettes. Ils étaient toujours assoupis , se cou- 

 chant la tête placée entre leurs jambes de devant ; 

 ce n'était qu'en les secouant plusieurs fois qu'on 

 parvenait h les faire remuer. » 



L'Aye-Aye a été rapporté delà côte occidentale 

 de Madagascar; le nom qu'il porte est le cri d'éton- 

 liemcnt deshabilans de l'île, lorsqu'ils virent cet 

 animal. Il y est très-rare, et les peuplades de la 

 côte occidentale assurèrent à Sonnerat, qui le leur 



fit connaître, ainsi qu'a l'Europe, que jamais ils 

 ne l'avaient vu dans leur pays. On ne possède en 

 Europe qu'un seul individu de cette espèce; il 

 est conservé comme un objet des plus curieux 

 dans la riche collection du Muséum de Paris. 



Les figures qui en ont été données sont toutes 

 plus ou moins faibles; celle du Voyage de Sonne- 

 rat et celle de l'Encyclopédie sont inexactes. Une 

 autre , assez médiocre encore, existe dans le 

 numéro 28 e de la Décade philosophique. Celle qui 

 a été peinte par Maréchal, et que l'on peut voir 

 parmi les beaux vélins du Muséum , est sans con- 

 tredit la meilleure; on en trouvera une copie à la 

 planche- 56, fig. 1, de ce Dictionnaire. (Gervais.) 



AZALÉE ,Azalea. (bot. ru an.) Arbrisseaux ou 

 sous-arbrisseaux de la famille des Rhodoracées, 

 ù fleurs solitaires à l'aisselle de feuilles alternes, et 

 assez voisins des chèvrefeuilles et des rosages par 

 leur aspect et leur odeur agréable. On les carac- 

 térise par un calice et une corolle à 5 divisions 

 inégales ,. cinq étamines, un style, une capsule à 

 cinq loges. 



On connaît six[ou sept espèces èi Azalea; celle que 

 nous citerons la première, (Azalea procumbens), 

 parce qu'elle croit en France, s'éloigne assez du 

 genre , par la régularité de sa fleur , pour que 

 M. Desvaux l'en ait séparée sous le nom de Loise- 

 leuria ; c'est du reste un petit buisson peu apparent. 



Les Azalea d'Amérique sont celles qui ornent 

 nos jardins de leurs nombreuses variétés; dans 

 l'une, A. nudiflora , les fleurs sont terminales , et 

 varient du rouge au blanc; dans l'autre , A. vïseosa, 

 elles sont visqueuses, accompagnées de feuilles, et 

 ordinairement blanches. 



Une Azalée du Japon est citée par Kaîmpfer 

 comme une des plus belles du genre. 



Enfin nous devons nommer Y A. pontica , dé- 

 crite par notre Tourneforl, qui l'avait observée 

 dans l'Asie mineure ; elle s'élève à six ou sept pieds ; 

 ses fleurs sont jaunâtres et d'une odeur pénétrante. 

 Le miel que les abeilles y butinent cause , dit-on, 

 des nausées et des vertiges; on a présumé que 

 celte Azalea était V/Egoletron des anciens, dont 

 Pline raconte la même particularité; nous ferons 

 seulement observer que l'auteur latin parle d'une 

 herbe, ce qui se rapporterait difficilement à l'ar- 

 brisseau en question. (L.) 



AZÉDARACH. (bot. phan.) Nous parlerons 

 de cet arbuste des Indes au mot Mélia. On ne voit 

 un rameau figuré dans notre pi. 5G,fig. 2. (T. b. B.) 



AZOLLE. (bot. crypt.) Marsilcacées. Des dif- 

 férentes espèces de plantes qui appartiennent au 

 genre Azolls , une seule a été décrite parLamarck 

 dansson Encyclopédie méthodique; c'est X Azolla 

 fdiculoidcs ; les autres demandent h être étudiées 

 de nouveau , car il est [probable qu'on en a con- 

 fondu plusieurs. Wildenow , Rob. Brown se sont 

 occupés de l'étude def Azollafilicaloïdes ; mais c'est 

 au dernier , dans ses Remarques sur la botanique 

 des terres australes, que nous devons la connais- 

 sance exacte de la structure de cette espèce. Toute- 

 fois , disons qu'il reste beaucoup à désirer sur les 

 fonctions des divers organes. 



