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naturel , une suite nécessaire des lois du mouve- 

 ment et de la théorie des émanations corpuscu- 

 laires : c'était , suivant eux, une espèce de magné- 

 tisme particulier qui agissait sur la Baguette pour 

 la faire tourner, comme le magnétisme terrestre 

 .agit sur la boussole. Les pères Lebrun et Malle- 

 branche s'étaient rejetés au contraire sur le diable, 

 et, s'appuyant sur des passages de Porphyre, de 

 saint Augustin , de Lactance et de plusieurs au- 

 tres graves docteurs qui ont écrit sur l'enfer, ils 

 prouvèrent que c'était à Satan qu'on devait attri- 

 buer les vertus de la Baguette. 



Aujourd'hui que nous vivons h une époque un 

 peu plus élairée, il existe cependant encore bon 

 nombre de personnes qui, sans oser l'avouer, 

 croient fermement à la rhabdomancie; et l'on a vu 

 dans ce siècle même, le savant Ritter en Allemagne, 

 Thouvcnet et deTrislan enFrance, Amoretti et Aré- 

 tin en Italie, Ralph Emerson en Amérique, et plu- 

 sieurs autres savans , ne pas craindre de se consti- 

 tuer les apologistes des vertus de la Baguette divi- 

 natoire, du pouvoir de Jacques Aymar et de Bleton. 

 Il suffit cependant déraisonner un peupour recon- 

 naître le charlatanisme de leurs pratiques , démon- 

 trer leur ridicule , et voir qu'avec un peu d'adresse 

 on peut faire tourner la Baguette à volonté, qu'il suf- 

 fit de tenir ses extrémités de manière à faire ressort, 

 et que c'est alors la force élastique de celle-ci qui 

 opère le prodige. Ne sait-on pas aussi qu'à l'époque 

 où le fameux rhabdomancien Bleton opérait ses mi- 

 racles avec la Baguette, le physicien Charles cons- 

 truisit un automate qui, au moyen de ressorts con- 

 venablement ménagés , faisait tourner la Baguette 

 aussi bien que Bleton. 



Rien de comparable au phénomène du magné- 

 tisme ne peut exister dans ce que l'on a long-temps 

 regardé comme les propriétés de la Baguette ; car 

 c'est en vertu d'un phénomène qui ne change 

 jamais que l'aiguille aimantée tend a être conti- 

 nuellement ramenée dans la direction du méridien 

 magnétique ; mais il n'y a que le seul magnétisme 

 qui puisse exercer sur elle cette influence, et si 

 quelques substances peuvent agir sur elle et la dé- 

 vier, c'est précisément parce qu'elles sont elles- 

 mêmes douées de propriétés magnétiques. Quels 

 rapports d'actions, je vous prie , comparables a ce 

 phénomène , peuvent exercer sur la Baguette tant 

 de substances diverses ? Ainsi toutes les mines , les 

 sources , les trésors , les maléfices , les voleurs , 

 les assassins , l'infidélité des femmes devraient avoir 

 également la même influence sur un petit bâton 

 de prunier sauvage, d'épine blanche , d'ormeau ou 

 d'érable ; ce serait vraiment la panacée universelle. 

 Ces raisons devraient suffire pour démontrer qu'il 

 ny a jamais eu dans la pratique de la Baguette qu'un 

 insigne charlatanisme; car, en supposant le phéno- 

 mène possible, il devrait au moins n'agir, suivant les 

 règles de la saine physique , qu'en raison des 

 masses et des distances; il n'en a jamais été ainsi 

 dans toutes les expériences qui ont été rapportées, 

 où l'on voit qu'une simple pièce de monnaie, un 

 bijou dérobé , etc. , font aussi bien tourner la Ba- 

 guette que l'aurait fait un trésor considérable, 



ou une mine, quelle que fût sa puissance ou sa pro- 

 fondeur au dessous du sol. 



Nous ne nions pas que le système nerveux ne 

 puisse être assez sensible chez quelques individus, 

 pour que de certaines influences qui échappent à 

 nos sens ordinaires , ne puissent exercer sur elles 

 des actions nuisibles; c'est ainsi que l'état hygro- 

 métrique ou électrique de l'air agit souvent assez 

 sur l'organisation de quelques personnes pour leur 

 faire éprouver des sensations désagréables. Quels 

 sont ceux qui n'ont pas eu occasion de rencontrer 

 dans le monde des personnes que l'approche de 

 l'orage ou de la pluie rend malades, d'autres 

 qui annoncent exactement toutes les variations 

 atmosphériques et qui pourraient servir en quelque 

 sorte de baromètres et d'hygromètres naturels? 

 C'est principalement chez les névralgiques que ces 

 influences se font sentir ; ils sont malades ou 

 deviennent moroses, tristes et taciturnes à tous 

 les changemens de temps; chez les uns, cette ac- 

 tion se manifeste par des crampes dans tous les 

 membres, chez les autres par des battemens plus 

 précipités du cœur, ou des spasmes, des bâille- 

 mens , une lassitude extrême , etc. 



Il ne serait donc pas impossible que certaines 

 actions électro-magnétiques , qui échappent à nos 

 sens grossiers , pussent agir aussi quelquefois sur 

 ces organisations toutes sensuelles , et leurs per- 

 missent de reconnaître le voisinage des métaux, 

 des mines ; que l'humidité de l'air ambiant leur 

 annonçât la présence de sources cachées; mais il 

 n'y aurait rien là de merveilleux, et celle propriété 

 que quelques personnes ne devraient qu'à la 

 grande irritabilité de leur système nerveux , ne 

 peut avoir rien de commun avec un bâton de cou- 

 drier, que tous les trésors du monde ne feraient 

 probablement pas tourner entre les mains et con- 

 tre la volonté d'un homme, si lui-même ne l'ai- 

 dait à se mouvoir. 



Nous avons eu l'occasion de pouvoir vérifier 

 par nous-même jusqu'où peut aller le développe- 

 ment des organes chez certains individus, et c'est 

 ce qui nous fait surtout penser qu'il n'y a pas im- 

 possibilité de supposer que quelques personnes ne 

 puissent reconnaître, par suite de la délicatesse de 

 leurs organes, le voisinage des sources et des mé- 

 taux; car le contact de ceux-ci avec d'autres sub- 

 stances doit parfois déterminer des phénomènes 

 électro-chimiques, susceptibles peut-être d' affecter 

 quelques organisations délicates. 



En 1828, à l'époque où nous habitions la Vendée, 

 nous éprouvâmes, par suite d'une grande inflam- 

 mation au cerveau, une insomnie qui dura plus de 

 trente jours et qui causa un tel degré d'irritation 

 dans nos deux sens de l'odorat et de l'ouïe, qu'ils 

 étaient devenus pour nous un supplice plus grand ; 

 que la maladie elle-même. Le moindre bruit nous 

 était devenu incommode , et cependant nous 

 percevions celui qui se faisait à des distances vrai- 

 ment inconcevables , tellement que les personnes 

 qui nous entouraient , et auxquelles nous soute- 

 nions par exemple entendre le bruit des pas d'un che- 

 val àplus de vingt minutes de distance, prenaient nos 



