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organes ne permet pas que la conjonction de ces 

 animaux soit bien étroite et long-temps prolongée. 

 En effet la copulation ne peut avoir lien que par 

 opposition antérieure et la superposition rendrait 

 la respiration impossible pendant l'accomplisse- 

 ment de celle fonction; en supposant l'incubation 

 latérale, le défaut de moyens contentifs récipro- 

 ques , l'obligation de consacrer les faibles nageoires 

 lancéolées à la station fixe au milieu d'un élément 

 toujours assez agité, et la gêne de la respiration 

 pour l'un et pour l'autre dans une telle attitude, 

 seraient encore des difficultés dont la continuation 

 jie saurait se concevoir, à moins que l'un et l'autre 

 .n'exécutent desmouvemens alternatifs d'oscillations 

 simultanées ou alternes, qui les ramèneraient de 

 temps a autre à la surface de l'eau. Peut-être la 

 nature suppléc-t-elle, comme chez les oiseaux, par 

 une répétition plus fréquente de la copulation, à 

 l'imperfection que cet acte peut offrir d'ailleurs. 

 On dit que la Baleine reste mariée; mais cette 

 particularité paraît contredite par d'autres obser- 

 vations. La durée de la gestation est également 

 douteuse, et c'est seulement sur des inductions 

 qu'on lui a assigné le terme de dix mois. La Baleine 

 donne ordinairement un baleineau, au plus deux, 

 et c'est en effet ce que l'on observe chez tous les 

 grands animaux , qui ne sauraient se multiplier 

 beaucoup, sans se nuire dans leur développement 

 et leur conservation. Le petit baleineau a 12 à 18 

 pieds et selon les individus 2 1 h 24 de longueur ; 

 l'allaitement se fait par l'incubation latérale et 

 oscillée, de telle sorte que la respiration reste assez 

 libre pour la mère et l'enfant. On dit que le balei- 

 neau tette un an; mais ce que l'on sait positivement, 

 c'est qu'il reste long-temps sans s'éloigner de sa 

 mère, et que la tendresse réciproque de ces ani- 

 maux a de quoi surprendre ; l'enjouement , la 

 grâce de leurs jeux, de leurs agaceries, l'attache- 

 ment qu'ils se témoignent surtout dans le danger, 

 ont attendri plus d'une fois le cœur des plus rudes 

 loups de -mer. La durée de la vie de la Baleine 

 n'est pas connue; Buffon l'a estimée a mille ans, 

 mais seulement d'après une probabilité dont le 

 point de départ était lui-même très-suspect; en 

 histoire naturelle il vaut mieux avouer son igno- 

 rance que de mettre l'incertain h la place des faits. 

 La Baleine , outre l'huile et les fanons qui l'ont 

 l'ait tant rechercher dans tous les temps , fournit 

 encore à l'homme d'autres ressources dans la 

 nécessité. Les habitans du Nord quelquefois man- 

 gent sa chair fraîche , quelquefois ils la font sécher 

 et fumer pour la conserver et l'employer lorsque 

 la rigueur de la saison de l'hiver , si longue pour 

 eux, ne leur permet plus daller à la chasse ou h 

 la pêche ; les intestins leur donnent des liens, des 

 cordages robustes et presque inaltérables ; ils 

 doublent de leurs membranes ces frêles embarca- 

 tions avec lesquelles ils affrontent la haute mer et 

 les glaçons qu'elle charrie ; les excrémens de la 

 Baleine fournissent une teinture rougeâtre que 

 l'on peut fixer sur les étoffes. Enfin les longs arcs- 

 boutans de la cavité thoracique des Baleines pré- 

 sentent encore aujourd'hui, comme déjà au temps 



de Néarchos et d'Alexandre-le-Grand , d'excel- 

 lentes charpentes avec lesquelles les malheureux 

 habitans des côtes se construisent des cabanes 

 pour s'abriter contre les injures des saisons et un 

 combustible pour leur chauffage ou l'apprêt de 

 leurs alimens. 



Les cétacés qui se rapportent aux Baleines pré- 

 sentent entre eux quelques différences , qui ont 

 fait établir des divisions et des subdivisions 'dans 

 la famille naturelle qu'ils constituent. Ainsi, il est 

 des Baleines qui n'offrent pour organes de loco- 

 motion que leurs nageoires pectorales ou extré- 

 mités thoraciques, pinniformes et la queue hori- 

 zontale , épaisse et charnue, au moyen de laquelle 

 elles s'avancent par un mouvement alternatif de 

 haut en bas, ou par un mouvement latéral que 

 l'on emploie quelquefois dans la manœuvre des 

 petites barques, et que l'on désigne par le mot 

 godiller; ce sont les Baleines proprement dites 

 Baleines vraies ou franches, Baleines mysticités, 

 B. mysticetus , Linn. , B. vulgaris ; les Finn-back 

 ou à dos lisse des baleiniers du Nord; c'est l'espèce 

 la plus recherchée à cause de l'abondance de son 

 lard. 



Les baleiniers distinguent de la Baleine franche 

 une espèce ou peut-être une simple variété , a la- 

 quelle ils donnent le nom de ]\ord-Caper parce 

 qu'on la trouvait d'abord vers le cap Nord, entre 

 la Norwége et le Spitzbcrg; mais depuis on l'a 

 retrouvé ailleurs , et les pêcheurs du Sud ont 

 aussi rencontré le Nord-Capcr dans les mers an- 

 tarctiques. On lui a donné également le nom de 

 Sarde. Au dire des nautoniers, le Nord-Caper est 

 plus allongé , a les formes un peu plus sveltes que 

 la Baleine franche ; ses mouvemens sont plus agiles, 

 mais ses fanons sont plus courts et son lard moins 

 épais et moins riche en huile; les Sardes ne 

 donnent guère, d'après leur rapport, que dix, 

 douze ou trente quintaux d'huile. Des natura- 

 listes ajoutent que le Nord-Caper a la tête plus 

 ovalaire que la Baleine franche, et que sa mâ- 

 choire inférieure est plus arrondie, plus haute 

 et plus large que dans l'espèce type du genre; la 

 difficulté plus grande que l'on a à l'atteindre , et 

 le moindre profit que l'on en relire, font que le 

 Nord-Caper est moins estimé et moins recherché. 

 Mais ilesl desB aleines qui diffèrent despremièrespar 

 l'existence d'une nageoire dorsale , courte, simple, 

 cartilagineuse, de forme pyramidale. On leur a 

 donné le nom de Balcinoptères ; les pêcheurs les 

 désignent sous les noms de Pinn-Whale, dePllock- 

 Fish, de Baleines américaines, parce que les côtes 

 de l'Amérique en offraient d'abord un assez grand 

 nombre. Ces sortes de Baleines, qui reproduisent 

 ici en quelque sorte les chameaux et les zébus 

 du continent , sont bien moins productives que 

 les Baleines franches, mais néanmoins sont encore 

 assez recherchées. Parmi les Baleinoptères , les 

 unes ont le ventre lisse ou dépourvu de plis ; ce 

 sont les Finnafish, les Win-Whale des Baleiniers, 

 les Gibbar des Basques (B. Physalus des auteurs). 

 Les autres ont la partie inférieure du cou et de 

 l'origine de la poitrine plissée longitudinalement. 



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