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les noms de Baleines à 



On les distingue par 



tuyaux, deRohre-Walle, d oui on a fait Rorqual 

 noms qu'elles conservent parmi nous ; ces plis ou 

 o-oîtres sont peut-être susceptibles de dilatation 

 comme ceux des pélicans, des anolis et des iguanes. 

 Mais leur destination précise est encore ignorée. 

 On a dit qu'ils répondaient a une vessie aérienne, 

 ouverte en avant de la trachée-artère , et s'éten- 

 dant sous la poitrine pour augmenter au gré de 

 l'animal sa pesanteur spécifique ; mais cette obser- 

 vation mérite confirmation. Les Basques donnaient 

 à ces Baleines le nom de Jubartes, comparant ces 

 sortes de plis au fanons des taureaux ou h la crête 

 des o-allinacés. Les naturalistes ont établi dans 

 cette division plusieurs espèces , telles que le 

 Rorqual des mers du Nord, la. Baleine a oeil de 

 boeuf (Bal. Boops), Lin., et le Rorqual de la Mé- 

 diterranée, h laquelle Linnœus a cru devoir appli- 

 quer le nom de Musculas, que Plinius avait em- 

 ployé pour caractériser un poisson ou cétacé qui 

 dépasse en grandeur la Baleine, ou la précède 

 dans ses migrations , car les commentateurs de cet 

 auteur ne sont pas d'accord sur le sens du mot 

 anteced.lt, qu'il a employé. On a aussi fait une 

 Baleine a museau pointu, h tête de brochet (Bai. 

 rostrata), etc. Enfin on a établi une espèce de Ba- 

 leine à nageoires dorsales , multiples , sous le nom 

 de Baleine a noeuds (Bal. nodoa). Les habitans 

 des côtes des mers du Nord distinguent encore 

 beaucoup d'autres espèces ; ceux des bords de 

 l'océan Antarctique en signalent aussi un bien 

 plus grand nombre; mais si l'on examine rigou- 

 reusement les sources de ces diverses distinc- 

 tions, l'on voit qu'elles sont souvent douteuses, et 

 quelquefois fort suspectes. Les caractères établis 

 par les savans ne sont pas non plus bien arrêtés, et 

 se sentent de l'incertitude des renseignemens sur 

 lesquels ils se sont trop souvent appuyés. Aussi un 

 naturaliste rigoureux serait-il tenté de rapporter 

 les espèces de Baleines franches h une seule, et 

 tous les Rorquals à une même espèce. Le Gibbar, 

 établi d'après la description et la figure de Martens, 

 peut bien en effet n'être fondé que sur un oubli 

 ou une omission involontaire des plis de la gorge ; 

 le mot Jubarte n'est peut-être qu'une altération que 

 les Saintongeois ont fait subir au mot Gibbar; il 

 en est de même du mot Jupiter , appliqué quel- 

 quefois à une espèce de Baleine h tuyau; la Ba- 

 lœna musculas ne diffère guère de la Jubarte , au 

 dire des naturalistes , que par quelques propor- 

 tions de détails; la Balœna rostrata ne diffère 

 pas du Boops, et sa distinction a été, dit-on , cau- 

 sée par une confusion assez singulière , quelques 

 auteurs ayant rapporté au museau un nom carac- 

 téristique qui s'appliquait à la nageoire dorsale. 



Si, dans l'insuffisance des caractères extérieurs, 

 on consulte l'anatomie pour découvrir des bases 

 solides de distinctions spécifiques, on voit que l'os- 

 téologie, en laissant entrevoir la possibilité de plu- 

 sieurs espèces de Baleines et de Rorquals , se trouve 

 dans l'impuissance de rapporter ces espèces à celles 

 qui ont été établies par les zoologistes, et n'indique 

 qu'avec hésitation de légères modifications de forme 



Tome I. XLYII 



i I des diverses parties du squelette ; mais , dans des 

 ; animaux si gigantesques , le cercle de ces diffé- 

 rences peut être assez grand dans la même espèce , 

 à en juger comparativement avec ce qu'on ob- 

 serve chez l'homme , dont on connaît mieux la 

 charpente, et la saillie plus ou moins grande d'une 

 crête , des apophyses plus ou moins prononcées , 

 un écartement plus ou moins considérable dans 

 des limites aussi peu étendues que celles qui ont 

 été données , laissent encore beaucoup de doutes 

 sur les résultats qu'on en a déduits. Aussi telle 

 est encore aujourd'hui l'histoire des espèces de ces 

 deux genres , que toutes les fois qu'un de ces céta- 

 cés vient a échouer sur nos côtes , on ne manque 

 pas d'en faire une espîce nouvelle. Ainsi la Ba- 

 leine échouée sur les côtes d'Ostendc en 1827 

 constituerait , selon M. Vanderlinden, une seconde 

 espèce de Rorqual des mers du Nord; le Balei- 

 noptère échoué à Marseille en 1828 serait une 

 espèce de Rorqual de la Méditerranée que l'on de- 

 vrait appeler du nom spécial que M. Farines lui 

 a imposé, Balamoptère-Arago. 



Si l'ostéologie ne fournit pas de documens bien 

 précis pour la détermination des espèces de Ba- 

 leines proprement dites et des Rorquals, il n'en est 

 pas de même pour l'histoire de chacun de ces 

 genres , et l'examen du squelette offre au premier 

 coup d'œil des caractères saillans qui ne permet- 

 tent pas de les confondre, et qui sont aussi sen- 

 sibles que le caractère zoologique tiré de la pré- 

 sence de la nageoire dorsale. En effet , pour ne 

 parler ici que des plus importantes particularités, 

 tandis que les maxillaires supérieures de la Ba- 

 leine franche sont cambrées en avant et que le 

 palais a plus de hauteur, que par conséquent les fa- 

 nons qui en partent sont plus longs et que leur 

 réunion forme une voûte plus élevée, ceux des 

 Rorquals sont plus déprimés et les fanons beau- 

 coup moins allongés , moins convexes , mais en 

 compensation, pour ainsi dire, lés os maxillaires in- 

 férieurs sont plus grands , et la parabole qu'ils 

 forment parleur réunion est moins comprimée sur 

 les côtés ; la tète présente les différences métriques 

 suivantes , dans la proportion comparative de ses 

 principaux points : 



BALEINE DU CAP. 



Longueur de la tête. . ; . 



Hauteur. . 



Largeur ....•• 

 Longueur de la mâchoire infér. 

 Dislance des condyles. . . . 

 Hauteur de l'os. ■ . . • • 



3o 

 6 



83 

 35 

 00 

 45 



RORQUAL DU CAr 



. : . 4 



Les nageoires pectorales sont aussi beaucoup 

 plus longues , proportion gardée , dans les Ror- 

 quals que dans les Baleines franches. 



Outre les espèces de Baleines actuellement vivan- 

 tes, il en est encore d'autres que l'on a trouvées h l'é- 

 tat fossile dans les dernières couches des alluvions 

 marines. C'est dans des argiles sablonneuses, à des 

 profondeurs peu considérables , et sur le penchant 

 des collines ou le versant de quelques coteaux, que 

 l'on a rencontré leurs débris plus ou moins intacts; 



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