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' M. Hauslab , capitaine au corps des ingénieurs- 

 ^écraphes autrichiens, qui a eu l'occasion d'étu- 

 dier, en i852, la géographie et la géologie du 

 bassin du Danube et du groupe du Balkan, estime 

 que la partie orientale de la chaîne principale , et 

 la plus rapprochée du Danube, c'est-à-dire du 

 Petit Balkan , n'a pas plus de 1 ,5oo h 2,000 pieds 

 d'élévation; tandis que le Grand Balkan , qui s'é- 

 tend plus au sud dans la même direction , peut 

 atteindre 5 à 6,000 pieds , attendu qu'il conserve 

 encore en mai de la neige sur les hautes cimes. 

 La chaîne du Despoto-dagh est fort élevée : ses 

 sommets peuvent avoir de 8 h 9,000 pieds. Elle 

 est coupée tranversalement par plusieurs rivières, 

 dont lapins importante est la Marilza, l'antique 

 Hebras , dont le cours est d'environ 80 lieues. 



Le massif qui supporte les différentes roches du 

 Balkan paraît être composé de granile'ct de gneiss. 

 Ses ramifications septentrionales , qui bordent le 

 cours du Danube , sont formées .de collines de grès 

 appelé mollasse, assez semblable à celui des Alpes- 

 Helvétiques; au sud de cette ligne on trouve une 

 série de montagnes de calcaire compacte gris ou 

 blanchâtre , qui présente des coupures transver- 

 sales et offre la plus grande analogie avec la bande 

 secondaire des Alpes. Entre ces montagnes et la 

 chaîne centrale du Balkan , on remarque de 

 grandes cavités, occupées jadfs par des lacs, et 

 qui forment aujourd'hui des vallées longitudinales : 

 telles sont, par exemple, celles où se trouvent 

 Varna et Choumla. Si l'on monte le véritable 

 Balkan , on y retrouve les roches les plus anciennes 

 des Alpes : savoir, des masses d'agglomérats, puis 

 des schistes gris, et des schistes talqueux; puis des 

 couches puissantes de calcaire noirâtre ou rou- 

 seâlre, du terrain de transition : le col du Balkan, 

 entre Viddïn et Andrinople , en est entièrement 

 formé , et ce n'est qu'en descendant par le versant 

 méridional qu'on trouve des micaschistes sur le 

 pied delà chaîne. Ces roches schisteuses sont cou- 

 vertes, au sud comme au nord, de calcaire gris 

 foncé de transition. 



Le groupe du Balkan est partout difficile à 

 franchir; mais on en a exagéré les difficultés, en 

 les comparant à' celles que présentaient les Alpes 

 avant la construction des magnifiques routes qui 

 traversent celles-ci. En allant de l'ouest h l'est, le 

 Balkan offre de nombreuses cimes coniques, qui 

 dominent ses flancs escarpés. Ces cimes sont dé- 

 pourvues de végétation , si l'on en excepte quel- 

 ques plantes alpines et plusieurs cryptogames. Au 

 dessous de cette région aride , on commence à 

 apercevoir des arbres, puis d'épaisses forêts. 



Son versant septentrional est presque toujours 

 humide et couvert de brouillards ; du côté opposé, 

 l'air est pur, la température douce et agréable, 

 et de délicieuses et pittoresques vallées annon- 

 cent le climat heureux de la Grèce. (J. H.) 



BALLOTE , Ballola. (bot. piian.) Genre delà 

 famille naturelle des Labiées , Didynamie gymno- 

 spermie, Lin., distingué des Marrubes par son 

 calice évasé , strié , terminé par cinq dents aiguës 

 et divergentes , par sa corolle dont le tube est plus 



long que le calice , etc. Ce genre est assez nom- 

 breux en espèces : celle qui offre quelque intérêt 

 h cause de l'odeur aromatique qu'elle répand, est 

 la Ballote fétide, Ballola mgret', Lin. , connue 

 sons le nom vulgaire de Mârrubë noir. Elle croît 

 en abondance dans les lieux incultes et stériles, ou 

 elle fleurit pendant l'été. Sa tige est rameuse, 

 carrée, ses fleurs sont rou<reâlres, ses feuilles sont 

 ovales , subcordd'ormes et crénelées. Son odeur est 

 désagréable. (Guér.) '* 



BALS AME. (bot. pu an.) Vieux nom français 

 des arbres à baume [V . Baume), et que l'on appli- 

 quait à toutes les plantes qui donnent des résines 

 odorantes {V . Résine), ourépandent seulement un 

 arùme plus ou moins flatteur. (T. n. B.) 



BALSAMIER , simyris. (bot. piian. ) Toutes les 

 espèces de ce genre des ïérébinthacées ne sont 

 point connues , et des fables enveloppent l'histoire 

 de celles dont les sucs propres , résineux ou balsa- 

 miques , nous sont apportés par le commerce. Les 

 Balsamiers sont des arbres ou des arbrisseaux à 

 feuilles ternées ou ailées avec impaire; leurs fleurs, 

 disposées en panicules axiilaires çt terminales, ont 

 un calice h quatre dents persistantes, une corolle 

 h quatre pétales ouverts, huit élamines, un style 

 épais et un stigmate en tête. Le fruit est un drupe 

 sec, obrond, contenant un noyau globuleux , lui- 

 sant , monosperme. 



L'espèce la plus célèbre est le B msamier de la 

 Mecque , Amyris opobalsanmm , dont nous avons 

 représenté un rameau , planche I^o , figure 5 ; 

 c'est elle qui fournit un suc blanc, d'une odeur 

 très -pénétrante. Arbrisseau de l'Egypte, de la 

 Syrie et de l'Arabie-Heureuse, où il devient de 

 plus en plus rare; ses rameaux sont tortueux, 

 garnis de feuilles ternées , rarement h cinq lobes; 

 il monte h la hauteur du troène. Les Hébreux l'ap- 

 pelaient Tsoeri, les Grecs Balsamos. On a, dès la 

 plus haute antiquité, Aanté son suc comme ayant 

 des propriétés miraculeuses ; le charlatanisme s'est 

 emparé de cette légende pour les étendre et mieux 

 tromper les crédules , auxquels il débile ses dro- 

 gues grossières sous le nom de Baume de In Mec- 

 que. Ce qu'il y a de certain , c'est que le suc ob- 

 tenu par les incisions faites aux branches et au 

 tronc du Balsamier des Turcs est de trois sortes. 

 La première , qui découle directement de l'arbris- 

 seau, est affectée au service de la kaaba et du sul- 

 tan ; la seconde, retirée des rameaux et des feuilles 

 soumis à l'ébullition, est une huile limpide, sub- 

 tile, que les Musulmanes de haut parage em- 

 ploient comme cosmétique et pour oindre leurs 

 longs cheveux noirs : c'est cette seconde espèce 

 que les Turcs de Constantinople envoient en pré- 

 sent dans les autres parties de l'Europe. La troi- 

 sième, résultat d'une nouvelle ébullilion, donne 

 une huile épaisse, peu odorante, que l'on sophis- 

 tique avec du sésame ou de la térébenthine, et 

 c'est celle véritable drogue que les caravanes jet- 

 tent dans le commerce sous le nom pompeux de 

 Baume de la Mecque. 



Le Bai.samier élé.uieere , A . demi fera , est ori- 

 ginaire du Brésil ; on en obtient, par incision laite 



