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à son écorcc , une résine jaune-verdâtre, dont 

 l'odeur rappelle celle de l'anis ou du fenouil. Le 

 Balsamier de la Jamaïque , A. balsamifera, s'é- 

 lève à sept mètres; il a l'écorce brune, les fleurs 

 pctiles et blanches; son bois répand, quand on le 

 brûle, une odeur de rose très-prononcée. Le Bal- 

 samier de Gilead , A. gileadensis ; ses rameaux , 

 chargés parfois de quelques feuilles, existent dans 

 le commerce sous le nom de Xylohalsamum , et 

 ses baies sous celui de Carpobalsamum.On pourrait 

 cultiver en pleine terre, dans nos départemens du 

 midi, le Balsamier polygame, A. poly gaina , bel 

 arbrisseau toujours vert qui nous est venu du 

 Chili; on le multiplie aisément de boutures faites 

 au printemps : ce serait une agréable et précieuse 

 acquisition pour l'horticulture; toute la plante ré- 

 pand une odeur suave. (T. d. B.) 



BALSAMINE, Balsamina. (bot. phan. ) Deux 

 plantes de ce genre méritent d'être citées; l'une 

 est rustique dans les Alpes et dans le nord de 1 Eu- 

 rope; la Balsamine des bois, B. noli me tan- 

 gere , qui est sans beauté; ses feuilles passent 

 à tort pour vénéneuses, elles se mangent préparées 

 comme des épinards; ses feuilles et ses fleurs 

 fournissent à la teinture une belle couleur jaune 

 très -solide; sa racine vivace a des propriétés 

 médicales héroïques comme résolutives et déter- 

 sives. Elle aime les lieux humides , ombragés, et le 

 bord des ruisseaux. * 



L'autre , la Balsamine des jardins , B. hortensis, 

 apportée de l'Inde vers la fin du seizième siècle, 

 est une des plus communes et en même temps 

 l'une des plus belles plantes qui décorent nos jar- 

 dins. Elle est annuelle , disposée en petits buissons 

 fort jolis, et fleurit presque tout l'été. Le lieu de 

 sa naissance indique les précautions que l'on doit 

 prendre pour sa culture dans les climatures éle- 

 vées; la plus légère gelée blanche noircit la lige et la 

 faitpromptement pourrir. Les principales couleurs 

 de ses fleurs, que l'on trouve réunies par trois et 

 six dans l'aisselle des feuilles supérieures , sont la 

 couleur de feu , le gris de lin , le violet , l'incar- 

 nat, le blanc satiné, et souvent ces différentes 

 nuances sont mélangées ensemble , ce qui forme 

 un coup d'œil très-agréable. Sesflcurs sont grandes, 

 simples ou doubles , et parfois aussi pleines que 

 de gros œillets. 



Linné avait donné aux Balsamines le nom de 

 Impatientes, impatiens, à cause de l'irritabilité 

 que le fruit manifeste lorsqu'on le louche. La 

 capsule , qui renferme environ dix graines ovoïdes, 

 s'ouvre avec éclat au moment de la parfaite ma- 

 turité, et ses cinq valves se roulent en spirale vers 

 le pédoncule, et s'en détachent presque aussitôt. 

 Dans ce mouvement de contraction , les graines 

 sont lancées au loin. Le phénomène est surtout 

 très-remarquable dans l'espèce que le législateur 

 de la botanique a surnommée : Ne me touchez pas , 

 Noli me tangere. (T. D. B.) 



BALSAMINEES. (bot. phan.) Groupe de plantes 

 de la Penlandrie monogynie, placé entre les Gé- 

 raniacées et les Violacées. Il n'est composé, jus- 

 qu'à présent, que du seul genre Balsamine, qui 



en est le type et le modèle. Les Balsaminées fai- 

 saient naguère encore partie des Géraniées. Ri- 

 chard les en a détachées avec raison ; il s'est fondé 

 sur la forme de l'ovaire , sur les loges qui renferment 

 chacune six ovules, sur le nombre des étamines 

 qui est de cinq , et sur les feuilles qui sont alternes 

 et toujours dépourvues de stipules. (T. d. B.) 



BALSANNES et BALZANES, (acr.) Taches 

 rondes de poils blancs que certains chevaux ont 

 au dessus du sabot, et qu'ils apportent en nais- 

 sant. C'était au seizième siècle un signe de haute 

 qualité. Le cheval qui le possédait aux quatre pieds 

 passait pour supérieur à tous les autres; cependant 

 il y en avait qui mettaient le pronostic en défaut, 

 puisqu'on disait proverbialement: Chcvaiaux quatre 

 pieds blancs faillant au besoin. (T. D. B. ) 



BALTIQUE (Mer). Celte Méditerranée de l'Eu- 

 rope septentrionale est une sorte de golfe im- 

 mense, dont la longueur est de 525 lieues, la 

 moyenne largeur de 5o , et la superficie de 20,5oo. 

 lieues. Les nations Scandinaves et Germaniques 

 lui donnent le nom de Mer orientale : on pourrait 

 l'appeler Méditerranée Scandinave. Cette mer, qui 

 communique avec celle du Nord, reçoit le super- 

 flu de tous les lacs dont la Finlande , l'Ingrie et la 

 Livonie sont remplies; c'est dans son sein que s'é- 

 coulent la moitié des rivières de la Pologne et de 

 l'Allemagne orientale et septentrionale; enfin , les 

 nombreux fleuves du nord de la Suède y portent les 

 eaux fournies par les neiges des monts Dofrines. 

 Aucune mer ne reçoit , proportion gardée , un si 

 grand nombre d'aflluens d'eau douce; aussi la Balti- 

 que parlicipe-t-clle de la nature d'un lac. La fonte 

 des neiges y détermine , dans l'été, un courant qui se 

 verse dans la mer du Nord par le Sund et les deux dé- 

 troits appelés Grand et Petit B vit ; tandis qu'aux 

 autres époques de l'année, les çourans ordinaires 

 entrent et sortent selon les vents dominans.Le golfe 

 de Bothnie qui forme comme un lac à part , et 

 le gol'e de Finlande , qui ressemble un peu à un 

 fleuve, et qui, de jour en jour, s'encombre des 

 sables de la Neva, envoient presque toute l'année 

 des courans dans le grand bassin de la Baltique. 



La description de celle mer amène naturelle- 

 ment ici la question de son changement de niveau. 

 Depuis long-lemps des écrivains allemands et sué- 

 dois , et Linné lui-même, ont commencé à discuter 

 sur la question de savoir s il est vrai que les eaux 

 de la Baltique s'abaissent : des traditions semblent 

 l'attester. Dabord , du temps de la domination 

 romaine, elle passait pour une grande mer; d'un 

 autre côté on connaît , par les chants des anciens 

 bardes , les noms des rochers sur lesquels les Scan- 

 dinaves avaient l'habitude d'aller pêcher les phoques 

 endormis ; ces rochers sont des blocs à surface 

 plane , assez peu élevés au dessus des eaux pour 

 que les phoques puissent y monter. Or, ceux que 

 chantèrent les bardes, et qui portent encore les 

 mêmes noms , sont maintenant tellement élevés , 

 qu'il serait impossible a un phoque d'y monter. 

 Ce sont principalement ces faits qui ont frappé de- 

 puis long-temps des hommes graves et savans. 

 André Celsius et Bergmann ont regardé comme 



démontré 



