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bou dans nos contrées : transformées en cannes , 

 en tïges d'ombrelle, elles affermissent les pas du 

 vieillard sans peser à sa main , ou soutiennent le 

 voile de soie qui s'arrondit en dôme au-dessus de 

 la tête de nos élégantes pour garantir du hâle leur 

 teint délicat. 



Les Bambous d'une taille énorme sont un ob- 

 jet de vénération pour les Malais : ils croient en 

 tirer leur origine. 



M. Clarion assure qu'il y aurait de grands avan- 

 tages h introduire là culture du Bambou dans les 

 contrées sablonneuses de nos colonies, en parti- 

 culier au Sénégal , pour en retirer le sucre , à 

 l'aide d'opérations semblables h celles qu'on l'ait 

 subir à la canne h sucre. «Ce serait , ajoute-t-il , 

 au gouvernement à faire faire des essais , puis 

 des plantations en grand, et des entreprises d'ex- 

 tracliondu sucre. » Nous nous permettrons, h cetlc 

 occasion , de faire observer que cela vaudrait 

 mieux peut-être que d enlever aux céréales une 

 partie de nos terres pour les consacrer à la cul- 

 ture de la betterave. (Ci-) 



BANANE. On nomme ainsi le fruit du bana- 

 nier. 



BANANIER, Musa. (bot. phan.) Polygamie 

 monœcie , L. , famille des Musacées de Juss. Ce 

 genre a pour caractères : périanlhe de deux fo- 

 lioles colorées , formant deux lèvres dont la supé- 

 rieure embrasse entièrement linférieure par sa 

 base et se divise a son sommet en cinq lanières 

 étroites : la lèvre inférieure est plus courte , con- 

 cave, cordiforme etnectarifère : six étamines, dont 

 cinq stériles, la sixième fertile, plus longue; elles 

 sont insérées sur le sommet de l'ovaire, qui est 

 adhérent au périanlhe; cet ovaire est très-grand , 

 de forme à peu près triangulaire , et divisé en 

 trois loges contenant chacune un grand nombre 

 d'ovules : style terminé par un stigmate concave 

 dont le bord offre six dents : fruit non succulent 

 dans l'état sauvage de la plante, mais que la cul- 

 ture rend pulpeux et d'une saveur agréable. La 

 racine du Bananier se compose d'un grand nom- 

 bre de fibres allongées , cylindriques et simples. 

 Quant à la tige , elle est semblable à celle des li- 

 liacées: c'est de même un plateau charnu, qui, 

 par sa face inférieure, donne naissance aux fibres 

 qui constituent la racine; et, par sa supérieure, 

 à celte colonne improprement appelée tige. En 

 effet , cette prétendue tige n'est qu'un assemblage 

 dégaines foliacées, étroitement emboîtées les unes 

 dans les antres, dont les plus intérieures se termi- 

 nent par une longue feuille elliptique, et les plus 

 extérieures sont nues. Du centre de ces feuilles 

 s'élance une sorte de trompe recourbée et pen- 

 dante , chargée à son extrémité de fleurs très- 

 grandes, disposées en une série de demi-anneaux, 

 dont chacun est accompagné à sa base d'une 

 grande bractée colorée. Toutes les fleurs ont les 

 deux sexes; mais avec cette différence qu'il n'y a, 

 dans les fleurs inférieures, que la partie femelle , 

 et, dans les fleurs supérieures, que la partie mâle 

 qui contribuent à la fructification. 



Les botanistes distinguent, dans ce genre, une 



BÀNA 



douzaine d'espèces; nous nous bornerons à dé- 

 crire les deux plus remarquables : 



i° Bananier a gros fruit, du Paradis, figuier 

 d'Adam, plantanier; iMusa Paradisiaca , Linn. 

 figuré dans notre Atlas , pi. 4i , fig. 2. Racine vi- 

 vace ; partie hors de terre , périssant chaque an- 

 née , après la fruclificalion ; mais repoussant de 

 son plateau un nouveau bulbe et ainsi successi- 

 vement. Il parvient ù une hauteur de douze h 

 quinze pieds, et se couronne d'un faisceau de 

 huit a treize feuilles pétiolées, larges de quinze à 

 dix-huit pouces, et longues de sept à neuf pieds , 

 obtuses au sommet et d'un vert clair et agréable. 

 Les fleurs sont jaunâtres, portées par une hampe 

 qui dépasse le sommet de la lige d>' trois à quatre 

 pieds. Une grande bractée rongeàlrc , caduque, 

 protège ]a floraison, et un boulon d'écaiiles co- 

 loriées , serrées entre elles , forme le chapiteau de 

 la hampe. Les fruits sont à peu près triangulaires, 

 jaunâtres, longs de six à huit pouces et terminés 

 en pointe irrégulière a leur sommet : ce sont les 

 bananes. Leur cha4r est épaisse , un peu pâteuse : 

 la culture l'ait presque toujours avorter les grai- 

 nes. Ce beau végélal croit spontanément et se 

 cultive en Afrique et dans les deux Indes. C'est, 

 disent quelques écrivains, avec ses feuilles qu'Adam 

 et Eve couvrirent leur nudité après leur désobéis- 

 sance ! des sauvages en font le même usage. 

 Il en est qui prélendent que les énormes 

 grappes qu'apportèrent à Moïse ses émissaires , 

 n'étaient que des régimes de bananes. Une sin- 

 gulière croyance des Grecs de nos jours, c'est 

 que, si quelqu'un s'avise de cueillir ce fruit avant 

 sa maturité , l'arbre abaisse sa tête et frappe le 

 ravisseur. Dans l'île de Madère , la banane est un 

 objet de vénération : on pense que c'est le fruit 

 dif -nda du paradis terrestre. 



Les Espagnols et les Portugais ne coupent ja- 

 mais une banane transversalement, parce qu'en 

 la coupant ainsi, on y voit la ligure d'une croix. 



'2° Bananikr des sages, Bananier figuier, 

 M usa sap lent : uni , Linn. Semblable au précédent 

 par son port et sa taille, mais différent par ses 

 feuilles qui sont plus aiguës et par ses fruits qui 

 sont une fois moins longs, à chair plus fondante : 

 ces fruits sont connus sous les noms de bacove , 

 ou figue banane. Le Bananier d< s sages est ainsi 

 appelé parce qu'on prétend que les eymnosophis- 

 tes de l'Inde passaient leur vie sous son om- 

 brage , à médilcr et h s'entretenir sur des sujets 

 philosophiques , et que son fruit faisait leur prin- 

 cipale nourriture; trouvant ainsi dans le même 

 végétal le vivre et le couvert. La figue banane figure, 

 avec les mets de dessert, sur la table du riche 

 colon; tandis que la banane proprement dite est 

 en général abandonnée aux nègres. Cependant 

 on en extrait une liqueur assez bonne, à laquelle 

 on donne le nom de vin de bananes. En écrasant 

 les bananes bien mûres, et les faisant passer au 

 travers d'un tamis pour en séparer les fibres , on 

 fait une pâte qui donne un pain nourrissant , mais 

 lourd. Cette pâte se conserve, lorsqu'elle est sè- 

 che ; et , délayée dans de l'eau ou dans du bouil- 



