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che; mais comme ailleurs il dit aussi que le Ba- 

 sanite servait a faire des mortiers, on ne peut en 

 conclure que c'était ou du basalte ordinaire , ou 

 une variété de notre Basanite , ou même ni l'un 

 ni l'autre. Pour l'histoire des Basaniles , voy. Ba- 

 salte et Basaltique (Terrain). (Th. V.) 



BASE. Basis. (moll.) Mot souvent employé 

 dans la description des coquilles , et qui déter- 

 mine le côté opposé h la spire. Il ne peut s'appli- 

 quer qu'aux univalves. (Ducl.) 



BASELLE, Basella. (bot. phan.) Genre r de 

 plantes de la famille des Atriplicées et de la pentan- 

 drie monogynie; toutes sont originaires des climats 

 chauds ; cependant on est parvenu a en acclimater 

 deux espèces en France, la Baselle rouge, Ba- 

 sella rubra , des Indes orientales, et la Baselle 

 blanche, B. alba , de la Chine, du Japon et des 

 Moluques. Les feuilles de l'une et de l'autre sont 

 employées en guise d'épinards. Le suc de leurs 

 Baies noires donne une superbe couleur pourpre. 

 La première de ces plantes est à tige grimpante, 

 s'élevant à deux mètres , vivace ; toutes ses parties 

 «ont d'un rose pourpré ou d'un rouge éclatant , 

 ce qui lui a fait donner place parmi les plantes 

 d'ornement, tandis que la seconde, qui n atteint 

 qu'à trente-deux centimètres de haut , n'a nul 

 besoin pour se soutenir du voisinage d'aucun ar- 

 bre; ses feuilles sont grandes, vertes, légèrement 

 cordiformes, et ses fleurs, d'un pourpre pâle, 

 «'épanouissent au bout des rameaux depuis les 

 premiers jours de juillet jusqu'au milieu de no- 

 vembre. 



Une troisième espèce fort intéressante , que l'on 

 trouve au Pérou, et qui, chez nous, demande la 

 serre chaude, est la Baselle vésiculeuse, B. ve- 

 sicaria ; elle a l'avantage d'être couverte presque 

 toute l'année de fleurs rouges, de fruits d'un 

 noir luisant , et de feuilles d'un beau vert. Les 

 épis floraux sont plus ramassés que dans les deux 

 précédentes, et lui donnent un aspect plus agréa- 

 ble. (T. d. B.) 



BASES, (chim.) On donne généralement le 

 nom de Bases, atout corps ayant la faculté de satu- 

 rer ou de neutraliser un autre corps pour former un 

 composé que l'on appelle acide ou sel. On voit, par 

 cette définition , qu'il y a des Bases acidifiables 

 et des Bases salines. Il existe une troisième espèce 

 de Bases, dites métalliques , qui résultent de la 

 combinaison des métaux électropositifs avec l'oxi- 

 gène. Ces Bases sout susceptibles de plusieurs 

 degrés d'oxidation , et on les désigne encore quel- 

 quefois sous les noms à'alcalis , terres , oxides 

 métalliques. (F. F.) 



BAS-FOND, (géogr. pitïs.) On appelle ainsi 

 un fond très-bas ou élévation quelconque au fond 

 de la mer , qu'on ne peut trouver qu'en se servant 

 d'une sonde, et sur lequel les plus grands vaisseaux 

 peuvent passer, sans avoir à craindre le moindre dan- 

 ger. C'est h tort qu'en général on confond les Bas- 

 fonds et les hauts-fonds. La langue française ne 

 permettrait pas que les mots bas et haut, qui ont 

 une signification entièrement opposée l'une à l'au- 

 tre , s'appliquassent à une seule et même chose. 



C'est du niveau de la basse mer qu'on prend la 

 profondeur de cette inégalité du sol : il ne faut 

 donc pas confondre les Bas-fonds avec les basses 

 et hauts - fonds. Par basses, on entend un petit 

 banc de sable, ou de corail, ou de roches que 

 les eaux de la mer recouvrent toujours , mais qui 

 s'approche assez de la surface de l'eau pour qu'il ne 

 soit pas prudent à un bâtiment de grande dimen- 

 sion d'en essayer le passage à la basse mer. Ainsi 

 les basses tiennent le milieu entre les Bas-fond» 

 et les hauts- fonds. Telles sont les basses Buzec , 

 du Lis , etc. , à l'entrée du port de Brest. 



Les hauts-fonds sont des montagnes de roches 

 ou do sables qui s'élèvent si près de la surface do 

 la mer, qu'un bâtiment , même de moyenne gran- 

 deur , doit éviter de les franchir, quand bien 

 même la mer serait très-élevée. (C. J.) 



BASICERINE. (miner.) Substance nouvelle- 

 ment découverte dans les environs de Fahlun en 

 Suède. Composée , d'après l'analyse qu'en a faite 

 le savant chimiste suédois Berzelius , dephtore, 

 28,28, cerium, 66,77, et eau, 4, g5, elle forme 

 une espèce minérale. Sa couleur est jaune, et sa 

 texture cristalline. (J. H.) 



BASILIC, (rept.) Cet animal dont les anciens 

 ont tant parlé; qu'ils redoutaient à l'égal de l'aspic ; 

 dont les yeux lançaient le feu et la mort avec 

 une violence telle qu'il n'en était pas lui-même b 

 l'abri , et qu'il suffisait de réfléchir ses regards au 

 moyen d'un miroir pour lui donner le trépas; qui 

 tuait rien que par son souille , et dont les éma- 

 nation mêmes étaient si délétères qu'elles fai- 

 saient périr les plantes qui croissaient et les 

 animaux qui passaient près de son repaire j 

 dont les dépouilles seules suspendues dans un 

 filet d'or aux voûtes des temples d'Apollon et de 

 Diane suffisaient pour les préserver des toiles d'a- 

 raignées et des nids d'hirondelles ; cet animal , 

 dont le poison était si subtil qu'il se glissait le 

 long du trait qui déchirait ses flancs jusqu'à la 

 main et aux sources de la vie du téméraire qui le 

 blessait ; ce monstre qui ne redoutait que la be- 

 lette saturée de rhue ou le chant matinal du coq 

 auquel il devait sa naissance , car il provenait des 

 œufs d'un alectryon décrépit ; le Basilic enfin, que 

 l'on représentait avec la tête surmontée des attri- 

 buts de la royauté, comme pour témoigner toute 

 sa prééminence sur les autres animaux venimeux, 

 est décrit dans les auteurs d'une manière si peu 

 précise, que l'on ne sait si c'était effectivement 

 un reptile ou un animal d'une autre classe. Les 

 écrivains s'accordent si peu sur les caractères 

 qu'ils lui assignent , que l'on peut conclure que 

 le Basilic des anciens fut une métaphore poétique, 

 s'il ne fut pas une fable. Ce n'est que sur la fin de 

 la période romaine que les naturalistes commen- 

 cent à s'accorder pour voir le Basilic des anciens 

 dans un reptile de l'ordre des Ophidiens. Néan- 

 moins leurs descriptions sont encore assez vagues 

 pour jeter les commentateurs modernes dans une 

 perplexité interminable. Ainsi les uns parlent de 

 simples éminences qui surmontent la tête du Ba- 

 silic , et sur l'indication de ces éminences , qui 



ont 



