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en fosse nasale, très-près du bord postérieur de la 

 mâchoire. 



Les yeux ne varient pas beaucoup pour la posi- 

 tion, mais il n'en est pas de même pour le volume; 

 tantôt ils sont volumineux comme chez les Gre- 

 nouilles et les Crapauds, tantôt petits comme chez 

 les Pipas , tantôt protégés par deux ou même trois 

 paupières comme chez les Salamandres et les Gre- 

 nouilles , tantôt nus comme dans les Amphiumes 

 et les Syrènes, tantôt enfin couverts par la peau 

 comme chez les Protées; mais chez tous les Batra- 

 ciens l'œil a la singulière propriété de coopérer 

 à la déglutition. Le plancher de l'orbite membra- 

 neux s'abaisse au dessous du globe de l'œil , qui 

 peut, lorsque ses muscles se contractent , faire 

 une saillie plus ou moins marquée à la voûte du 

 palais et chasser vers le pharynx la proie contenue 

 dans la bouche. La forme de la pupille est sujette 

 à varier : ellipsoïde , allongée horizontalement 

 d'avant en arrière chez les Anoures , elle est cir- 

 culaire chez les Urodèles; l'iris est doré comme 

 chez les poissons, ou d'un noir foncé uniforme. 



L'organe de l'ouïe présente aussi chez les Ba- 

 traciens des particularités dans lesquelles le plan 

 de cet ouvrage ne nous permet guère d'entrer. 

 Nous dirons seulement que parfois le tympan est 

 marqué à l'extérieur par une membrane circu- 

 laire , lisse , tandis que d'autres fois il est recou- 

 vert par la peau générale du corps, sans que pour 

 cela le sens de l'audition paraisse perdre de sa 

 finesse, car les Batraciens perçoivent h des dis- 

 tances remarquables les sons ou les bruits même 

 les plus légers. 



Le système nerveux des Batraciens offre des dif- 

 férences sensibles dans sa composition. L'encé- 

 phale offre des lobes olfactifs peu volumineux, qui 

 paraissent en rapport avec le peu d'étendue des 

 fosses nasales et leur imperfection. Les lobes céré- 

 braux sont plus ou moins développés selon les 

 groupes ; les lobes optiques , découverts comme 

 chez tous les reptiles, varient en proportion rela- 

 tive avec les lobes cérébraux; la couche et le 

 corps striés sont encore séparés; néanmoins l'on 

 aperçoit déjà chez eux des traces de la lame 

 cornée. Le cervelet manque, et la moelle épinière, 

 grise , presque translucide à l'extérieur , offre un 

 cordon de substance blanche à l'intérieur, en 

 opposition avec ce que l'on voit chez l'homme et 

 les mammifères. Dans les Batraciens anoures , la 

 moelle épinière finit plus ou moins avant dans le 

 canal rachidien ; quelquefois elle n'occupe que la 

 moitié antérieure de ce canal, tandis que chez les 

 Urodèles elle se prolonge presque jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue. 



Les mouvemens lents des Batraciens, leur phy- 

 sionomie impassible, l'air hébété que donne à 

 plusieurs d'entre eux la saillie du globe de l'œil , 

 leur longanimité lorsqu'on les tourmente , le peu 

 d'efforts qu'ils font pour se soustraire aux pour- 

 suites dont ils peuvent être l'objet , et le peu de 

 ruse qu'ils mettent en usage pour dérouter leurs 

 ennemis , peuvent faire regarder les Batraciens 

 comme des êtres stupides et apathiques ; mais si 



l'on observe ces animaux essentiellement noc- 

 turnes aux instans consacrés à l'exercice de 

 leurs fonctions de relation , la scène est tout-à-fait 

 différente, et alors leurs mouvemens prennent une 

 vivacité et quelquefois une pétulance dont les 

 poissons nous offrent à peine un exemple. La na- 

 ture ne leur a pas donné beaucoup de moyens de 

 défense , il est vrai , et ces animaux semblent pé- 

 nétrés du sentiment de leur faiblesse ; mais leur 

 prudence , leur vigilance en compensation pour- 

 raient servir de modèle et de terme de comparai- 

 son , et il n'est peut-être pas d'animal où l'instinct 

 d'appareiller et de confondre sa robe avec la teinte 

 des objets extérieurs soit plus développé. D'ailleurs, 

 si la nature leur a refusé un courage déplacé avec 

 le défaut presque complet d'armes offensives et 

 défensives, elle les a gratifiés du don de remplacer 

 facilementleurs pertes, et les membres amputés, des 

 organes des sens enlevés , ne les privent que peu, et 

 ils les reproduisent facilement ; l'on a même vu un 

 triton vivre, après l'amputation des trois quarts de 

 la tête jusqu'au delà la cicatrisation complète de la 

 plaie du cou. Les preuves irrécusables en sont dé- 

 posées au Muséum national de Paris. A l'époque 

 des amours , ces êtres , si phîegmaliques en appa- 

 rence , offrent une ardeur qui surpasse celle des 

 fêles. Les mâles se font une guerre acharnée qui 

 va quelquefois jusqu'à la mort, et lorsque l'un 

 d'eux s'est emparé d'une femelle, rien ne sau- 

 rait l'en séparer; l'on a quelquefois tranché suc- 

 cessivement les pieds postérieurs , l'on a même 

 coupé l'animal parle milieu du corps sans pouvoir 

 lui faire lâcher prise. L'existence des Batraciens 

 semble consacrée tout entière au sentiment de 

 l'amour; car, hors la saison de la reproduction, la 

 vie extérieure cesse , et un engourdissement esti- 

 val et hyémal s'empare de leur être ; et de quelle 

 utilité eût été d'ailleurs l'existence active pour ces 

 animaux insectivores lorsque la terre desséchée 

 par les ardeurs de l'été ou les rigueurs de l'hiver 

 ne permettent plus de vaguer aux insectes qui 

 doiv ent leur servir de pâture ? aussi pressentent-ils 

 à l'avance les moindres changemeus de tempéra- 

 ture , el leur sensibilité à cet égard surpasse en- 

 core celle des rossignols et des hirondelles. Malgré 

 l'air de sauvagerie brutale des Batraciens, ces ani- 

 maux ne sont pas insensibles aux soins , et l'on 

 cite souvent des exemples de Batraciens plus ou 

 moins apprivoisés. Si l'on étudie attentivement les 

 actions des Batraciens , si l'on compare le déve- 

 loppement de leurs sens , des sources de leur in- 

 telligence et leur organisation , l'on verra que ces 

 animaux, sous le rapport de leurs facultés in- 

 tellectuelles, sont bien au dessus de la place qu'ils 

 occupent à cause de leur structure générale, dans 

 les systèmes de classification que l'on a proposés 

 jusqu'ici. 



Le cœur des Batraciens est composé d'un ven- 

 tricule et d'une oreillette; mais cette oreillette est 

 cloisonnée à l'intérieur , de sorte qu'elle est divi- 

 sée en deux parties par une membrane mince, 

 qui s'étend jusqu'à l'orifice auriculo-ventricu- 

 laire. La loge supérieure , plus grande , reçoit 



