BATR 



4o6 



BATR 



comme des vestiges d'organes copulateurs; mais ces 

 ruclîinens, si toulcfois on peut leur donner ce nom, 

 paraissent incapables de remplir la fonction à la- 

 quelle on lès a attribués. L'on trouve encore à l'ori- 

 fice du cloaque , chez quelques Batraciens , deux 

 corps glanduleux qui se développent au moment de 

 la reproductionet semblent affectés àcette fonction; 

 mais leurs usages précis sont encorepeu connus. Les 

 ovaires sont volumineux chez les Batraciens, etplu- 

 sieurs d'entre eux rappellent a cet égard ce que l'on 

 observe chez les poissons; on les voit composés d'une 

 multitude d'ovules tantôt noirâtres, tantôt jaunâ- 

 tres , dans l'intérieur desquels le fœtus paraît déjà 

 très-développé avant la fécondation. Ils sont fixés à 

 la colonne vertébrale par deux replis de la séreuse 

 gastro-pulmonaire. Des oviductes , longs, étroits , 

 flexueux , remontant jusqu'aux aiselles , vont enfin 

 aboutir au point du cloaque correspondant h l'en- 

 droit où s'ouvrent les vaisseaux déférens du mâle, 

 formant au point de leur réunion une sorte d'ar- 

 rière-cavité que l'on a considérée à tort comme 

 une matrice. L'acte de la reproduction ne se fait 

 pas de même chez tous les Batraciens ; chez les 

 Anoures , le mâle en général plus petit que la 

 femelle , se cramponne sur le dos de sa compagne 

 au moyen de ses pieds antérieurs passés sous les 

 aisselles; chez plusieurs espèces, le pouce, àcette 

 époque , se renfle à sa base et facilite cette posi- 

 tion , qu'il conserve ainsi patiemment et sans in- 

 terruption jusqu'au moment de la ponte qui se 

 fait souvent attendre six semaines ou deux mois , 

 alors il presse de plus en plus les flancs de la 

 femelle avec ses pieds antérieurs et dirige les œufs 

 au fur et à mesure qu'ils sortent , avec les pieds 

 postérieurs , de manière à verser sur eux la liqueur 

 fécondante. L'abdomen de la femelle n'offrant 

 plus ensuite assez de volume pour retenir le mâle, 

 celui-ci glisse , comme malgré lui , le long des 

 flancs et des cuisses , et abandonne la femelle. 

 Chez d'autres Batraciens, la fécondation a lieu 

 dans l'intérieur même du corps : le mode particu- 

 lier au moyen duquel cet acte se produit a été 

 expliqué diversement par Spallanzani , Rusconi, et 

 autres , mais il paraît encore enveloppé du mys- 

 tère que ces animaux semblent mettre à toutes 

 leurs actions. D'après des observations récentes , 

 il paraît que les Urodèles s'accouplent comme les 

 Anoures; que la durée de l'accouplement, qui 

 a lieu au bord des eaux et toujours de nuit , est 

 moins considérable que dans les Anoures , mais 

 que le phénomène se répète plus souvent. C'est 

 toujours à l'eau et dans les eaux dormantes que 

 les femelles déposent le produit de la génération , 

 aussi voit-on les espèces qui dans les autres sai- 

 sons habitent plus ou moins loin des lacs et des 

 ruisseaux s'en rapprocher au printemps, qui est en 

 général l'époque de leur reproduction. 



Les Batraciens vivent quelquefois réunis, sans 

 pourtant former société et travailler ensemble à 

 la conservation de l'individu , mais le plus souvent 

 ils vivent isolés hors le temps de la reproduc- 

 tion. Tantôt ils habitent la terre dans des trous 

 peu profonds dont ils sortent- seulement la nuit 



pour aller à la chasse, et qu'ils creusent avec 

 leurs pieds de derrière en marchant à reculons , 

 en s'arc-boutant avec ceux de devant. Ceux-là 

 ne s'approchent de l'eau que pour l'acte de la 

 multiplication de l'espèce. Souvent des pluies 

 brusques et abondantes inondent leurs terriers 

 avant qu'ils n'aient le temps de les rendre plus 

 profonds, et pour se soustraire à une submersion 

 inévitable , ils sortent de leurs trous et paraissent 

 presque subitement à la surface de la terre, et en-, 

 combrent parfois , pour ainsi dire , les bords des 

 chemins où l'on n'en voyait pas auparavant, ce 

 qui a fait croire au vulgaire qu'ils étaient tombés 

 avec la pluie; c'est une erreur grossière, et comme 

 le disait Rai, « celui qui peut croire qu'il pleut 

 des grenouilles , peut croire également qu'il peut 

 pleuvoir des veaux.» D'autres, également terres- 

 tres , habitent dans les crevasses et les fentes des 

 murailles en ruines , dans les caves des maisons , 

 sous les pierres; d'autres sont au contraire con- 

 tinuellement perchés sur des arbres et cachés sous 

 les feuilles, d'où ils se laissent quelquefois choir 

 à terre , ce qui a pu servir à faire croire qu'ils 

 tombaient des nues; d'autres ne s'écartent guère 

 du voisinage des eaux et se réfugient au milieu 

 du liquide lorsqu'un ennemi terrestre les attaque, 

 et entre les racines des roseaux lorsqu'un animal 

 aquatique les poursuit ; d'autres enfin ne peuvent 

 quitter le séjour des eaux , mais c'est seulement 

 dans les eaux douces que l'on rencontre les Ba- 

 traciens proprement dits. L'on dit qu'une espèce 

 de Grenouille de l'ancien monde était une Gre- 

 nouille marine , mais elle a été seulement trouvée 

 dans un dépôt marin, et c'est peut-être à l'envahis- 

 sement des flots qu'il faut attribuer sa mort et 

 son état fossile. De nos jours on donne encore le 

 nom de marinas à un Batracien qui pourtant ne 

 fréquente pas le littoral des mers. Quelques uns 

 vivent sans cesse dans les sources souterraines 

 sans pouvoir venir jamais impunément s'exposer 

 au contact de l'air ou de la lumière. Dans l'eau , 

 les Batraciens peuvent impunément s'exposer à 

 des degrés extrêmes de température et de pression 

 atmosphériques. On en trouve dans les lacs glacés 

 des hautes montagnes de la Suisse , sur les pla- 

 teaux élevés de la chaîne des Andes , et l'on en 

 voit aussi dans les sources chaudes des Pyrénées 

 et des Alpes ; mais ces animaux restent peu dans 

 les endroits secs et exposés à une forte chaleur ; 

 l'exhalation rapide que détermine une tempéra- 

 ture un peu élevée dans des séjours arides suffi- 

 rait pour les exténuer et les faire périr , et c'est 

 en partie au défaut d'exhalation qu'il faut attribuer 

 la faculté de vivre plus ou moins long-temps dans 

 des géodes calcaires ou dans l'épaisseur même des 

 troncs d'arbressans communication avecl'extérieur 

 et sans alimens , faculté que l'on a signalée chez 

 quelques Batraciens, que l'on a contestée souvent, 

 mais que les expériences de M. Edwards ont mis 

 hors de doute. Les Batraciens sont répandus dans 

 presque toutes les régions des deux hémisphères , 

 et à peine si les contrées polaires se montrent 

 assez réfractaires pour se défendre de l'approche 



