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de ces animaux; mais c'est surtout dans les régions 

 tempérées qu'ils se multiplient davantage; toute- 

 fois cette multiplication se montre partout subor- 

 donnée aux mêmes- lois que celle des autres ani- 

 maux; elle est surtout relative a leur volume , qui 

 jamais n'est bien considérable, car les plus grands 

 Anoures connus n'ont pas un pied de diamètre , 

 et beaucoup ont un pouce au plus de longueur ; 

 l'on trouve quelques Urodèles ichtyoïdes qui at- 

 teignent jusqu'à, deux à trois pieds de long; mais 

 leur corps anguilliforme compense par son peu 

 de grosseur la longueur de ces animaux, et ce 

 n'est que dans les espèces éteintes que l'on voit 

 une Salamandre de trois pieds de longueur. L'Eu- 

 rope et l'Afrique septentrionale possèdent une 

 certaine quantité d'espèces différentes de Batra- 

 ciens, appartenant aux mêmes familles. L'Asie 

 méridionale et l'Amérique du sud produisent 

 aussi un grand nombre d'individus des mêmes 

 genres; mais il en est qui paraissent appartenir , 

 presque exclusivement a quelqu'une de ces par- 

 ties du monde. Ainsi les Salamandres à parotides 

 et à flancs poreux , les Protées , semblent propres 

 à l'Europe ; les Syrènes , les Amphiumes , les 

 Ménopômes , à l'Amérique du nord ; les Axolotls 

 au Mexique; les Pipas à l'Amérique du sud; nulle 

 part ces animaux ne se multiplient assez pour 

 devenir à charge, et dans plusieurs endroits ils 

 sont même employés comme alimens ; leurs tissus , 

 dans lesquels abondent le mucus animal et la gé- 

 latine, paraissent d'une digestion facile; l'odeur 

 particulière dont ils sont imprégnés disparaît 

 beaucoup par la cuisson , et bien qu'un tel man- 

 ger soit d'ailleurs assez fade, il est parfois recher- 

 ché et estimé de nos Apicius et de nos épicuriens 

 modernes. Nulle part les qualités malfaisantes que 

 l'on a attribuées aux Batraciens ne sont effecti- 

 vement constatées. Ils débarrassent les cultures 

 d'une quantité d'insectes dévastateurs; aussi, loin 

 de les poursuivre et de les détruire, devrait-on 

 souvent surmonter la répugnance involontaire qu'ils 

 inspirent et leur donner un asile et une protection, 

 que les services qu'ils peuvent rendre paieraient 

 généreusement; assez d'autres ennemis, tels que 

 les chats, les ophidiens, les oiseaux rapaces, s'op- 

 poseraient à l'excès de leur multiplication. Tou- 

 tefois il faut réduire h leur juste valeur les pro- 

 priétés médicinales illusoires que la crédulité 

 aveugle des médecins peu analytiques de certai- 

 nes époques a attribuées à ces animaux. 



Ladurée delà vie des Batraciens n'est pas connue. 



LesBatraciensparaissentavoirétéconnuspartout 

 et de tout temps; les plus anciens ouvrages de l'an- 

 tiquité en font mention, et si l'histoire de ces ani- 

 maux est encore incomplète sur bien des points, 

 ce n'est pas faute d'avoir pu s'en procurer souvent 

 pour les observer. Les Batraciens existaient même 

 dans les anciens mondes , et l'on en retrouve en- 

 core des traces aujourd'hui. Néanmoins ils pa- 

 raissent avoir été peu nombreux à cette époque et 

 limités, autant qu'on en peut juger jusqu'ici, a des 

 localités peu étendues. En effet, c'est seulement 

 en Allemagne que l'on a trouvé des vestiges fossiles 



de Grenouilles et de Tritons de petite taille , et aux 

 environs d'OEningen que l'on a recueilli les restes 

 d'une grande Salamandre. 



Des animaux qui, avec un cachet commun in- 

 contestable de ressemblance et d'analogie, pré-, 

 sentent entre eux tant de différences; des ani- 

 maux dont les affinités avec ceux des autres clas- 

 ses sont si nombreuses et si variées , devaient natu- 

 rellement offrir beaucoup de difficultés aux géné- 

 ralisations des esprits philosophiques; aussi voit-on 

 ceux qui se sont occupés des rapports des Ba- 

 traciens entre eux ou de leurs relations avec les 

 autres reptiles ou les autres animaux, flotter dans 

 de continuelles hésitations et les grouper diverse- 

 ment selon le système de leurs idées toujours plus 

 ou moins fautives , parce qu'elles étaient exclu- 

 sives et qu'elles rompaient des liens indissolubles 

 de patenté. Ainsi l'on voit les Batraciens réunis 

 aujourd'hui , tantôt divisés et en partie groupés 

 à la suite des tortues , en partie reportés dans une 

 classe commune avec certains poissons chondro- 

 ptérygiens; d'autres confondus avec les lézards. 

 Rien ne serait plus propre peut-être que l'étude 

 approfondie des Batraciens pour prouver que les 

 classifications systématiques, quelles qu'elles soient, 

 sont toujours des tableaux artificiels bien éloi- 

 gnés de représenter l'état des connaissances re- 

 latives aux objets qu'elles comprennent. (T.C.) 



BATRARHITE. (min.anc.) Quelques auteurs 

 modernes ont confondu la Batrakhite et la Bron- 

 TiALiTHEdes anciens (voy. ce mot); mais il est évi- 

 dent, et leurs noms l'indiquent assez, que c'étaient 

 des substances tout-a-fait différentes. On distin- 

 guait trois espèces de Batrakhite qui venaient des 

 environs de Coptos , l'une qui avait des couleurs 

 semblables à celles de la grenouille (Sârp/oç) d'où elle 

 a tiré son nom, l'autre qui était d'un noir d'ébène , 

 et la troisième d'un noir rougeâtre. On avait aussi 

 supposé que les Batrakhites se trouvaient dans la 

 tête des grenouilles, et on leur attribuait alors 

 des vertus merveilleuses , comme celle de neutra- 

 liser toute espèce de venin. ( Th. V.) 



BATTAGE, (agr.) Action de séparer le grain 

 de l'épi et les graines de leurs enveloppes ou cap- 

 sules ; le Battage se fait au moyen du fléau, des 

 baguettes, d'une table, d'une planche ou d'un 

 tonneau. Le blé, le seigle, l'orge v l'avoine , les 

 vesces , les gesses, les pois, les haricots, le trèfle, 

 la luzerne, etc. , se battent au fléau en plein air 

 ou dans les granges ; la navette , le colza , la ca- 

 meline , et toutes les graines fines , oléagineuses , 

 ou d'une contexture peu solide, se frappent 

 avec des baguettes ou sur les parois d'un tonneau 

 défoncé par un bout. On égrène le maïs à la 

 main , ou , comme le chanvre , le lin , etc. , contre 

 une table ou bien une planche, fichée de champ, 

 placée au milieu d'une aire préparée à cet effet. 



Dans nos départemens du midi, ainsi que dans 

 tous les pays chauds, le Battage se fait sous les 

 pieds des chevaux ou des bœufs (voy. Dépiquagd) ; 

 celui au fléau lui doit être préféré, en ce qu'il 

 donne aux épis et aux capsules une secousse con- 

 venable, fréquemment répétée, sans écraser le 



