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ment, avec les mouettes et quelques autres oiseaux 

 de mer, des bandes tellement épaisses que souvent 

 elles obscurcissent le ciel dans un espace de plu- 

 sieurs milles. (Gerv.) 



BEC EN FOURREAU , Chionis. (ois.) Genre 

 d'oiseaux intermédiaires entre les Echassiers et 

 les Palmipèdes grands-voiliers et dont quelques 

 auteurs ont formé une famille distincte , celle des 

 Chionidées. 



Ils sont caractérisés par leur bec dur, com- 

 primé , fléchi vers sa pointe, la base de la mandi- 

 bule supérieure étant recouverte par un fourreau 

 de substance cornée , découpé en avant et garni 

 de sillons longitudinaux. Les pieds sont assez 

 courts , les doigts à demi bordés par un rudiment 

 de membrane ; la face est nue, mamelonnée chez 

 les adultes; ailes éperonnées au poignet; deuxième 

 rémige plus longue que les autres. 



Le Bec en fourreau blanc , Chionis alba , est 

 la seule espèce dont ce genre se compose, son 

 corps gros et massif est couvert de plumes d'une 

 blancheur éclatante. La longueur totale est de 

 quinze pouces; le vol a vingt-huit pouces d'é- 

 tendue. 



Cet oiseau est mentionné dans les récits de 

 presque tous les anciens navigateurs , le plus sou- 

 vent sous le nom de Pigeon blanc antarctique ; il 

 habite les hautes latitudes australes , la terre de 

 Diemen, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Hol- 

 lande , et même les terres placées sous les limites 

 du pôle sud. Son naturel est farouche, il est très- 

 difficile de l'approcher , son vol est lourd et peu 

 analogue à celui des oiseaux de haute mer. 



La meilleure figure que nous puissions indiquer 

 de cette singulière espèce est celle donnée par 

 MM. Quoy et Gaimard dans la Zoologie de YUra- 

 nie, pi. 3o. (Gerv.) 



BECS-FINS, Syhia. (ois.) Ces oiseaux for- 

 ment , dans la tribu des Passereaux dentirostrcs , 

 un genre très-nombreux en espèces; on les re- 

 connaît facilement à leur bec droit , grêle , en 

 forme d'alêne, dont la base est plus élevée que 

 large ; la mandibule supérieure souvent échan- 

 crée à sa pointe, l'inférieure toujours droite; les 

 narines sont basales et ovoïdes , à moitié fermées 

 par une petite membrane. Tarses plus longs que 

 le doigt du milieu , qui est soudé à sa base avec 

 l'externe. L'ongle du pouce est de longueur 

 moyenne , toujours plus court que le doigt qui 

 le porte et arqué; la première rémige est très- 

 courte ou presque nulle , la deuxième est de très- 

 peu moins longue que la troisième ou aussi longue 

 qu'elle; les grandes couvertures des ailes beau- 

 coup plus courtes que les rémiges. 



Ce genre renferme plus de trois cents espèces , 

 toutes remarquables par leurs formes élégantes , 

 leur petite taille et la mélodie de leur chant ; on 

 les trouve répandues sur toutes les parties du 

 monde dans les bocages , les petits bois et près des 

 eaux, dont elles font l'agrément; elles vivent pour 

 la plupart cachées dans les taillis où elles font 

 la chasse aux insectes pour se nourrir, ne les pre- 

 nant pas au vol, mais sur les branches, et les 



feuilles qu'elles parcourent avec vivacité. Les Becs- 

 Fins sont les plus petits oiseaux de nos cli- 

 mats ; presque tous sont de passage , arrivant avec 

 le printemps pour nous quitter dans les premiers 

 jours d'automne. Dans les climats méridionaux 

 quelques uns sont sédentaires; ils y font régu- 

 lièrement deux pontes , ce qui n'a lieu chez nous 

 que pour un très-petit nombre. Ils n'éprouvent 

 qu'une seule mue chaque année ; les mâles sont 

 quelquefois assez différens des femelles ; cependant 

 chez certaines espèces qui habitent le bord des 

 eaux , on saurait à peine reconnaître les sexes. 



Ce genre se partage assez naturellement en 

 trois groupes ou sous-genres , qui sont les Becs- 

 Fins proprement dits, les Roitelets et les Troglo- 

 dytes. 



Becs-Fins proprement dits. 



On distingue parmi ces oiseaux: 



f Les Riverains , qui ont le sommet de la tête 

 déprimé , les ailes courtes et arrondies , la queue 

 longue, toujours étagée, souvent conique. Ces 

 Becs-Fins fréquentent le bords des eaux et nichent 

 ordinairement dans les roseaux. Les espèces eu- 

 ropéennes sont , d'après Temminck : 



Le Bec -Fin rousserolle , Sylvia turdoïdes, 

 Enl. 5 1 3 (i), qui se rapproche assez des grives; 

 il est d'un gris olivâtre en dessus , blanc cendré 

 en dessous; bec jaune à sa racine, brun à sa 

 pointe. La Rousserolle habile les joncs et les eaux 

 douces de toute l'Europe , sa femelle pond qua- 

 tre ou cinq œufs verdâtres, tachetés de cendré 

 et de brun. 



Bec-Fin rubigineux , S. galactotes , Temm» 

 (voy. Manuel, p. 282 et pi. col. 25i, tom. 1). jl 

 habite le midi de l'Espagne. 



Bec-Fin riverain , 5. fluviatilis. Celte espèce 

 est , de même que la précédente , très-rare en 

 France ; on la trouve communément en Autri- 

 che et en Hongrie. 



Bec-Fin locustelle, S. locustella (pi. enl. 58 1, 

 fig. 5, sous le nom d? Alouette locustelle). Il est ré- 

 pandu dans presque toule l'Europe. 



Bec-Fin trapu, S. certhiola, Temm., p. 186. 

 Il habite la Pnissie méridionale. 



Bec-Fin aquatiquf, S. ac/ualica. Il se trouve en 

 Italie , quelquefois aussi, mais rarement, dans le 

 midi de la France. 



Bec-Fin phragmite, S. phragmites. Voy. Temm., 

 Man. p. 189. Cette espèce est de toute TEurope 

 tempérée. 



Bec-Fin des roseaux ou Effarvate , S. arun- 

 dinacta , semblable pour les couleurs h la Rousse- 

 rolle, S. turdoïdfs , dont il a aussi les habitudes, 

 mais d'un tiers moindre. 



Bec-fin verderolle, S. palustres, qui habite 

 toule l'Europe. 



Bec-fin a moustaches noires, S. melanopogon. 



(1) On indique ainsi par enl. on pi. enl. les planches enlumi- 

 nées de Ruffon ; le numéro qui suit indique celui de la planrlie, 

 />/. col., ou Terain., pi. veut exprimer les planches coloriées de 

 M. Temiuitick. 



