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tûmes sont donc pour nous des produits volcani- 

 ques indirects, qui se produisent dans des circon- 

 stances toutes particulières , et nous pensons avec 

 plusieurs chimistes que ce sont des substances 

 natives qui peuvent devoir leur origine à un cer- 

 tain nombre de causes qui nous sont encore in- 

 connues. C'est du moins la seule hypothèse 

 rationnelle qui nous paraisse répondre d'une 

 manière satisfaisante à toutes les objections. 

 Cette manière toute nouvelle d'envisager l'origine 

 des Bitumes demande à être appuyée par des faits, 

 aussi nous espérons qu'on nous pardonnera d'être 

 entré ici dans quelques détails sur leurs princi- 

 paux gisemens, détails qu'on ne pourrait d'ailleurs 

 réunir qu'en lisant un grand nombre d'ouvrages. 

 Quoique nous ayons déjà publié notre opinion à 

 cet égard dans plusieurs notes insérées dans le 

 Bulletin de la société géologique de France , nous 

 ne rejetons cependant pas l'idée que , dans cer- 

 taines circonstances , la décomposition des corps 

 organisés a pu donner naissance à des substances 

 résineuses : mais nous pensons que ces cas sont 

 en général exceptionnels, et n'ont donné lieu qu'à 

 la formation de très-petites quantités de Bitume 

 comparativement aux masses qui sont journelle- 

 ment produites dans quelques localités. 



Les naphtes ou pétroles accompagnent presque 

 toujours les salces ou les dégagemens de gaz hy- 

 drogène carboné , connus sous les noms de feux 

 perpétuels ou sacrés , qui s'échappent en différons 

 lieux de l'intérieur de la terre , et ces gaz ayant la 

 même composition que les naphtes , on peut très- 

 bien les considérer comme de véritables naphtes 

 à l'état gazeux, et dire que là où il y a dégagement 

 de ce gaz , sans que le naphte se manifeste à la 

 surface du sol, c'est un indice certain de son 

 existence dans l'intérieur du sol. 



La seule source de pétrole connue en France 

 est celle de Gabian, près dePézenas (Hérault) , ce 

 qui lui a valu le nom à' Huile de Gabian , qu'on lui 

 donne assez ordinairement dans le commerce. 

 Cette source, découverte seulement en 1608, 

 produisait trente-six quintaux de Bitume par an ; 

 entièrement perdue en 1706, elle reparut bientôt 

 après ; mais depuis cette époque ses produits ont 

 beaucoup diminué, et elle ne donne plus guère 

 annuellement que quatre quintaux ou environ 

 deux cents litres. Il existait dans le quinzième 

 siècle une autre source de naphte à Waldsbrunn , 

 près du château de Bitsche (Moselle) ; mais elle 

 s'est perdue et il n'en reste plus de trace. 



D'autres sources existent dans le duché de Parme, 

 près des volcans vaseux du Modénois ; en Toscane, 

 au nord des salces de Barigazzoet Pietra-Mala ; en 

 Sicile, dans le voisinage des salces ; on en trouve 

 en Angleterre, en Ecosse, en Bavière, en Suède , 

 en Gallicie, dans la Transylvanie, enjValachie, 

 près des feux perpétuels, et du temple des Parsis , 

 où on en recueille annuellement pour 200,000 

 roubles (environ 800,000 francs). Nous avons fait 

 connaître les sources de naphte de l'île de Zante. 

 Elles sont situées dans une petite plaine maréca- 

 geuse d'environ deux lieues de circonférence , 



bornée d'un côté par la mer, et de l'autre par des 

 collines de calcaires schisteux et bitumineux de la 

 formation crayeuse. En traversant cette plaine, oa 

 sent sur quelques points la terre trembler sous le* 

 pieds , comme lorsqu'on marche au dessus de cer- 

 taines tourbières; on assure même qu'on y en- 

 tend parfois un bruit sourd , comme si le dessous 

 du sol était creux. L'huile de pétrole s'y recueille 

 dans plusieurs bassins naturels, dont le principal 

 a environ 5o pieds de circonférence; et, quand 

 on vient à creuser le terrain aux environs , il en 

 jaillit aussitôt une source d'eau d'où 1 huile de pé- 

 trole s'élève en bouillonnant. 



Ces sources remontent à la plus haute antiquité, 

 et Hérodote , qui les avait visitées , dit « que l'île 

 de Zacinlhe (Zante) enferme plusieurs lacs, où , 

 en enfonçant une perche à l'extrémité de laquelle 

 est attachée une branche de myrte , on la retire 

 chargée de poix qui a l'odeur du Bitume, et qui 

 est préférable à celle de la Pierrie, province de 

 Macédoine qui en fournissait aussi. » Les parois et 

 le fond de ces étangs se recouvrent continuelle- 

 ment d'un enduit épais de pétrole , que l'on amène 

 encore à la surface , comme du temps d'Hérodote, 

 en agitant l'eau avec quelques branches d'arbre. 

 On en recueille environ 100 barils par an , que 

 les habitans de l'île emploient au calfatage des 

 bàtimens , en le mélangeant avec du goudron de 

 résine pour lui donner plus de consistance. 



Il y a également en Amérique de nombreuses 

 sources de naphte et de pétrole; on en connaît au 

 Pérou, dans les étakswle New -York, près du lac 

 Érié; dans le coiïAlé'de Cumberland, où elles 

 sont connues sous le nom de llock-Oil; dans les 

 états de l'Union, dans le Kentucky, sur les côtes 

 de Carthagène, etc.; elles sont généralement con- 

 nues en Europe dans le voisinage des sources sa- 

 lées ou des sources brûlantes, < 



En Asie , les sources de naphte et de pétrole ne 

 sont pas moins répandues; il y eu a dans le voisi- 

 nage des sept sources chaudes, sulfureuses et sa- 

 lines à Grumaja, dans le Caucase; en Perse il y 

 en a une grande quantité , qui toutes sont en rap- 

 port ou avec le phénomène qui produit les sels 

 ammoniacaux (dans la petite Boukharic), ou avec 

 les sources salées et les feux perpétuels. Le fa- 

 meux moum des Perses n'est autre chose que du 

 naphte qui découle des parois d'une caverne des 

 environs de Darab , que le gouverneur tient soi- 

 gneusement fermée et n'ouvre qu'une fois par an, 

 pour en recueillir la petite quantité qui s'y est 

 amassée, et l'envoyer à la cour, où on le regarde 

 comme un baume merveilleux. Il y en a dans 

 l'Inde , au Penjâb , au Japon , en Chine, où on le 

 rencontre ordinairement dans le forage des puits 

 pour la recherche des eaux salées ; les Chinois le 

 nomment huile de pierre; on le trouve sur les bords 

 du Tigre, où les sources de pétrole sont si multi- 

 pliées que le fleuve en est parfois couvert , et que 

 les voyageurs s'amusent souvent à y mettre le feu ; 

 mais la localité la plus célèbre pourla production du 

 napthe est sans contredit le Schirvan (aux environs 

 de Bakou et de la presqu'île d'Abcheron sur la mer 



