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lies , et dont on prétend qu'on retrouve encore 

 des débris sous les eaux. D'un antre côté le doc- 

 teur Clarke , savant voyageur anglais , prétend 

 que l'une des montagnes qui bordent cette mer 

 n'est autre chose qu'un volcan éteint qui ressem- 

 ble parfaitement par sa forme au Vésuve , et qui 

 présente à son sommet un cratère très-visible ; ce 

 qui, en dépit des auteurs bibliques, rendrait assez 

 naturelle l'explication de la destruction de Sodome 

 et de Gomorrhe par suite d'une éruption volcani- 

 que qui aurait eu lieu depuis les temps histori- 

 ques D'autres phénomènes volcaniques paraî- 



' traient aussi s'être manifestés dans les eaux de 

 cette mer , depuis les temps historiques ,• car les 

 «aux semblent, d'après les passages de quelques 

 auteurs, avoir été quelquefois élevées à une très- 

 haute température: ce n'est du moins qu'à l'aide 

 de cette hypothèse que pourraient s'expliquer les 

 contradictions des voyageurs sur la température de 

 ses eaux; ainsi Strabon dit positivement que 

 ceux qui sont allés bien avant dans le lac ont été 

 irulés jnsquà la ceinture, et Pokoke pense que 

 l'on court risque de s'y brider , tandis que plu- 

 sieurs voyageurs ont pu s'y baigner impunément; 

 mais presque tous les auteurs paraissent s'accor- 

 der avec nous sur l'origine volcanique du Bitume 

 quelles produisent. Voy. pour ce qui concerne 

 la mer Morte le mot Aspiialtide et Pesanteur spé- 

 cifique au mot Balance hydrostatique. 



On cite un grand nombre de lieux où le Bi- 

 tume asphalte se produit également à la surface 

 des mers : à l'île de la Trinité il en existe un lac 

 de trois milles de tour; on trouve aussi dans beau- 

 coup de localités des substances bitumineuses ana- 

 logues, ordinairement noires ou brunâtres, ou rou- 

 geâtres, solides , qui accompagnent diverses sub- 

 stances minérales cristallisées , telles que le 

 quartz , la baryte, la chaux carbonatée , la galène, 

 le cuivre pyriteux , au Hartz , dans le Palatinat , 

 en Suisse, en Angleterre; il en existe des filons 

 avec des calcaires spalhiques dans les roches trap- 

 péennes du mont Caltonhill, près Edimbourg en 

 .Ecosse, etc, etc. 



Usages des Bitumes. Les usages auxquels les 

 Bitumes peuvent servir sont extrêmement nom- 

 breux; ils ont donc sous ce rapport une très- 

 grande importance ; on s'en sert comme combus- 

 tibles , et le naphte et le pétrole sont employés 

 dans plusieurs localités pour cuire la chaux , et 

 même pour cuire les alimens ; dans les environs 

 de Bakou, où il suffit d'enfoncer dans la terre un 

 tuyau d'un pied de long pour en faire exhaler un 

 jet violent de vapeur bitumineuse à laquelle il 

 suffit de mettre le feu, en Perse depuis Mossul 

 jusqu'à Bagdad, le peuple ne se sert pas d'autre 

 chose pour l'éclairage ; en Chine , où il se trouve 

 avec les eaux salées , il sert à évaporer celles-ci ; 

 dansles Apennins on emploie les feux naturels non- 

 seulement pour cuire la chaux et les alimens, mais 

 aussi pour cuire les poteries et évaporer les liquides; 

 la ville de Parme est éclairée par le pétrole d'A- 

 miano ; en Valachie , les Parsis s'en servent aussi 

 pour leur éclairage. Dans les lieux où il est abon- | 



dant , le Bitume entre dans la composition des 

 vernis noirs et même de la cire noire à cacheter , 

 et l'on assure qu'il entre dans celle du brillant 

 vernis chinois qu'on nomme laque ; on l'emploie 

 aussi à enduire les bois et les câbles qu'on veut 

 préserver de l'humidité, ou qu'on veut faire servir 

 sous l'eau ; celui de Gabian sert également à en- 

 duire les tourillons et les engrenages des grandes- 

 machines; et, pour lui donner plus d'onctuosité, on 

 le fond avec de la graisse. On a quelquefois aussi 

 employé les Bitumes avec avantage dans les 

 constructions hydrauliques ; on en fait d' excellons 

 mastics, qui peuvent servir à toutes espèces de 

 constructions; il paraîtrait même que les anciens 

 en ont fait usage dans les constructions de la 

 tour de Babel et des murs de Babylone. 



Les anciens Égyptiens faisaient de même usage 

 de l'asphalte de Judée et d'autres Bitumes pour em- 

 baumer leurs morts et en faire ce^que nous ap- 

 pelons aujourd'hui des momies d'Egypte, et c'est 

 à cette circonstance qu'il doit son nom de Baume 

 </e momie ou des funérailles qu'on lui a quelque- 

 fois donné; aujourd'hui on se sert encore de 

 l'Asphalte pour fabriquer la couleur qu'on appelle 

 momie, parce qu'on a souvent extrait des momies 

 elles-mêmes le Bitume comme y étant de meil- 

 leure qualité. En médecine il est employé comme 

 vermifuge, et l'huile de Gabian a eu sous ce rap- 

 port une grande renommée; en chimie, on l'em- 

 ploie pour conserver le potassium et le sodium 

 qui décomposent de suite les liquides qui con- 

 tiennent de l'oxygène; mais l'un des princi- 

 paux usages auxquels servent les Bitumes est 

 le goudronnage des vaisseaux et de leurs agrès , 

 on l'emploie non - seulement en Grèce , en 

 Russie , en Syrie , mais encore presque par- 

 tout il sert à cet usage. Enfin , outre des 

 étoffes imperméables propres à couvrir les 

 bàtimens, on peut encore en faire des es- 

 pèces de dalles, en les mélangeant avec du sable, 

 et on exploite dans quelques localités des bancs de 

 sable bitumineux pour cet objet ; ces dalles ont 

 l'avantage de pouvoir être soudées au moyen d'un 

 fer chaud, en sorte qu'on peut en former des ter- 

 rasses tout-à-fait imperméables à l'eau. ; 

 Si l'on récapitule maintenant toutes les circon- 

 stances du gisement des Bitumes sur lesquelles 

 nous venons de nous étendre, et qui les caractér- 

 isent en Chine, en Perse, à Bakou, au lac As- 

 phaltide, en Valachie, en Albanie, à Zante , en 

 Sicile, en Italie, à Pietra-Mala et dans le Modé- 

 nois, où ils sont en rapport soit avec les salces, 

 soit avec les sources bridantes de gaz hydrogène 

 carboné; si l'on tient compte de leur liaison avec 

 certains gypses , de leurs rapports avec la produc* 

 tion des sels ammoniacaux et'alumineux, et autres 

 produits chimiques; si l'on se rappelle que la pré- 

 sence du Bitume a été constatée par Vauquelin 

 dans tous les minerais de soufre dont il a eu occa- 

 sion de faire l'analyse , que M. Persoz vient d'en 

 constater aussi dans les eaux mères de Souls-sous- 

 Forêts ; qu'il se rencontre dans beaucoup de ro- 

 ches ignées, telles que certains granités, des ba- 



