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B. versicolore , B. versicolor , Linn. Godart, 

 Hist. nat. des Lépid. d'Europe , Noct. , pi. [xiv , 

 fig. 1 , 2. Largeur de 24 à 3o lignes. Le mâle a 

 les ailes supérieures ferrugineuses et les inférieu- 

 res jaune d'ocre. Les supérieures ont deux lignes 

 noires bordées de blanc d'un seul côté, dont l'une 

 droite du côté de la base et l'autre brisée dans son 

 milieu ; entre elles est un point ^accentiforme 

 noir; l'extrémité de l'aile est en outre marquée en- 

 tre cbaque nervure d'une tache blanche en forme 

 de croissant dont les cornes très-prolongées vont 

 souvent rejoindre la frange; les ailes inférieures 

 n'ont qu'une ligne sinuée faisant prolongation à 

 la plus externe des supérieures et quelques unes 

 des lunules blanches près des premières ailes; la 

 femelle ressemble entièrement au mâle, à l'excep- 

 tion de l'intensité de la couleur des premières ai- 

 les et des secondes , qui sont blanc sale. Le pa- 

 pillon éclot en mars et en février ; la chenille a 

 un peu de ressemblance avec celles des sphinx 

 et, comme elles, file en terre. 



B. du mûrier, B. mari, Linn. God. , Hist. nat. 

 des Lépidopt. d'Europe, Noct., pi. xiv, fîg. 34, 

 représenté dans notre Atlas, plane. 5i , fîg. 10. 

 Largeur 1 2 à 1 5 lignes ; entièrement d'un blanc 

 grisâtre et les antennes plus foncées. Le mâle a 

 en outre quatre bandes grisâtres sinuéestransverses 

 etunelunulesurles ailes supérieures, et deux ban- 

 des pareilles sur les inférieures; la chenille (fig. 8) 

 estroseblanchâtre, nuancée de gris, avec une corne, 

 sur la queue; sa tête est unpeurétrécieet son col 

 très-gros et rugueux. Cette espèce , originaire de 

 l'Asie, est devenue domestique dans notre pays , 

 mais n'y vit pas encore à l'état sauvage; le cocon 

 qu'elle fabrique est ovale (fig. g), formé d'un fil 

 soit blanc, soit vert pomme, soit j aune d'or : on n'est 

 pas encore bien certain si quelques variétés don- 

 nent plutôt une couleur que l'autre. 



De tous les Lépidoptères, voici ceux qui sont 

 les plus intéressans pour nous par l'application 

 que l'on a faite, dès les temps les plus anciens, des 

 fils que produisent leurs chenilles à la fabrication 

 des vêtemens ; mais on a été bien long-temps sans 

 savoir d'où provenait la soie et de quel pays au 

 juste on la tirait. Les anciens Romains la tiraient 

 de l'Orient , mais elle avait déjà passé par bien des 

 mains ; ils nommaient Seres les peuples d'où ils 

 la tiraient, sans savoir au juste où ces peuples ha- 

 bitaient ; on peut voir dans le premier volume 

 du Cours d'entomologie du célèbre Latreille une 

 dissertation savante et très-intéressante sur les 

 peuples auxquels le nom de Scres a pu appartenir 

 dès l'antiquité et qui ont cultivé la soie. Il paraît 

 cependant que la partie septentrionale de la Chine, 

 où on trouve encore lever à soie sauvage, est sa véri- 

 table patrie, quoique peut-être plusieurs papillons 

 du genre Saturnin dont les chenilles fournissent 

 aussi de la soie, aient été autrefois utilisés. 



Les Romains payaient la soie son poids réel 

 d'or, mais pendant le bas-empire, sous Justinien, 

 des moines, qui avaient été envoyés dans l'Inde, 

 parvinrent a tromper la surveillance jalouse des 

 peuples du pays où ils avaient été envoyés, obser- 



vèrent la méthode d'élever des vers à soie et rap- 

 portèrent , dans un bâton creux , des œufs que 

 l'on fit éclore à la chaleur du fumier. Grâce à 

 cette fraude , la soie devint plus commune en Eu- 

 rope ; les Arabes en répandirent la culture en Es- 

 pagne et sur les côtes d'Afrique; de là elle péné- 

 tra en Sicile, en Calabre; enfin, à l'époque des 

 croisades, on commença à l'introduire en France; 

 mais ce ne fut que sous le règne d'Henri IV 

 et par les soins de Sully que cette branche d'in- 

 dustrie prit réellement une extension remarqua- 

 ble; depuis elle n'a fait qu'augmenter, et mainte- 

 nant, grâce aux efforts de l'agriculture et de l'ac- 

 tivité du commerce, la moindre grisette porte sur 

 elle des robes de soie que les femmes des empe- 

 reurs romains avaient peine à se procurer, et que 

 les filles de Charlemagne ne mettaient qu'aux 

 occasions solennelles. 



Il est peu de personnes qui dans la jeunesse ne se 

 soient quelquefois amusées à élever des vers à soie; 

 leur culture en grand est à peu près la même, mais 

 cependant , comme elle offre quelque différence , 

 qu'elle doit alors être exécutée sur une plus grande 

 échelle, et pour les personnes qui n'ont pas connu 

 cet amusement, nous allons mettre à contribution 

 les travaux des différens auteurs économiques qui 

 s'en sont occupés, pour en donner une idée claire. 



Les bâtimens destinés à l'éducation des vers à 

 soie prennent différens noms selon les localités, 

 mais la plupart du temps ce n'est chez les paysans 

 qu'une chambre même de leur demeure, aussi 

 font-ils rarement des éducations heureuses. Cette 

 culture demande du soin et, pour bien réussir, un 

 local préparé à cet effet , où l'on puisse en tout 

 temps maintenir une température de 16 à 25 

 degrés de Réaumur , et donner beaucoup d'air, 

 car la grande quantité de vers que renferme un 

 atelier le vicie promptement, ce qui leur est fu- 

 neste. Le bâtiment dont on veut se servir doit 

 donc être percé de fenêtres à toutes les exposi- 

 tions, de manière à pouvoir établir des courans 

 à volonté ; et contenir un ou plusieurs poêles pour 

 arriver au degré de chaleur convenable si l'atmo- 

 sphère ne le donne pas, surtout la nuit. Il se divise 

 ordinairement en trois parties : une pièce princi- 

 pale qui est l'atelier proprement dit, où l'on élève 

 les vers; une pièce plus petite, appelée infirmerie, 

 où l'on met ceux qui sont malades ; une première 

 pièce servant à déposer les feuilles et à sécher 

 celles qui sont trop humides. Les pièces destinées 

 à une éducation nombreuse doivent être très- 

 élevées. Autour de l'atelier on dispose des tablet- 

 tes sur lesquelles se posent les claies qui reçoivent 

 les vers, l'infirmerie est disposée de même; 

 comme on a le plus grand intérêt à ménager la 

 place, on est obligé de se servir d'échelles pour 

 atteindre aux tablettes les plus élevées. Quand on 

 a un local disposé, le plus essentiel est de savoir 

 combien on pourra récolter de feuilles par jour, 

 car c'est là-dessus que doit se baser la quantité 

 d'œufs que l'on doit faire éclore; il existe là-dessus 

 des calculs dans les auteurs qui ont traité spécia- 

 lement de cette partie. Pour faire éclore les œufs 



