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Ainsi que nous l'avons dit dans le Précis de la 

 Géographie universelle, la constitution physique de 

 la Grande-Bretagne est d'autant plus intéressante, 

 qu'elle renferme des roches de tous les âges. De là 

 vient l'extension qu'ont prise en Angleterre l'étude 

 de la géologie et celle de la métallurgie. L'ardoise 

 et la houille sont au nombre des plus importantes 

 productions minérales de l'île. Au nord comme 

 au sud les mines de fer et de plomb sont égale- 

 ment nombreuses ; celles de cuiyre et d'étain 

 s'étendent vers le sud-ouest ; le nord recèle du 

 cuivre, du mercure et des pierres précieuses; 

 partout on trouve des sources minérales. En 

 Ecosse le micaschiste est la roche dominante : il 

 occupe plus de la moitié de sa superficie. Près des 

 Orcades et de l'île de Skye , ainsi que sur les bords 

 du Tay, le grès rouge succède à ce grand dépôt; 

 mais h partir de l'extrémité du golfe de Clyde 

 jusqu'à Stonehaven, une longue bande de roches 

 chloriteuses et quarlzeuses sépare le grès rouge du 

 micaschiste ; en descendant vers le sud , le grès 

 houiller, le grès rouge et la roche que les Alle- 

 mands appellent grauwacke, se montrent tour à 

 tour. Dans le reste de la Grande-Bretagne , diffé- 

 rentes variétés du grès rouge et de vastes dépôts 

 houillers s'étendent depuis le nord jusqu'au bord 

 du Trent. A l'ouest de ce terrain se montrent des 

 schistes ardoisiers qui occupent un large espace 

 sur toute la côte occidentale , tandis qu'un vaste 

 dépôt de marne rouge et de grès entoure , au sud 

 et à l'est , ces mêmes amas de houille. Depuis 

 rembouchure de la Severn jusqu'à celle del'Hum- 

 ber, s'étend du sud-est au nord-ouest une longue 

 bande de marne bleue et de cette roche calcaire 

 appelée lias par les Anglais. Une bande parallèle 

 de calcaire oolithique , un dépôt de calcaire à po- 

 lypiers, un autre de marne bleue, sont suivis 

 jusqu'à la Manche par les bancs friables et sa- 

 bleux de glauconie , par la craie , l'argile plasti- 

 que et des terrains analogues, du moins quant 

 aux restes organiques, à ceux des environs de 

 Paris. Ces dépôts, qui se continuent au-delà du 

 détroit , et jusqu'à une assez grande distance de 

 nos côtes, sont des preuves presque irrécusables de 

 la réunion primitive de la Grande-Bretagne au 

 continent. Le peu de largeur du Pas-de-Calais 

 n'annonce-t-il pas d'ailleurs que l'Océan a pu mi- 

 ner à la longue des roches aussi faciles à rompre 

 que des argiles , des sables et de la craie ? 



Le climat de la Grande-Bretagne, généralement 

 très variable, n'est pas sujet aux chaleurs et aux 

 froids qui se font souvent sentir sous la même la- 

 titude ; les vents de mer y tempèrent les saisons. 

 Dans le midi on peut quelquefois espérer d'abon- 

 dantes récoltes , mais trop souvent des pluies con- 

 tinuelles y viennent détruire une espérance trop 

 tôt fondée. Au nord, de grands espaces sont sté- 

 riles ; sur les côtes orientales des sables et des 

 marais s'opposent à la culture. Les parties les 

 plus productives sont au centre et au midi. 



Les plantes et les animaux les plus utiles ont 

 été importés du continent dans la Grande-Breta- 

 gne. Lorsque ce pays était encore couvert de fo- 



rêts impénétrables aux rayons du soleil , l'ours , le 

 loup et le sanglier erraient paisiblement dans de 

 vastes solitudes. Vers la fin du x e siècle , les loups 

 et les ours ont été détruits ; les seules forêts du 

 nord cachent encore quelques sangliers. Le chat 

 des bois et le renard y sont les animaux les plus 

 destructifs; ces derniers y sont tellement nom- 

 breux, que leur chasse est un divertissement 

 presque général. Les autres mammifères sauvages 

 ne sont que des animaux de petite taille , qui 

 peuplent les montagnes et les forêts du continent. 



Les chèvres sont très-rares en Angleterre, ex- 

 cepté dans le pays de Galles, où elles sont com- 

 munes même à l'état sauvage ; on y voit des boucs 

 dont les cornes ont plus de trois pieds de longueur. 

 L'île possède une race de chiens , renommée par 

 son courage et par sa force : tout le monde con- 

 naît le Bull-dog (Canis molossus); mais il dégénère 

 hors du sol de sa patrie. Le cochon domestique 

 croisé avec le porc de l'Indo-Chine a fourni aux 

 Anglais une race fort estimée. 



En Ecosse on trouve le Colley, le véritable 

 chien de berger. Jadis on y rencontrait le loup , 

 le bison et le castor; mais ils n'y existent plus. 

 Cependant le cerf et le chevreuil s'y trouvent en- 

 core , bien qu'ils aient presque disparu de l'An- 

 gleterre. 



Nous ne terminerons pas ce coup d'œil sur 

 les animaux de la Grande-Bretagne, sans par- 

 ler du cheval anglais , qui forme une des princi- 

 pales richesses du pays. Cette race, si distinguée 

 par sa vitesse et ses proportions élégantes , n'est 

 pas originaire d'Angleterre ; elle y a été formée 

 par des étalons arabes et des jumens barbes , et 

 considérablement améliorée par les soins que 

 l'on apporte à sa reproduction. On en dislingue 

 plusieurs espèces: les chevaux de pur sang (ùlood 

 horsé) , plus grands et plus étoffés que les arabes, 

 et excellens coureurs ; les chevaux de chasse , 

 plus membres que les précédons, résistant bien à 

 la fatigue; les chevaux de carrosse, dont on im- 

 porte une grande quantité en France ; et enfin les 

 chevaux communs, parmi lesquels on distingue 

 encore une variété remarquable par sa taille 

 énorme et la force de ses membres. 



Les oiseaux du continent se retrouvent presque 

 tous dans la Grande-Bretagne ; la volaille qu'on 

 y élève ne suffit pas à la consommation; les aigles 

 et d'autres grands oiseaux de proie établissent 

 leurs nids dans les régions montagneuses ; mais les 

 bois de l'Ecosse ne retentissent jamais des chants 

 harmonieux du rossignol, assez commun cepen- 

 dant en Angleterre. (J. H.) 



BRÈVE ,'Pitta. ( ois.) Ce genre d'oiseaux insec- 

 tivores, de la tribu des Denlirostres, est encore 

 assez mal connu; les espèces qui le composent 

 sont toutes des parties chaudes de l'ancien conti- 

 nent. Ce n'est pas que l'Amérique ne possède aussi 

 des oiseaux analogues aux Brèves , mais que la 

 seule différence d'habitat a empêché d'associer 

 aux Pitta de l'ancien monde. Vieillot a créé pour 

 celles-ci le genre Grallarie. 



M. Lcsson, qui fait uue famille des Brèves , ajoute 



