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traordinaires ; mais il a été observé clans presque 

 toutes les eaux d'Europe. Le Brochet parvient 

 jusqu'à la longueur de deux ou trois mètres, et 

 jusqu'au poids de quarante ou cinquante kilo- 

 grammes. Il croît très-promptement ; on sait que 

 dès sa première année il est très-souvent long de 

 trois décimètres; dès la seconde de quatre; dès la 

 troisième de cinq ou six ; dès la sixième de près 

 de vingt : ce ne sont point ici des exagérations , 

 ni des opinions établies sur des renseignemens 

 vagues. Willugby parle d'un Brochet qui pesait 

 quarante trois livres. Brand en prit un dans ses 

 terres, près de Berlin, qui avait sept pieds. Bloch 

 a vu le squelette d'une tête qui avait dix pou- 

 ces de large , ce qui donnait au corps une longueur 

 de huit pieds ; mais de tous les faits de cette na- 

 ture, le plus remarquable et le plus constaté est 

 le suivant : En i494» on prit à Raiserslautern , 

 dans le Palatinat , un Brochet qui avait dix-neuf 

 pieds de long, et qui pesait trois cent cinquante 

 livres. Le Brochet n'est pas dangereux seulement 

 par la grandeur de ses dimensions , la force de ses 

 muscles , le nombre de ses armes , il l'est encore 

 par les finesses de la ruse et les ressources de l'in- 

 stinct. La voracité du Brochet est telle , qu'il 

 s'élance sur de gros poissons , sur des serpens , 

 des grenouilles , des oiseaux d'eau , des rats , de 

 jeunes chats , ou même de petits chiens tombés 

 ou jetés dans l'eau, et que, si l'animal qu'il veut 

 dévorer lui oppose une trop grande résistance , il 

 le saisit par la tête , le retient avec ses dents 

 nombreuses et recourbées jusqu'à ce que la por- 

 tion antérieure de sa proie soit ramollie dans son 

 large gosier, en aspire ensuite le reste , et l'en- 

 gloutit ; s'il prend un poisson hérissé de piquans 

 mobiles , il le serre dans sa gueule , le tient dans 

 une position qui lui interdit tout mouvement , et 

 l'écrase ou attend qu'il meure de ses blessures. 

 Rondelet raconte qu'une mule buvant dans le 

 Rhône vis-à-vis un brochet qui , sans doute , était 

 en observation , celui-ci s'attacha si fortement à 

 sa bouche par une morsure profonde, qu'il 

 n'abandonna la partie mordue qu'assez loin dans 

 les terres , où la mule en fuyant l'avait emporté. 

 Tous les Brochets ne fraient pas à la même 

 époque : les uns pondent ou fécondent les œufs 

 dès le milieu de février, d'autres en mars, et d'au- 

 tres en avril. S'ils sont redoutables pour les habi- 

 tans des eaux qu'ils fréquentent, ils sont souvent 

 livrés à des ennemis intérieurs qui les tourmentent 

 vivement. Bloch a vu dans leur canal digestif des 

 vers intestinaux. Les œufs , pour qu'ils puissent 

 éclore, doivent recevoir à peu de profondeur sous 

 l'eau l'influence du soleil. On prétend que les oi- 

 seaux, et particulièrement les hérons, quand ils en 

 avalent, sont bientôt purgés, et qu'ils rendent, sans 

 avoir eu le temps de les digérer, une partie d'en- 

 tr'eux. C'est ainsi que la progéniture carnassière 

 peut être répandue dans certaines eaux qui n'ont 

 nulle communication entre elles. On ne sait 

 quelle peut être la source de la ridicule opinion de 

 certains pêcheurs qui prétendent trouver l'origine 

 des anguilles dans le frai du Brochet , ou qui as- 



surent que les œufs parviennent dans les ouïes 

 d'autres poissons , et qu'arrivé à l'âge où ses forces 

 développées permettent au Brocheton de dévorer 

 celui qui lui prêta la protection de ses organes res- 

 piratoires, le jeune nourisson lui conserve une re- 

 connaissance éternelle et ne lui fait jamais de mal. 

 On les prend de diverses manières : en hiver, sous 

 les glaces; en été, pendant les orages, qui, en 

 éloignant d'eux leurs victimes ordinaires , les por- 

 tent davantage vers les appâts ; on les prend dans 

 toutes les saisons , au clair de la lune ; dans les 

 nuits sombres ; on emploie pour les pêcher le tri- 

 dent , la ligne , le collet , la nasse et l'épervier, 

 qui est un filet en forme d'entonnoir ou de cloche, 

 dont l'ouverture a quelquefois vingt mètres de 

 circonférence. Cette circonférence est garnie de 

 balles de plomb , et le long de ce contour le filet 

 est retroussé en dedans et attaché de distance en 

 distance pour former des bourses. On se sert de 

 l'épervier de deux manières', en le traînant et en 

 le jetant. Lorsqu'on le traîne, deux hommes pla- 

 cés sur les bords du courant d'eau maintiennent 

 l'ouverture du filet dans une position à peu près 

 verticale, par le moyen de deux cordes attachées 

 à deux points de cette ouverture , un troisième 

 pêcheur tient une corde qui répond à la pointe 

 du filet. Si l'on s'aperçoit qu'il y ait du poisson 

 de pris , et qu'on veuille relever l'épervier, les 

 deux premiers pêcheurs lâchent leurs cordes de 

 manière que toute la circonférence de l'ouverture 

 du filet porte sur le fond. Le troisième tire à lui 

 la corde qui tient au sommet delà cloche, se 

 balance pour que les balles de plomb se rappro- 

 chent les unes des autres, et quand il les voit 

 réunies, tire à lui l'épervier, et le met sur le rivage. 

 Lorsqu'on jette le filet , on a besoin de beaucoup 

 d'adresse , de force et de précaution. On déploie 

 l'épervier par un élan qui fait faire la roue au 

 filet , et qui peut entraîner le pêcheur dans le 

 courant si une maille s'accroche à ses habits; la 

 corde plombée se précipite au fond de l'eau et 

 renferme les poissons compris dans l'intérieur de 

 la cloche. 



La chair du Brochet est agréable au goût. On 

 la sale dans beaucoup d'endroits, après avoir vidé le 

 poisson, l'avoir nettoyé et coupé par morceaux; on 

 la sert sur nos tables. Il est des contrées, particuliè- 

 rement en Allemagne, où l'on fait du caviar avec 

 leurs œufs. On mêle ces mêmes œufs avec des sar- 

 dines, pour en composer un mets que l'on nomme 

 Netzin, et que l'on regarde comme excellent. Ce 

 pendant ces œufs passent pour difficiles à digérer, 

 purgatifs et malfaisans, lorsqu'ils n'ont pas subi 

 certaines préparations. 



C'est sur les Brochets qu'on a essayé particu- 

 lièrement cette opération de la castration, par 

 le moyen de laquelle on est parvenu à engraisser 

 facilement les individus auxquels on l'a fait subir. 



Si l'on veut se procurer une grande abondance 

 de gros Brochets, il faut choisir pour leur multi- 

 plication des étangs , parce que toutes les eaux 

 douces leur conviennent. On y placera pour leur 

 nourriture des cyprins ou d'autres poissons de 



