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transversalement, restent juxtaposées dans leurs 

 trois quarts antérieurs; que des dents coniques ou 

 cylindriques , cannelées , creusées, dont quelques 

 unes pèsent jusqu'à deux livres, s'y implantent 

 et correspondent à autant d'euiboîtcmens de la 

 mâchoire supérieure ; enfin que sur le bord d'un 

 mufle énorme se remarque l'orifice unique des 

 évens , qui dans tous n'occupent pas absolument 

 ia même place et ne sont pas conformés de même. 



La structure intérieure des Cachalots fournit 

 encore des caractères plus tranchés , et sur les- 

 quels les naturalistes ont surtout insisté: le crâne 

 de ces cétacés, comprimé d'avant en arrièrre , est 

 débordé en haut par les prolongemcns lamelleux 

 des maxllaires et de l'occipital , prolongemens qui 

 semblent étendre la face jusqu'à la nuque et ren- 

 dent l'os frontal invisible. De la réunion du bord 

 libre de l'occipital qui s'élève verticalement , et 

 des deux maxillaires qui se redressent brusque- 

 ment en arrière pour atteindre jusqu'au niveau 

 du premier de ces os , il résulte une vaste cale , 

 s' élevant parfois de six pieds au dessus de la boite 

 cérébrale, qui se trouve ainsi placée sous l'extré- 

 mité postérieure de cette grande cavité sans 

 communiquer avec elle. Nous dirons bientôt les 

 usages de cette cale profonde, de forme cylin- 

 drique , sur les bords osseux de laquelle s'insère 

 une espèce de tente fibro-cartilagineuse , d'une 

 grande, élasticité, recouverte d'une membrane 

 noire parcourue par de très-gros rameaux ner- 

 veux, protégée par une couche de graisse sous- 

 cutanée d'un décimètre d'épaisseur. Celte pro- 

 fonde cavité est divisée en deux étages par une 

 cloison membraneuse transversale; l'étage infé- 

 rieur communique , dit-on , avec un long canal 

 presque sous-cutané , et de huit à dix pouces de 

 diamètre. C'est encore à travers cette cavité que 

 chemine un autre canal, unique suivant quelques 

 auteurs, double, selon d'autres, et qui s'ouvre 

 au bord supérieur du mufle par un seul orifice 

 déjelé à gauche. Ce canal est celui de l'évent. 



C'est par l'orifice de ces évens qu'ils] rejet - 

 lent cette pluie d'eau qui retombe obliquement 

 en gerbes, dont l'explosion annonce au loin leur 

 présence. 



Les différentes directions de l'orifice des évens 

 expliquent pourquoi l'eau que l'animal rejette 

 jaillit et tombe quelquefois perpendiculairement, 

 tandis qu'elle est dans d'autres circonstances di- 

 rigée obliquement ou lancée en arrière. 



L'œil du Cachalot , situé à peu près à égale dis- 

 tance de la commissure des lèvres , du sommet 

 de la tête et de la nageoire , se trouve plus élevé 

 au dessus de la fente de la bouche que dans les 

 autres cétacés: le petit calibre et le peu de lon- 

 gueur du canal optique doivent faire supposer que 

 chez ces animaux la vue est assez faible. On a dé- 

 montré aussi, contrairement à une assertion de 

 Camper, que les surfaces osseuses sur lesquelles 

 s'inséraient les muscles temporaux maxillaires , 

 étaient moindres dans les Cachalots que dans les 

 baleines, et que la réduction de force et d'énergie 

 qui devait en résulter était en rapport avec les 



proportions de la mâchoire inférieure , dix fois 

 moins large et moins pesante chez les Cachalots 

 que chez les baleines. Les six dernières vertèbres 

 de la région cervicale sont soudées ensemble, 

 tandis que la première est libre, dépourvue de 

 trou à son arc supérieur pour le passage de l'ar- 

 tère vertébrale, mais présentant seulement une lé- 

 gère échancruresur le bord postérieur. On compte 

 au squelette que possède le Muséum , quatorze 

 côtes et cinquante-cinq vertèbres ; les vertèbres 

 caudales ont des os en V depuis la trente-sixième, 

 jusqu'à la quarante-cinquième ; les dernières , 

 de forme à peu près cubiques , servent d'axe à la 

 première moitié de la longueur de la queue, mais 

 n'envoient aucun rayon osseux pour en tendre les 

 lobes. Comme chez tous les animaux carnivores, 

 on doit supposer que le canal digestif a peu d'é- 

 tendue, maison en ignore la structure. 



La taille du Cachalot varie de vingt à soixante- 

 dix et soixante-quinze pieds : celle des femelles est 

 constamment plus petite. 



Ce géant des mers y règne en despote cruel ; 

 répandant sur son passage le carnage et l'effroi , 

 il poursuit ses victimes à travers tous les obstacles, 

 tous les dangers ; il attaque sans provocation et 

 exerce sa férocité sans besoin. Ses mouvemens 

 sont prompts, rapides, sa vitesse est extrême; il se 

 montre, disparait avec la plus grande agilité; 

 s'échappe , plonge pour se montrer de nouveau 

 et attaquer son ennemi avec une vélocité incroya- 

 ble. Au milieu du combat, il fait entendre 

 d'effroyables mugissemens ou des sifflemens aigus 

 qui rassemblent autour de lui des animaux de 

 même espèce , à l'aide desquels il se précipite de 

 nouveau sur son ennemi. 



Les Cachalots voyagent en troupes immenses 

 et l'on en rencontre quelquefois des bandes qui 

 occupent un espace de quinze à vingt lieues ; 

 Humboldt et Quoy affirment que ces cétacés pré- 

 fèrent la partie équatoriale du Grand-Océan, qu'on 

 les trouve là plus communément que dans l'o- 

 céan Atlantique; que c'est vers le golfe de Ba- 

 gonna jusqu'au cap San-Lucar, et surtout aux îles 

 Gallapagos , que se font les pêches les plus produc- 

 tives. Cet archipel paraît être leur rendez-vous 

 d amour. Ils se montrent dans les mers qui ont 

 une grande profondeur , comme celles des côtes 

 occidentales d'Afrique, et l'on remarque que les 

 baleines sont très-rares dans les parages qu'ils 

 parcourent. 



Lorsqu'ils voyagent en troupe , des chefs sem- 

 blent guider leur marche, diriger leurs évolutions 

 s ils se préparent au combat. Ils se choisissent par 

 couple; le mâle et la femelle semblent se vouer 

 un attachement si vrai que la mort seule paraît 

 devoir le rompre. La femelle, qui ne met au 

 monde qu'un seul petit, après une gestation de 

 neuf à dix mois, le porte et l'entraîne avec elle 

 au sein de l'onde, et veille sur ses dangers avec 

 autant de sollicitude que de courage. Ces animaux 

 se nourrissent de poissons tels que les pleuronec- 

 tes, les holocenlres, les gades , les aiglefins , les 

 morues et de quelques mollusques; il en est qui 



