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long ; le stigmate multifidc ; la baie ombiliquée , 

 hérissée de vestiges des écailles , contenant plu- 

 sieurs semences noires nichées dans une pulpe 

 dont la couleur varie du blanc au jaune cilrin. 



De Candolle a publié, en 1828 , une Revue de 

 cette famille, accompagnée de 21 planches , qui 

 demande à être étudiée. Elle offre des lacunes ; 

 c'est aider à les remplir que d'appeler sur elle l'at- 

 tention du botaniste. (T. d. B.) 



CACT1ER, Cactus, (bot. phan.) Les plantes 

 que nous appelons ainsi , à cause de la ressem- 

 blance , plus ou moins vraie , de leurs fleurs avec 

 celles du chardon épineux , abondant en Sicile , 

 Carduus ferox , et non pas avec l'artichaut , Scoly- 

 tnus cynara, comme on l'a dit, ont reçu ce nom 

 de Linné, parce qu'il rappelle le mot Cactos em- 

 ployé par Théophrasle pour désigner une plante 

 armée d'aiguillons dont la piqûre excite une dou- 

 leur brûlante. Elles sont toutes originaires de l'A- 

 mérique équatoriale. Tellement bizarres par leurs 

 formes et leur aspect que l'on pourrait presque 

 douter à la première vue qu'elles font partie du 

 règne végétal, ces plantes attirent les regards par 

 la disposition singulière de leurs corolles si riches 

 en couleurs variées , par les faisceaux d'aiguillons 

 qui les accompagnent et semblent défendre que 

 l'on y touche. Comme nous venons de le dire , les 

 Cactiers constituent une famille qui appartient à 

 l'Icosandrie monogynie; le nombre des espèces 

 connues est très-grand ; presque toutes croissent 

 dans les forêts ou sur les rochers , demandent les 

 rayons directs du soleil et redoutent l'humidité ; 

 d'autres sur le tronc de vieux arbres, 



Celui quin'a jamais vu les Cactiers que dans les 

 serres , ne peut se flatter de les connaître. Dans 

 ces enceintes artificielles ils dégénèrent , ils per- 

 dent leur physionomie et les traits énergiques de 

 leur caractère : ce ne sont plus que des plantes fai- 

 bles , sortant à regret de terre pour remplir, dans 

 un état de langueur continuelle , le cercle de leur 

 existence. Sous les tropiques , dans les terrains 

 qu'elles se sont choisis pour y vivre en colonies 

 nombreuses , elles rivalisent en hauteur , en 

 puissance , avec les arbres les plus élevés , avec les 

 végétaux les plus robustes. Transportons-nous par 

 la pensée en ces climats, et jetons un coup d'œil 

 rapide sur ces plantes si extraordinaires dans leur 

 constitution , si belles, si nombreuses et si éton- 

 nantes. 



Les unes présentent une masse sphéroïde , plus 

 ou moins considérable , depuis la grosseur d'un 

 œuf de poule {Cactus pus'Uius) jusqu'à celle de 

 nos potirons les plus énormes (C. monslrosus) , 

 remplie d'un suc laiteux et à enveloppe rouge 

 {C. nobilis) , ou jaune (C. répandus) , et le plus or- 

 dinairement verte ou grisâtre ; hérissée de toutes 

 parts de tubercules coniques , cotonneux en leur 

 sommet et couverts de petites pointes divergentes 

 (C. mamiltaris) ; ou bien cette boule est h côtes 

 droites, très -prononcées , à rosaces épineuses, et 

 surmontée d'une espèce de spadice laineux où 

 naissent les fleurs (C. melocactus) ; ou bien encore 

 une sphère plus ou moins irrégulière , h côtes en 



spirale, formée de larges tubercules déprimés, 

 portant une houppe d'aiguillons très- forts, très- 

 acérés, inégaux, un seul en forme d'ergot (C. 

 macrocanthos). Toutes les espèces globuleuses sont 

 privées d'axe ligneux , principalement les C. de- 

 pressus , C. gibbosus , etc. Les autres sont munies 

 de tiges à suc aqueux, anguleuses, cylindriques 

 ou cannelées , dont l'axe ligneux varie de solidité 

 et la direction est soumise tantôt h la nature de l'es- 

 pèce, tantôt à la qualité du sol. Cette tige est par- 

 faitement simple {C. monoclonos) , grêle, faible 

 (C. pentagonus) , ou très-droite (C. serpentin us) , 

 montant en candélabres à un mètre (C. heptago- 

 nus) , â quatre mètres (C. tetragonus) , de sept à 

 dix (C. hexagonus) , à quinze, vingt, et même 

 plus (C. peruvianus) ; ailée (C. pliyLlanthus) , ou 

 chargée d'articles globuleux placés bout à bout 

 (C. mont Lifo > mis) ; couchée et poussant des racines 

 très-facilement (C. triangularis) , rampante (C. 

 parasilicus) , grimpant aux arbres voisins et s'y 

 accrochant par les racines qui poussent des exar- 

 ticulalions {C. penduhis), onbien prenant la forme 

 d'un petit buisson (C. jamacaru de Marcgraf). 

 Elle est garnie de rameaux composés d'articula- 

 tions (6". potygonus) , naissant les unes au dessus 

 des autres et tronquées à leur sommet [C. trunca- 

 tus) , comprimées et aplaties (C. opuntia) ; ces ra- 

 meaux sont horriblement hérissés d'épines fines, 

 longues, jaunâtres et très-piquantes (C.spinosis- 

 simus); quelquefois longs et sarmenteux (C. fla- 

 gelliformis) , cylindriques et ligneux (C.fimbria- 

 tus) , ou redressés seulement dans leur jeunesse, 

 ou ils sont rougeâlres , couchés et à angles très- 

 saillans quand ils ont pris plus d'accroissement 

 (C. speciosissimus) ; d'autres fois ils sont sessiles, 

 allongés et festonnés sur les bords (C. speciosus) , 

 ou à jetsflexucux (C. ambiguus). Chez les uns , on 

 voit des feuilles persislanlcs, planes, charnues, 

 en forme de semelles {C. campechianus) , d'appa- 

 rence vraiment foliacée, essentiellement disposées 

 en spirale-quinconce , et offrant souvent des aber- 

 rations de position [C. peirescius) , ou ayant à 

 chaque côté de leur aisselle un seul aiguillon droit 

 et d'un brun rougeàtre (C. zinniwflorus); chez les 

 autres elles sont caduques, cylindrico-conîques et 

 disposées en spirale multiple sur les jeunes ra- 

 meaux {C. cochcnillifcr). Dans toutes les espèces 

 le nombre des côtes ou angles qui garnissent la tige 

 n'est pas rigoureusement constant; il varie avec 

 l'âge de la plante et ne constitue pas toujours un 

 caractère spécifique régulier. 



Les fleurs des cactiers sont généralement remar- 

 quables ; tandis que les écailles calicinales , souvent 

 au nombre de vingt-quatre et beaucoup plus , af- 

 fectent une couleur, les pétales, qui s'élèvent tan- 

 tôt au nombre de trente-deux, tantôt au double , se 

 colorent de nuances variant du blanc au pourpre 

 foncé; elles sont en roue {C. Hcrnandezii), ou en 

 tubeplus ou moins plongé {C. jamacaru de Pison) , 

 de trente-deux centimètres (C. alatus), très-sou- 

 vent solitaires et terminales (C. lyclinidiflorus) , 

 rarement formant par leur union une petite pani- 

 cule (C . portulaccefolius de Plumier). La couleur 



