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<le la fleur est herbacée dans le C. tanuginosus , 

 d'un blanc sale dans le C.mamillaris, d'un blanc 

 éblouissant et sans tache dans le C. triangularis , 

 d'un blanc lavé de pourpre dans le C. répandus , 

 blanche avec une bande violacée sur le dos des 

 pétales externes dans le C. discolor , rose dans le 

 C. roseus , d'un rouge pourpre dans le C. gemini- 

 florus , d'un rouge vif dans le C. cylindricus , d'un 

 rouge magnifique et tellement brillant que l'œil 

 peut h peine en supporter l'éclat dans le C. spe- 

 ciosissimus , d'un jaune doré dans le C. curassavi- 

 cus. Ces fleurs sont grandes , régulières , dune 

 beauté ravissante et répandent un parfum exquis; 

 mais elles durent au plus de six à douze heures 

 dans le C. grandiflorus , tandis qu'elles sont ino- 

 dores, nombreuses, fort petites, et se succèdent 

 pendant deux mois dans le C. flagclliformis. 



Aux noces que célèbrent les étamines qui s'é- 

 lèvent jusqu'au nombre de 55o dans le C. grandi- 

 florus et les pistils, succède une baie ovoïde ou 

 oblongue , uniloculaire ; elle est , chez quelques 

 espèces , d'un beau rouge ( C. pitagaya ) , ou 

 jaunâtre (C. subquadriflorus) ; chez d'autres elle 

 est d'un vert tirant sur le jaune {C. andulosus) , ou 

 noirâtre (C: phyllantholdes), tantôt lisse, terminée 

 à son sommet par le limbe des tégumens floraux, 

 qui souvent tombe à la maturité complète (C 

 flavcscens) ; tantôt comme écailleuse (C. melocac- 

 tus) , ici sans épines (C. peruvianus) , là tellement 

 chargée de petits faisceaux d'aiguillons que l'on 

 redoute d'y porter la main {C. echinocactus) , ou 

 bien elle présente des aspérités soyeuses peu ap- 

 parentes (C. rotundifolius). La pulpe est acidulé 

 dans le C. aculeatus , bonne à manger dans le C. 

 compressas , le C. triangularis , et plusieurs autres 

 espèces , généralement blanche, quelquefois jaune 

 ou rougeâtre. 



Le volume de la baie des Cactiers est fort va- 

 riable. Elle est de la forme et de la grosseur d'une 

 groseille (C. parasiticus) , d'un œuf de pigeon 

 (C. moniliformis) , d'une pomme de reinette (C. 

 pitagaya) , de l'ananas (C. grandiflorus) , et con- 

 tient des semences nombreuses, petites, grises, 

 (C. opuntia), noires (C, melocactus) , ou d'un 

 jaune doré {C. moniliformis) , et réniformes (C 

 polyanthos). 



Tous les Cactiers se multiplient de bouture 

 que l'on enfonce de huit centimètres dans le sol; 

 on l'arrose légèrement pour que la terre la presse 

 de toutes parts et on ne lui donne que rarement de 

 l'eau , jusqu'à ce que la plante nouvelle soit en- 

 racinée , ce qui se reconnaît aux pousses qu'elle 

 commence à donner. Dans nos serres cette évo- 

 lution a lieu après trente ou quarante jours. Le 

 plus anciennement cultivé en France date de 

 l'année 1601 ; ce fut le Cactier meloniforme , 

 C. melocactus; le plus récent remonte à l'an 1816, 

 c'est le Cactier a fleurs pourpres , G. speciosis- 

 sinius. L'une des espèces les plus singulières, c'est 

 le Cactier moniliforme, C. moniliformis ; il se 

 montre d'abord sous la forme d'un globe de la 

 grosseur d'une noix ordinaire, autour de laquelle 

 se réunissent une foule d'autres globules , implan- 



tés les uns sur les autres , et représentant une 

 masse assez semblable à un tas de cailloux arron- 

 dis. Le Cactier rouge, C. nobitis , offre les épines 

 longues, très -blanches , un peu courbées, qui 

 sont réunies en faisceaux, sur ses côtés obliques 

 et en spirale, pour en faire d'excellens cure-dents. 

 Au Mexique , dans d'autres parties de l'Amérique 

 méridionale, et depuis quelques années au Séné- 

 gal, on élève l'insecte qui donne la cochenille sur 

 les articulations oblongucs , épaisses et presque 

 entièrement lisses du Nopal, C. cochenïllifcr , du 

 Cactier splendide , C. splendidus , et du Cactier 

 de campÊche , C. campechianus. 



Une espèce devenue très-rustique en Europe , 

 qui prospère à 525 mètres au dessus du niveau 

 de l'océan sur la montagne de Toringas , dans l'île 

 de Madère , que l'on rencontre sur tous les rivages 

 de la Méditerranée et sur les roches maritimes de 

 nos départemens du Var , des Bouches du Rhône, 

 de l'Hérault, de l'Aude et des Pyrénées orienta- 

 les; une espèce sur laquelle j'appelai l'attention 

 de nos agriculteurs en 1808 , dans la narration de 

 mes voyages à l'île d'Elbe, et en 181 3 , dans un 

 mémoire particulier , en leur montrant les divers 

 avantages que l'économie rurale et l'industrie 

 peuvent en retirer, le Cactier en raquette, C. 

 opuntia , doit particulièrement nous occuper. 



On en connaît quatre variétés. La première a 

 les feuilles obrondes sanspiquans ; dans la seconde, 

 elles sont oblongues , à épines sétacées ; la troi- 

 sième porte également des feuilles oblongues , 

 mais elles sont plus épaisses , à épines inégales , 

 jaunes, très-prononcées; la quatrième est munie 

 de feuilles longues , minces , couvertes d'aiguil- 

 lons noirâtres et fort longs. Toutes viennent sur 

 les rochers, dans les terres argileuses, arides, sa- 

 blonneuses ; elles languissent dans une terre grasse 

 et fertile; elles périssent bientôt quand on les place 

 sur un sol marécageux ou plein d'eaux vives. 

 Elles ne demandent aucun soin de culture , et 

 prospéreront même dans nos départemens du cen- 

 tre, si on leur donne une bonne exposition. 



Le Cactier en raquette monte à la hauteur de 

 deux à trois mètres sur nos côtes méditerranéen- 

 nes ; je l'ai vu atteindre six et sept mètres en 

 Corse et le long du littoral italien ; il va jusqu'à 

 vingt et même plus dans les plaines arides du 

 Mexique,' depuis le golfe de Honduras jusqu'à 

 Guatemala , et depuis Mexico et Chapulco jus- 

 qu'aux côtes de la Californie , si fameuse par la 

 pêche des perles. On en rencontre de très-beaux 

 individus en Espagne, en Suisse et en Piémont, 

 particulièrement entre Ivrée et Sospello. Sa tige , 

 d'un vert glauque , se compose d'un grand nom- 

 bre d'articulations ou raquettes ovales , plus ou 

 moins épaisses , portant des épines sétacées , 

 grêles , rousses , disposées par petits bouquets , 

 autour desquels sont trois , quatre, et cinq aiguil- 

 lons solides , aigus, très-dangereux par leur pi- 

 qûre, tantôt en étoile , tantôt en houppe. C'est du 

 centre de ces défenses que sort une fleur solitaire, 

 inodore, jaune , s'épanouissant en avril et se suc- 

 cédant jusqu'au mois de juin, et qui fournit, en 



