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trois petites pierres dans le bec pour se soutenir 

 contre le vent; Oppien veut au contraire que ces 

 pierres soient destinées h indiquer à l'oiseau, qui 

 les laisse tomber une à une, s'il a dépassé la mer. 

 Ces erreurs ne sont pas les seules : le râle des ge- 

 r ; nets, oiseau solitaire et voyageur, arrive et part 

 en même temps qu'elles , et se tient aussi dans 

 la campagne : on a dit qu'il les conduisait, et on l'a 

 nommé le roi des Cailles. 



Dans nos provinces méridionales, on voit arri- 

 I ver les Cailles dès les premiers jours d'avril , mais 

 ce n'est que vers la fin de ce mois qu'elles vien- 

 nent dans le nord. Des jeunes qui viennent quel- 

 ques jours avant les vieilles, ont reçu des chasseurs 

 le nom de Cailles vertes , parce qu'on ne les trouve 

 alors que dans les prairies; passé cette époque et 

 jusqu'à leur départ , ils les appellent Cailles gras- 

 ses. Dès le mois d'août et surtout de septembre ces 

 oiseaux nous quittent , et vont se 'répandre en 

 Egypte, en Asie, en Syrie, etc. Cependant il en 

 reste même dans notre pays quelques individus 

 blessés ou provenant de couvées tardives; ils pas- 

 sent l'automne et l'hiver dans les endroits les 

 mieux exposés. 



La Caille vole avec célérité, mais elle se lève 

 difficilement et seulement lorsqu'on la poursuit; 

 elle file droit a une petite élévation des terres, et 

 redescend bientôt : en un mot , elle court plus 

 qu'elle ne vole. Les mâles de cette espèce sont 

 polygames et très-lascifs; on en a vu un réitérer 

 dans un jour jusqu'à quinze fois ses approches avec 

 plusieurs femelles. Celles-ci ne font qu'une couvée, 

 du moins dans nos climats; elles pondent assez 

 tard, vers la fin de juillet, huit, dix, et jusqu'à 

 quatorze œufs obtus, d'un' verdâtre clair, marqués 

 de petits points ou de taches brunes et noirâtres ; 

 elles les déposent dans un simple trou, entouré de 

 quelques brins d'herbe, et les couvent pendant 

 trois semaines. Les petits courent en quittant leur 

 coquille; ils ont bientôt pris tout leur accroisse- 

 ment , et sont capables d'exécuter les voyages 

 aussi bien que leurs parens. 



La Caille est partout considérée comme un fort 

 bon gibier; sa chair diffère peu de celle de la perdrix; 

 elle est susceptible de se couvrir d'une couche de 

 graisse absolument comme celle des becs-figues et 

 des ortolans. La Caille grasse habite les récoltes 

 de chanvre, de sarrasin , les genêts , les bruyères, 

 et même les buissons ; on la chasse , ainsi que la 

 Caille verte, avec le chien d'arrêt et le fusil , delà 

 même manière que la perdrix. Suivant les saisons 

 on emploie divers instrumens pour chasser les 

 Cailles ; tels sont les appeaux artificiels ou vivans , 

 le tramait ou lialier , la tirasse et le traîneau. 



Pour attirer ces oiseaux dans le piège qu'on leur 

 a tendu, on se sert d'une femelle ( appeau vivant) , 

 ou d'un sifflet qui imite son cri ( appeau artificiel). 

 La plus amusante et la plus fructueuse de toutes 

 les ebasses est sans contredit celle de la tirasse, 

 depuis l'arrivée des cailles jusqu'à leur départ ; on 

 peut avec cet instrument en prendre une quantité 

 considérable. C'est un filet long de trente-cinq à 

 quarante-cinq pieds , et large de vingt à trente , 



dont les mailles en losange doivent avoir un pouce 

 et demi. Il faut deux personnes pour manœuvrer 

 ce filet ; cependant un seul homme peut s'en ser- 

 vir utilement en fixant sa tirasse par un pieu. La 

 manière dont les Cailles se prennent à ce piège 

 est facile à concevoir ; comme elles se tiennent 

 habituellement à terre , il est aisé de les environ- 

 ner et de les couvrir avec le filet. Le traîneau est 

 une sorte de tirasse dont un côté rase la terre et 

 ramasse les Cailles comme un filet prend le pois- 

 son de la partie d'une rivière dont il balaie le 

 fond. 



Les Cailles et surtout les individus du sexe mâle 

 ont le caractère triste et querelleur ; on a souvent 

 exploité ce penchant pour amuser la multitude; 

 des combats de cette sorte sont même encore usi- 

 tés aujourd'hui dans quelques villes d'Italie : on 

 prend deux Cailles habituées à une nourriture 

 abondante, et on les met vis-à-vis l'une de l'autre , 

 chacune au bout opposé d'une longue table , et 

 l'on jette entre elles deux quelques grains de mil- 

 let; car, comme le dit Buffon, parmi les animaux 

 il faut un sujet réel pour se battre. D'abord les 

 deux champions se lancent des regards menaçans, 

 puis , partant comme un éclair, ils se joignent, 

 s'attaquent à coups de bec , et ne cessent de sebat- 

 tre que jusqu'à ce que l'un cède à l'autre le champ 

 de bataille. Cette espèce de gymnastique, qui nous 

 semble puérile , était fort goûtée des anciens ; il 

 fallait même qu'elle tînt à leur politique, puisque 

 nous voyons qu'Auguste punît de mort un préfet 

 d'Egypte pour avoir fait servir sur sa table une 

 Caille que ses victoires avaient rendue célèbre , et 

 que Solon voulait que les enfans et les jeunes gens 

 assistassent aux combats de ces oiseaux , afin , 

 sans doute , d'y prendre des leçons de cou- 

 rage. 



Parmi les espèces exotiques du genre des Cailles, 

 nous citerons les suivantes : 



Caille a ventre perlé, C. perlata , Temm. 

 C'est une belle espèce qui habite l'île de Madagas- 

 car, d'où elle émigré tous les ans pour se rendre 

 sur la côte orientale de l'Afrique. 



Caille australe, C. australis. Longue de sept 

 pouces ou un peu moins , cette espèce est très- 

 abondante à la Nouvelle-Hollande ; elle paraît 

 avoir les mœurs de notre Caille vulgaire; on ignore 

 si elle est sédentaire sur ce vaste continent, ou si elle 

 visite aussi les nombreuses îles de l'océan Paci» 

 fique. 



Caille de la Nouvelle-Zélande , Coturnica 

 Novce Zelandice. Cette espèce a été récemment dé- 

 couverte par MM. Quoy et Gaimard, qui l'ont 

 décrite et fait figurer dans la partie zoologique 

 du voyage de C Astrolabe; on n'en connaît que 

 la femelle. 



Caille nittée, C. text'dis. Modelée sur les 

 formes de notre Caille vulgaire, cette espèce est 

 d'une taille inférieure, mais son bec est plus fort 

 et plus gros. Son plumage présente d'ailleurs un 

 plus grand nombre de taches et de raies foncées , 

 et la livrée des deux sexes imite assez bien un tissu 

 natté de couleurs noire, blanche et rousse; une 



