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I. Les Cygnes {voy. ce mol) , qui se distinguent 

 par leurs formes gracieuses , et surtout par leurs 

 tarses courts et leur cou allongé. Le lorum de ces 

 oiseaux est ordinairement glabre, c'est-à-dire dé- 

 pourvu de plumes ( on nomme lorum l'espace qui 

 se trouve entre l'œil et le bec). Cette partie est dé- 

 nudée chez tous les Cygnes ; une seule espèce 

 américaine, non encore nommée, que l'on pourrait 

 regarder comme ayant le lorum emplumé , offre 

 cependant entre l'œil et le bec une ligne glabre , à 

 la vérité bien étroite et cachée sous les plumes de 

 ses bords, mais dont l'existence est facile à con- 

 stater. 



II. Les Oies. Les espèces de ce genre ont le cou 

 moins long que les Cygnes , mais cependant moins 

 court que les Canards; leurs tarses sont plus éle- 

 vés , et leur permettent de marcher avec assez de 

 facilité. Quelques unes, dont le bec, semblable à 

 celui des Cygnes, est garni d'un tubercule à sa 

 base, ont été rapportées par Cuvier au groupe de 

 ces derniers , mais elles sont loin d'en avoir l'élé- 

 gance, et d'ailleurs, leurs tarses sont beaucoup 

 plus longs. 



III. Le troisième genre, nommé Céréopsis, ne 

 comprend qu'une seule espèce, assez semblable 

 pour le port aux véritables Oies , mais en différant 

 par son bec qui est très-court , et à membrane 

 beaucoup plus large et un peu avancée sur le 

 front. 



IV. Les Canards , auxquels on a réservé le nom 

 ft Anas , forment le quatrième genre. Ils doivent 

 seuls nous occuper maintenant. 



Toutes les espèces du genre Canard (Anas) ont 

 le bec moins haut que large à sa base , et ordinai- 

 rement aussi haut a son extrémité que vers la tête; 

 leurs jambes plus courtes et placées plus en arrière 

 encore que celles des Cygnes, leur rendent la mar- 

 che assez difficile. ; elles ont aussi le cou beaucoup 

 moins long. Ces oiseaux volent pour la plupart 

 avec facilité , mais c'est surtout dans la natation 

 qu'ils excellent; ils fendent les eaux avec grâce et 

 plongent avec beaucoup d'adresse. Presque tous 

 exécutent de longs voyages , passent l'hiver dans 

 les contrées tempérées, et retournent dès le prin- 

 temps vers le nord où ils construisent leurs nids. Ils 

 ne quittent les eaux que pour couver , et ils y re- 

 tournent dès que leurs petits sont éclos. Le plus 

 grand nombre se relire pendant le jour dans les 

 champs et sur les arbres , ou se cache dans les 

 herbes, pour n'en sortir que le soir ou le matin, 

 afin d'aller chercher la nourriture. 



On peut admettre dans le genre Canard deux 

 divisions assez faciles à caractériser. La première, 

 celle des Hydrobatcs , comprend toutes les espèces 

 qui ont le pouce bordé par une membrane; la se- 

 conde renferme les espèces dont le pouce n'a point 

 de membrane : ce sont les Canards proprement 

 dits. 



•{■ Hydrobates. 



Ces espèces ont, comme nous venons de le dire, 

 le pouce bordé par une membrane, servant à son 

 élargissement; elles marchent encore plus mal que 

 les Canards proprement dits; leur cou est plus 



court , leurs ailes plus petites , et leurs tarses plus 

 comprimés : aussi les voit-on le plus souvent à 

 l'eau , où ils recherchent les insectes , les mollus- 

 ques et les poissons ; ils plongent très-souvent. 

 On doit distinguer parmi les Hydrobates plusieurs 

 petits groupes, tels sonl: 



I. Les Macreuses, qui ont le bec large et renflé 

 a sa base. 



La Macreuse commune , Anas nigra , Enl. 972. 

 Cette espèce se distingue de toutes les autres par 

 sa couleur entièrement noire dans l'âge adulte, et 

 par le jaune de ses paupières. Sa longueur totale 

 est de dix-huit pouces. Les jeunes individus sont 

 grisâtres. Pendant l'hiver on voit sur nos côtes de 

 la Picardie un grand nombre de ces oiseaux, ils se 

 nourrissent de mollusques qu'ils vont chercher au 

 fond des eaux , eu plongeant très-profondément. 



La chasse des Macreuses , ou plutôt leur pêche , 

 est assez curieuse ; on tend pendant la marée basse 

 des filets que l'on place dans les endroits qu'elles 

 fréquentent; peu d'heures après, la mer étant dans 

 son plein a recouvert les filets ; les Macreuses sui- 

 vent le reflux, et lorsqu'une d'elles aperçoit les 

 petits mollusques qui sont au dessous du filet , 

 elle plonge , les autres la suivent et s'empêtrent 

 avec elle dans les mailles du filet qui est interposé 

 entre elles et l'appât ; quelques unes évitent le 

 piège en s'enfonçant , mais elles s'y prennent à 

 leur retour. Celle chasse , lorsqu'elle réussit , est 

 assez fructueuse, elle permet souvent de prendre, 

 dans une même marée , plusieurs douzaines de Ma- 

 creuses; mais aussi il arrive souvent que l'on tend 

 ses filets vingt fois sans prendre un seul oiseau, 

 ou bien aussi que les marsouins et les esturgeons 

 les déchirent et les emportent. 



Double macreuse , Anas fusca, Enl. 956 , diffère 

 de la précédente par sa taille qui est plus forte , 

 par une tache blanche sur l'œil et un trait blanc 

 dessous. Elle habite les mers arctiques des deux 

 conlinens ; on la trouve surtout abondamment aux 

 îles Hébrides, aux Orcades, en Norwége et en 

 Suède; elle est de passage périodique en Angleterre, 

 en France et en Hollande. Elle pond dans le l\ord 

 sous des touffes d'herbe et d'arbustes ; ses œufs 

 sont blancs et au nombre de huit ou dix. 



Macreuse a large bec , ou Canard marchand, 

 Anas pcrspiciUata , Enl. 995. Cette Macreuse est^de la 

 baie d'Hudson et de celle deBaffin. Elle a du blanc 

 à l'occiput et derrière le cou ; la peau nue et jaune 

 de la base de son bec entoure aussi ses yeux. 

 Quelquefois, mais accidentellement, dans le nord 

 de l'Europe. 



La petite Macreuse est une espèce peu connue 

 du banc de Terre-Neuve. ' 



IL Les Microptères constituent pour M. Lesson 

 un second groupe dans la section des Hydrobates , 

 ils sont caractérisés par leur bec court, très élevé à 

 sa base , h arête formant une ligne droite ; tarses 

 très-courts; ailes impropres au vol, deux tubercu- 

 les à chacune. 



L'espèce unique est le Canard aux ailes cour- 

 tes, Anas brachyptera , Q. et G.,Zool. de CUra- 

 nie, pi. 59. Ce Canard vit aux îles Malouines. Les 



