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îouir de la vie , airuer les siens , faire le plus de 

 bien possible , ne nuire à personne , et rendre ses 

 découvertes, ses applications, ses améliorations 

 utiles aux autres , afin que, par une douce récipro- 

 cité , la patrie soit heureuse et peuplée de bons 

 citoyens, 



L'iiorticaUure est le travail de la terre à la 

 naissance de la famille ; elle est simple d'abord , 

 {voy. au mot Jardin potager et FRuiTUiR) , elle 

 se perfectionne avec l'expérience , avec les be- 

 soins , avec les relations ; alors elle sillonne les 

 champs, cultive les prairies, plante des bois et 

 des forêts , creuse des canaux , opère des saignées 

 pour promener les eaux sur toutes les parties qui 

 réclament leur bienfaisant voisinage : elle prend 

 alors le nom d'AoRicuLïURs {voy. ce mot). Le 

 luxe se fuit jour, la civilisation plus au large de- 

 vient exigeante ,. il lui faut de pompeux ornemens, 

 une «"-rande variété dans les produits , elle fait ap- 

 pel aux arts, et de ce moment l'Horticulture, d'une 

 part , donne naissance à ces constructions plus 

 eu moins élégantes où l'on tient des végétaux exo- 

 tiques sous des vitraux convenablement disposés, 

 dans une atmosphère plus ou moins élevée, con- 

 centrée par des toiles ou des paillassons, et où la 

 lumière est savamment ménagée {voy. au mot 

 Serres) ; de l'autre part, elle trace les limites du 

 terrain en les cachant, met en harmonie ses di- 

 vers plants, ses choquantes irrégularités, ouvre 

 des perspectives inattendues qui les lient avec le 

 pays , qui étendent ou resserrent au besoin , et va- 

 rient à chaque pas les scènes intérieures , au moyen 

 des tribus de plantes ligneuses et herbacées em- 

 pruntées à cent climats divers que le goût distri- 

 bue avec un heureux artifice. {Voyez au mot 

 Jamiik-paysager. ) 



De là , la distinction de trois sortes d'Horticul- 

 ture : l'une du manoir, qui est celle chantée par 

 le père de la poésie grecque sous le nom d'Alci- 

 noùs , et que nos pères appelaient autrefois le Jar- 

 dinage (voy. ce mot); l'autre, née des dons delà 

 fortune et du goût , est un art créé par le génie 

 des Girardin , des Morel ; la troisième est une pro- 

 fession qui demande au botaniste explorateur les 

 plus jolies plantes Ses déserts et des savanes , des 

 nei"-es ou des sables brûlans, pour tenter leur na- 

 turalisation en nos climats , pour les élever dans 

 nos serres, et pour en faire une branche de com- 

 merce importante. 



Il convient de louer, d'encourager ces horti- 

 culteurs industrieux qui , pleins de confiance dans 

 les ressources immenses, inépuisables de la na- 

 ture, travaillent avec un soin assidu, de tous les 

 instans, pour forcer une plante exotique à épouser 

 notre sol, à y endosser sa robe éclatante, h em- 

 bellir nos jardins , et même à réunir sur elle tou- 

 tes les beautés réparties à ses congénères. Ce sont 

 ces tentatives qui révèlent au cultivateur des pro- 

 priétés nouvelles , propres à varier les ressources 

 de la maison rurale, h grandir l'échelle chromati- 

 que du teintimer , à fournir aux autres arts des 

 bois d'œuvrc de toutes les sortes , h réparer les 

 pertes du temps et à tirer parti de^terrains demeurés 



stériles. Sous ce point de vue il n'est aucun de nos 

 départemens qui ne puisse citer des noms hono- 

 rables aux généreux efforts desquels la patrie doit 

 des améliorations sensibles dans toutes les bran- 

 ches de la haute et de la petite agriculture. 



Confinée dans les cloîtres , l'Horticulture y fit 

 quelques progrès , surtout du neuvième siècle de 

 l'ère vulgaire jusqu'au quatorzième. On peut les 

 voir en lisant le poème latin de Walafrid Strabus , 

 que j'ai déjà cité (tom. i,p. 488). Belon vint, à 

 la suite de ses voyages en Allemagne , en Italie et 

 au Levant, inspirer aux Français le goût des cul- 

 tures exotiques, en ofiVant un modèle remarquable 

 dans son jardin situé au Mans. Du Bellay l'imita 

 dans celui qu'il éleva à Sainl-Maur près Paris. 

 L'Ecluse , d'Arras , alla plus loin encore et l'Hor- 

 ticuiturenation.«le lui dutl'introduction d'un nom- 

 bre considérable d'arbres, d'arbustes et de fleurs 

 qui n'étaient point encore connus au milieu du 

 seizième siècle. Ses acquisitions augmentèrent en* 

 core par les soins de Lobel, de Lille, et par les 

 voyages de Barrelier, de Plumier, de Tournefortet 

 des autres botanistes du dix-septième siècle. 



Un magistrat illustre, qui fit ses délices de 

 l'histoire naturelle , dont le nom est cher aux amis 

 des sciences et delà philosophie, de Malesherbes, 

 au dix-huitième siècle, lança l'Horticulture dans 

 la route des progrès. Tandis qu'il naturalisait sur 

 ses propriétés les arbres les plus utiles pour les 

 répandre ensuite dans nos jardins, dans nos bois, 

 et en orner nos routes , Lemonnier , à Versailles , 

 s'occupait des espèces nouvelles qu'il estimait les 

 plus profitables à l'économie rurale , à la méde- 

 cine, à l'industrie manufacturière; les deux frères 

 Duhamel soumettaient h des essais , dans leurs ter- 

 res de Denainvilliers , du Monceau et de Vriony , 

 les graines que leur ami, l'amiral La Galisson- 

 nière, faisait recueillir au hasard sur le sol de l'A- 

 mérique septentrionale; Varennes de Fenille. à 

 Bourg; Rast de Maupas, h Ecully près de Lyon; 

 Juge de Saint-Martin , à Limoges ; Du Mont de 

 Courset , auprès de Samer ; Cels , à JMonl-Rou"-e, 

 occupaient leurs loisirs et leur fortune à mettre 

 dans toutes les mains les fleurs les plus rares, les 

 arbustes les plus élégans , les arbres les plus pré- 

 cieux , et popularisaient à la jouissance de toutes 

 les richesses que leur procurait notre ami commun 

 l'infatigable André Thoùin. 



Ce mouvement imprimé à l'Horticulture ra- 

 mena , dès les premières années du dix-neuvième 

 siècle , les propriétaires ruraux vers les pacifiques 

 travaux de la terre. Tous les genres de frivolité 

 semblèrent vouloir s'éteindre et se changer en une 

 industrie innocente, en un amour constant du 

 sol natal. Long-temps agités par les secousses po- 

 htiques, les esprits éprouvaient le besoin du calme 

 que I on ne trouve réellement qu'au milieu des 

 douces occupations des plantes; tous allaient les 

 demander à la paisible et agréable habitation des 

 champs , là où tout séduit l'imagination , où tout 

 repousse les idées tristes qu'inspirent les misères 

 humaines , où s'est réfugiée la liberté , cette noble 

 indépendance qui convient aux âmes élevées. 



