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bien , de leurs utiles découvertes ; mais les com- 

 pilateurs n'y regardent pas de si près , ils n'ont ni 

 patrie ni honneur. (T. i». B.) 



HOUILLE, (min. et géol.) Les minéralogistes 

 placent la Houille à la suite du Diamant, de I'An- 

 THR ACiTE et du Gr APHiTE (voy. CCS mots) , parce que 

 cette substance, noire, opaque, tendre, brillante, 

 bitumineuse et susceptible de brûler facilement 

 avec flamme et fumée noire , est composée en 

 grande partie de carbone : en effet, les Houilles que 

 l'on exploite en Angleterre , et les seules qui aient 

 été analysées, présentent 65 , 74 et au-delà même 

 de 75 pour 100 de carbonne, avec des quantités 

 variables d'hydrogène, d'oxygène et d'azote. Celto 

 dernière substance varie de proportion depuis 6 

 jusqu'à 16 pour 100. La présence de l'azote est 

 d'autant plus remarquable dans la Houille, que 

 celle-ci est généralement regardée comme étant 

 d'une origine végétale; et cependant on sait que 

 les végétaux ne contiennent pas d'azole , tandis 

 qu'il est abondant dans les matières animales. Il faut 

 donc en conclure que, bien que la Houille puisse 

 avoir été formée par une grande accumulation de 

 végétaux, des matières animales ont dû jouer un 

 rôle plus ou moins important dans sa formation. 



Considérée comme substance minérale , la 

 Houiile se divise en plusieurs variétés : ainsi on 

 distingue la Houille réni forme , c'est-à-dire en ro- 

 gnons plus ou moins volumineux qui se trouvent 

 disséminés dans les matières terreuses de la for- 

 mation houillère; la Houille polyédrique, qui se pré- 

 sente en fragmens de différentes formes, ordinaire- 

 ment rhomboïdaux, et que l'on attribue à l'effet 

 du retrait que la masse houillère a éprouvé; la 

 ■Houille schisteuse , qui se divise en feuillets à cas- 

 sure inégale et même ronchoïde ; la Houille gra- 

 nulaire, qui semble être une réunion de petits frag- 

 mens; la Houille compacte, qui est douée d'un éclat 

 résineux, et d'une cassure conchoïde, c'est-à-dire 

 présentant des creux et des reliefs arrondis; enfin 

 la Houille terreuse, qui se trouve sous la forme d'une 

 matière noirâtre et pulvérulente qui tache les 

 doigts. 



La Houille se trouve dans une formation ^parti- 

 culière qui appartient au terrain carbonifère (voy. 

 Terrain) , comprenant des grès, des schistes ar- 

 gileux et des calcaires. 



On connaît l'utilité de la Houille comme com- 

 bustible : dans les usages domestiques elle peut 

 remplacer le bois avec avantage; et dans l'industrie, 

 grâce à l'emploi des machines à vapeur , rien ne 

 peut la remplacer : c'est à l'abondance de cette 

 matière que l'Angleterre doit la prospérité manu- 

 facturière à laquelle elle est depuis long-temps 

 parvenue. 



*Dans les usages auxquels on destine la Houille, 

 on doit distinguer la Houille g/asse de la Houille 

 maigre. La première est la plus légère, la plus 

 noire et la moins friable. Elle est très-combusti- 

 ble; elle brûle avec une flamme blanche et sem- 

 ble se fondre en se consumant. La matière hui- 

 leuse et bitumineuse qu'elle contient lui donne la 

 propriété de s'agglutiner facilement et de brûler 



avec plus d'activité lorsqu'on l'humecte avec de 

 l'eau : c'est celle qui est employée par les forge- 

 rons. La seconde, plus pesante, plus solide et 

 moins noire , brûle moins facilement et sans se 

 boursoufler ni s'agglutiner; sa flamme est bleuâ- 

 tre , et son résidu moins considérable : c'est celle 

 qui est propre au chauffage. 



La Houille en se brûlant se transforme, avant de 

 se consumer entièrement, en une matière charbon- 

 neuse , solide , noirâtre et cellulcuse : c'est ce que 

 les Anglais appellent coke, mot qui est aujourd'hui 

 introduit dans la langue française. Ce coke a la 

 propriété de brûler sans dégager de fumée, et 

 conséquemment peut être employé avec un grand 

 avantage comme chauffage. Il en résulte que l'in- 

 dustrie s'est [attachée à l'obtenir de la manière 

 la plus utile : de là vient qu'en Angleterre on 

 carbonise la Houille dans des fourneaux fermés, 

 en profitant de la chaleur qui se dégage, pour gril- 

 ler des minerais qu'on mélange avec la HouiHe. 

 On en retire en même temps une espèce de gou- 

 dron qui est employé par la marine , et dont , par 

 une nouvelle distillation, on obtient du bitume et 

 de l'huile einpyreumatique qui ont aussi leur uti- 

 lité. Quelquefois, en même temps que l'on carbo- 

 nise la Houille pour en faire du coke, on utilise en- 

 core l'opération en fabriquant du noir de fumée. 

 Enfin l'un des grands avantages qu'offre la Houille, 

 c'est qu'on en retire par la combustion le gaz hy- 

 drogène carboné employé avec tant d'utilité pour 

 l'éclairage des villes et des grands établissemens. 



Cette invention, qui est due à un ingénieur fran- 

 çais appelé Lebon, a été appréciée d'abord ea 

 Angleterre , et ce sont ensuite des industriels 

 anglais qui l'ont exc^cutée avccdift'érens perfection- 

 nemens à Paris. Dans l'opération qui a pour but 

 d'extraire le gaz hydrogène, il se forme aussi une 

 grande quantité de co/e qui, par l'utilité qu'il of- 

 fre, devient un produit important de cette opération. 



Si nous n'avons pas dans cet article exposé ea 

 détail tous les avantages que l'on retire de la 

 Houille, nous en avons assez dit pour faire voir 

 que c'est une des substances les plus utiles de 

 toutes celles que l'homme va chercher au sein de la 

 terre. Ajoutons en terminant que la France retire 

 annuellement de ses houillères i3 millions de 

 quintaux métriques de ce combustible. (J. H.) 



HOULETTE, Pedum. (moll. ) Les Houlettes 

 sont des mollusques bivalves, que Bruguière a le 

 premier distingués en un genre particulier, et qua 

 Lamarck indique sous le nom de Pedum spondy- 

 loides (voyez notre Atlas, pi. aaS , fig. 1 ) ; Gme- 

 lin les appelait Osirea spondyloides , et les confon- 

 dait comme on le voit avec les Huîtres ( Ostrea). 

 L'animal des Houlettes a été jusque dans ces der- 

 niers temps inconnu aux naturalistes, et tout CB" 

 que l'on savait sur ces mollusques se rapportait k 

 leur coquille seulement. Cette coquille , qui a été 

 pendant long-temps très-rare dans les collections, 

 et qui est encore aujourd'hui fort recherchée des 

 amateurs, a reçu son nom vulgaire de la ressem- 

 blance, peu évidente sans doute, qu'on a cru lui 

 reconnaître avec la Houtetle des bergers ; elle^est 



