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cinales. C'est également sur cette légère solubi- 

 lité des Huiles volatiles dans l'eau qu'est fondée la 

 préparation des eaux distillées des plantes , eaux 

 qui servent de véhicule aux médicamens employés 

 si souvent en médecine sous les noms de potions , 

 de mixtures , etc. Triturées avec le sucre , leur so- 

 lubilité dans l'eau est augmentée. Les mélanges de 

 ce genre , appelés en pharmacie cLeosacchai'a , 

 sont faits chaque fois qu'on veut introduire quel- 

 ques gouttes d'une Huile essentielle quelconque 

 dans une potion, mi jnlep, etc. 



Les Huiles volatiles sont solubles dans l'alcool, 

 et avec d'autant plus de facilité que l'alcool con- 

 tient moins d'eau. Celte propriété a été mise à 

 profit par les pharmaciens et les parftimeurs, pour 

 préparer les eaux de lavande, de Cologne , de jas- 

 min , de mélisse , de rose , etc. A l'aide de lébul- 

 lition , elles dissolvent le soufre , le phosphore , 

 les Huiles grasses , les résines , les graisses anima- 

 les ; elles absorbent le chlore , les gaz , se com- 

 binent avec l'iode, avec plusieurs acides végétaux, 

 ont peu d'action sur les 'Sels , sont altérées par les 

 acides forts, etc. Elles brûlent à l'air libre avec 

 une flamme brillante et donnent beaucoup de fu- 

 liginosités ; glissantes au toucher , elles rendent au 

 contraire la peau rude ; elles se congèlent à des 

 températures différentes, les unes à zéro, les au- 

 tres au dessous j enfin, à l'exception de l'Huile de 

 gérofle, elles ne se combinent ni avec les alcalis 

 ni avec des oxides métalliques. 



Exposées au contact de l'air, les Huiles volatiles 

 absorbent de l'oxygène, deviennent plus colorées, 

 plus épaisses , moins odorantes , se résinifient , dé- 

 gagent du gaz acide carbonique, vicient l'atmo- 

 sphère , etc. ; de là les accidens signalés quelque- 

 fois dans les magasins contenant une grande quan- 

 tité d'Huile volatile. Tous ces phénomènes sont 

 encore augmentés par l'action de la lumière. 11 est 

 donc important , quand on veut conserver les Hui- 

 les volatiles avec tous leurs caractères et toutes 

 leurs propriétés, de les renfermer dans des flacons 

 exactement fermés, toujours entièrement pleins, 

 €t déposés dans. un lieu inaccessible auxrayons so- 

 laires. 



Ainsi que les Huiles grasses, les Huiles volatiles 

 renferment deux autres Huiles, appelées, celle qui 

 est concrète Stéaroptène, celle qui est fluide Eléop- 

 tènc. (Foyez pour ces deux nouveaux corps le mot 

 •SrÉAROPTÎîNE.) Quant aux proportions d'oxygène, 

 d'hydrogène, de carbone et d'azote qui entrent 

 dans leur composition éliraentaire , elles varient 

 dans les différentes espèces; c'est ce que l'on 

 pourra voir d'ailleurs dans l'étude particulière que 

 BOUS ferons de quelques unes des Huiles volatiles 

 les plus usitées. 



Les Huiles volatiles se trouvent dans toutes les 

 parties des végétaux , et c'est à leur existence , à 

 leur expansion continuelle dans l'air, que l'on doit 

 attribuer l'odeur plus ou moins agréable que toutes 

 les plantes odoriférantes répandent autour d'elles. 



Les Huiles volatiles s'obtiennent ordinairement 

 en distillant les plantes ou les parties des plantes 

 qui les contienneut , avec de l'ieau ordinaire quand 



l'Huile est très-volalile , avec de l'eau contenant 

 une certaine quantité de sel marin en dissolution 

 quand l'Huile est plus difficilement volatile. On 

 continue l'opération tant que l'eau qui s'écoule du 

 serpentin est laiteuse; on abandonne celle-ci à 

 jelle-même , et , par le repos , l'Huile vient se ren- 

 dre h sa surface. On l'enlève avec une pipette ou 

 avec un entonnoir fait exprès, ou bien encore à 

 l'aide d'un petit cylindre de coton qui plonge, d'une 

 part dans le récipient de l'appareil distillatoire , de 

 l'autre dans le flacon destiné à recevoir et h con- 

 server l'Huile. 



Parmi les précautions qu'il est nécessaire de aie 

 pas négliger dans ces sortes d'opérations chimico- 

 pharmaceuliques , nous signalerons les deux sui- 

 vantes , comme étant les plus importantes : il faut 

 mettre tout juste assez d'eau avec la plante pour 

 que celle-ci ne reste pas h sec et ne brûle pas sur 

 la fin de l'opération. Si on met trop d'eau dans la 

 cucurbite de l'alambic, et si cette cucurbite est 

 large et peu profonde (avantages qui sont bons 

 dans toute autre distillation , celle de l'eau-de-vie, 

 de l'eau ordinaire , par exemple ) , trop de vapeur 

 d'eau se forme et peu d'Huile est entraînée avec 

 elle ; si , au contraire , on ne met pas assez d'eau, 

 le corps que l'on a soumis à la distillation peut 

 être altéré par la chaleur, et on court le risque 

 d'avoir un produit empyreumalique. On évite très- 

 bien tous ces inconvéniens en suspendant la sub- 

 stance végétale au dessus de l'eau de la cucurbite, 

 à l'aide d'un diaphragme de liois ou de métal rem- 

 pli de trous , et en se servant d'un alambic dont la 

 cucurbite est plus profonde que large ; l'Huile est 

 alors entraînée par la vapeur d'eau qui s'élève du 

 vase distillatoire. 



Toutes les plantes ne contenant pas une égale 

 quantité d'Huile volatile, ou bien ne cédant pas 

 cette Huile avec la même facilité , il arrive souvent 

 que l'on est obhgé de cohober plusieurs fois le même 

 produit , c'est-à-dire de le verser une seconde , une 

 troisième fois sur une nouvelle quantité de sub- 

 stance : on l'arrête quand l'eau est suffisamment 

 saturée. 



La distillation, avons-nous dit, est le mode or- 

 dinaire d'obtention des Huiles volatiles; mais tou- 

 tes ne s'obtiennent pas ainsi. Les Huiles de citron, 

 de bergamotte, et quelques autres, sont extraites 

 par l'expression de la pellicule extérieure et jaune 

 des fruits mûrs du citronnier, du bergamottier, etc« 

 Mais ces Huiles, bien qu'elles répandent une odeur 

 très-agréable , très-suave même . ne sont pas aussi 

 pures que lorsqu'elles ont été préparées par distil- 

 lation. Cette observation mérite d'être prise en 

 considération, surtout pour l'Huile de citron, dont 

 on se sert souvent pour enlever les taches de graisse 

 sur les tissus de soie. On doit préférer ici l'Huile 

 préparée par distiflation. D'autres, comme celles 

 de violette, de jasmin, de tubéreuse, etc., s'ob- 

 tiennent par intermède, et voici comment on pro- 

 cède : dans un vase convenable on superpose des 

 couches de ouate de coton ou de morceaux de drap 

 imbibés d'une Huile grasse pure , incolore et ino- 

 dore, et des. couches de fleurs fraîches; quand 



