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lères , adhérenles , disposées sur deux rangs et 

 presque continues; les larves sont terminées par 

 deux crochets rétracliles et ciliés pour la nage. 

 Les pieds sont rouges, le corps est rongeàlre, 

 OTale , très-plat en dessons , convexe en dessus; 

 on y voit en avant une sorte d'écnsson lisse, sail- 

 lant, troncpié, et portant sur ses angles intérieurs 

 deux gros yeux ronds et noirâtres. Le bec repré- 

 sente une grosse tête mohile de haut en Las , sub- 

 pcntagonale, terminée par une bouche étroite et 

 côtoyée par deux gros palpes demi-lransparens , 

 dont le quatrièule article est en griffe et le cin- 

 quième remplacé par deux crochets plus petits. 

 M. Dngcs ignore combien de temps ces petits aiii 

 maux vivent librement dans l'eau; ils n'en peu- 

 Tent alors sortir sans périr, et c'est \h d'aillenrs 

 qu'ils doivent trouver leur subsistance. Fixés sur 

 le corps d'un insecle aquatique, passés à l'état de 

 nymphe, ils peuvent au contraire être avec lui em- 

 portés à l'air sans danger. Dès la fin de l'été et 

 durant l'aulomne , oa en trouve déjà de fixés sur 

 le corps ou les membres , sur les filets caudiformes , 

 sur les élytres de la Nèpe cendrée , tantôt aux par- 

 ties cornées qu'elles perforent d'un trou fort étroit. 

 Elles attaquent aussi les Rauâtres et diverses es- 

 pèces de Dytisques. La partie postérieure du corps 

 ne tarde pas à s'allonger; d'abord c'est en pointe 

 qu'elle se dessine; le petit animal encore aplati 

 devient fusiforme dans son contour; plus tard, 

 c'est une ellipse allongée qu'il représente; arrivé 

 à de grandes dimensions , il est en forme de poire 

 bien renflée, recourbée du côté inférieur et colorée 

 en rouge violet. Ce n'est que durant l'hiver que 

 les jeunes iHydrachnes acquièrent cette taille. Une 

 chose remarquable, c'est que, malgré cet ac- 

 croissement considérable du corps, le suçoir, 

 l'écusson et les pattes ne grandissent point; aussi 

 trouve-t-on toujours avec les mêmes dimensions, 

 et toujours situés vers le tout antérieur, quand 

 l'animal s'est accru le plus possible, et le suçoir 

 eu forme de tête , et l'écusson avec le simulacre 

 des yeux et des trois paires de hanches. Mais bien 

 souvent les palpes , les pattes même ont disparu 

 en partie ou en totalité , surtout si le parasite était 

 à découvert et porté par un insecte très-robuste 

 et très-actiif ; alors aussi l'espace membraneux qui 

 unit le suçoir au corps s'est allongé en forme de 

 cou. Ces singularités s'expliquent quand on exa- 

 mine attentivement les choses. En effet, dès que 

 le corps commence h s'allonger, les palpes et les 

 pattes se .retirent en dedans; ils suivent le corps 

 dans le sac que forme en arrière la peau distendue ; 

 ils abandonnent ainsi leurs fourreaux que des vio- 

 lences extérieures peuvent dès lors facilement 

 rompre. C'est donc une nymphe qui , formée sous 

 sa propre peau , a remplacé la larve, mais c'est 

 une nymphe qui se nourrit et s'accroît; l'œso- 

 phage n'a pas cessé de traverser le suçoir enfoncé 

 dans les tégnmens de l'insecte nourrisseur ; un 

 prolongement membraneux en forme d'entonnoir, 

 qui a pénétré peu à peu jusque dans les chairs 

 mômes de l'animal, y retient si fortement le suçoir 

 qu'il y reste encore attaché avec une portion des 



enveloppes après l'éclosion de la-«nymphe. Toutes 

 ces assertions et celles qui vont suivre sont fon- 

 dées sur l'inspection directe et positive. Et, par 

 exemple, dit M. Dugès, nous avons vu des four- 

 reaux des palpes vidés h divers degrés chez des 

 individus diû'érens ; les pattes sont un j)eu plus 

 précoces dans cette opération : puis en laissant un 

 moment dessécher la surface de la nymphe, pour 

 la plonger ensuite dans l'huile , nous avons pu 

 constater et dessiner ce qui se passe sous la peau 

 devenue transparente. On trouve alors des rudi- 

 mens rétractés et blanchâtres des membres futurs 

 représentés par dix masses oblongues blanchâtres, 

 rangées réj;;iilièrement sur deux lignes, et d'autant 

 plus Considérables et plus avancées qu'elles sont 

 plus postérieures. De ces dix masses, huit sont 

 destinées aux pattes , deux aux palpes; une tache 

 blanche indique le siège futur des organes géni- 

 taux, et l'on peut apercevoir plus profondément 

 le canal intestinal recourbé en arrière, renflé vers 

 son bout inférieur et communiquant par un canal 

 étroit vers l'anus situé au milieu delà face ventrale; 

 il est plein d'une matière blanche, mais environné 

 d'une pulpe rouge qui sans doute occupe des 

 cœcums latéraux, comme chez l'adulte. Peu après 

 les masses blanchâtres s'allongent , se courbent , 

 dirigent leur bout aminci et libre en avant et vers 

 la ligne médiane , prennent enfin l'aspect de mem- 

 bre en s'amincissant à mesure qu'elles s'allongent ; 

 en même temps aussi se forme le bec , et toutes 

 ces parties se colorent en rouge aussi bien que la 

 peau de l'Hydrachne cachée dans la nymphe. A 

 travers la peau de celle-ci on peut aussi reconnaî- 

 tre les yeux de l'animal futur, et l'on a pu , dès 

 les premiers changemens de forme, reconnaître 

 qu'ils rétrogradaient dans la même proportion que 

 les membres, en abandonnant leurs anciennes 

 cornées qui restent visibles aux angles de l'écus- 

 son. On les voit fort bien encore , de même que 

 'es hanches, sur la peau de la nynïphe éclose , et 

 cctle'peau se montre toute cannelée de stries trans- 

 versales , épaisse et assez consistante pour con- 

 server en partie sa forme; ordinairement elle se 

 déchire transversalement en deux portions pour 

 laisser sortir le nouvel animal qui nage aussitôt 

 avec vivacité. LesNèpesetlesHanâtres sont si sou- 

 vent chargées de ces parasites , que la plupart des 

 observateurs les ont pris pour des œufs; Swam- 

 merdam les nomme des lentes, des œufs qui s'ac- 

 croissent par succion , et il en a tiré une petite 

 Hydrachne. Cette opinion était celle de Léon Du- 

 four et de Dogéer ; le premier en a vu aussi naître 

 des petites liydrachnes; Rœsel paraît avoir fait la 

 même observation. Sonnini a trouvé ces nymphes 

 sur les Nèpes en Egypte , et il les a prises pour 

 des œufs. M. Audouin (Mém. de la Sociét. d'Hist. 

 nat. de Paris , 1. 1) a regardé ces parasites comme 

 devant constituer un genre nouveau d'Arachnides 

 h six pattes, qu'il a nommé Achlysie. Mannerheim 

 (Ann. des se. nat. , tom. ii , pag. 498) a observé 

 une espèce d'Achlysie qui appartient probable- 

 ment à une autre espèce. Telles étaient les diverses 

 manières de voir des auteurs au sujet de ces pa^ 



