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rain offre ici deux pentes bien distinctes , dont 

 l'une s'incline vers le Loinget l'autre vers l'Yonne. 

 Partout où les cours seront marqués avec quel- 

 que soin par une main habile, on pourra facile- 

 ment déterminer, et avec beaucoup d'exactitude, 

 les véritables limites des bassins des différens cours 

 d'eau. 



Aux limites de chaque bassin , doivent néces- 

 sairement se trouver des montagnes ou des pla- 

 teaux, indispensables pour former les pentes sur 

 lesquelles devront s'écouler les cours d'eaux com- 

 pris dans chaque bassin. 



Ces pentes pourront- elles être soumises h quel- 

 ques règles générales? Pourrait-on faire une cer- 

 taine classification qui aidât la mémoire de nos 

 lecteurs et leur fournît les moyens de se faire une 

 idée générale de la disposition de l'eau sur la terre? 

 Nous le pensons,- mais, avant d'exposer ici cette 

 théorie, il est indispensable que nous disions quel- 

 ques mots sur la manière dont notre globe est 

 partagé entre l'eau et la terre. 



Si l'on jette les yeux sur une mappe-monde, 

 on est frappé tout d'abord de la manière inégale 

 dont l'eau s'y trouve répandue, et de l'immense 

 espace qu'elle y occupe. Au milieu de la masse 

 d'eau continue qui compose l'Océan , on voit ap- 

 paraître plusieurs masses de terre. Les deux plus 

 importantes , les deux seules que nous ayons be- 

 soin de mentionner ici , l'ancien continent et le 

 nouveau continent, sont séparées, d'un côté, par 

 l'océan Atlantique, de l'autre, par l'océan Paci- 

 fique. Ces deux grandes mers se subdivisent en 

 un grand nombre de mers secondaires qu'il nous 

 est inutile de connaître en ce moment. Après ces 

 deux masses d'eau qui entourent les terres, il en 

 est d'autres moins étendues , qui sont dans l'inté- 

 rieur, et qui , à cause de cela , portent le nom de 

 méditerranées. Les plus importantes sont la Mé- 

 d'Uerranée , la mer Baltique , la mer Caspienne et 

 la mer d'Aral. 



Maintenant donc que nous connaissons cette 

 disposition des eaux , nous pouvons établir après 

 l'inspection réfléchie des différens cours d'eau , 

 qu'il y a deux classes de pentes. Dans la première 

 nous rangerons toutes les pentes qui courent aux 

 deux océans , c'est-à-dire à l'extérieur des conti- 

 nens ; dans la seconde , nous placerons toutes 

 ■ celles qui s'inclinent vers les méditerranées. 



Ainsi donc nous avons déjh deux grandes divi- 

 sions , les pentes à l'extérieur, et les pentes à l'in- 

 térieur. 



La première classe des pentes d'où découlent 

 les fleuves qui ont leur embouchure dans l'Océan, 

 pourra être soumise à une nouvelle subdivision, 

 dans laquelle on aura égard à la direction géné- 

 rale des cours d'eau qui en dérivent. Ainsi la sim- 

 ple inspection d'une carte nous fera voir que, dans 

 l'un et l'autre hémisphère, l'on peut distribuer , 

 suivant les quatre points cardinaux, les directions 

 générales des fleuves. En prenant l'ancien conti- 

 nent pour exemple, on aura donc quatre pentes 

 qui pourront être désignées ainsi : 



1" La pente occidentale, dans laquelle se trouve- 



ront les rivières et les fleuves qui ont leur embou- 

 cnure dans l'océan Atlantique et dans l'océaa 

 Glacial arctique, depuis le détroit de Gibraltar 

 jusqu'au cap Nord-Rin. 



2° La pente septentrionale , qui comprendra les 

 rivières et les fleuves qui portent leurs eaux à l'o- 

 céan Glacial arctique, depuis le cap Nord-Kia 

 jusqu'au cap Oriental. 



3° La pente orientale, sur laquelle coulent les 

 rivières et les fleuves qui ont leur embouchure 

 dans le Grand-Océan boréal et équinoxial, entre 

 le cap Oriental et le cap Sinkel-Jasque. 



4° La pente méridionale enfin , comprenant tou- 

 tes les rivières et tous les fleuves qui courent h la 

 mer des Indes et au golfe Persique , entre le cap 

 Sinkel-Jasque et le cap Bab-cl-Mandeb. 



Les pentes de la seconde classe seront aussi au 

 nombre de quatre ; elles seront dirigées , la pre- 

 mière vers la Méditerranée et toutes les mers qui 

 en dépendent , telles que le golfe de Lyon , la mer 

 Adriatique , l'Archipel , la mer de Marmara , la 

 mer Noire, etc. ,• la seconde, vers la mer Baltique 

 et ses golfes; la troisième vers la mer Caspienne; 

 la quatrième vers la mer d'Aral. 



Nous ne donnerons point ici la liste des fleuves 

 et des rivières qui entrent dans chacune des divi- 

 sions que nous venons d'indiquer; ce ne serait 

 qu'une fastidieuse nomenclature : ce sera au lec- 

 teur à faire cette étude par lui-même, en exami- 

 nant avec beaucoup de soin les nombreux détails 

 qu'A trouvera indiqués sur toutes les bonnes 

 cartes. Faisons ici une simple observation ; notre 

 lecteur remarquera entre les pentes septentrionale, 

 orientale et méridionale, et la région des bassins 

 de la mer Caspienne et du lac Aral, un assez grand 

 espace où il ne rencontrera qu'un fort petit nom- 

 bre de rivières se perdant dans les sables. Cet es- 

 pace, c'est le Plateau central de CAsie, la partie 

 la plus élevée de l'ancien continent. 



Nous laissons aussi le lecteur faire pour le nou- 

 veau continent le travail que nous venons de mettre 

 sous ses yeux pour l'ancien continent. Par l'ins- 

 pection de la direction des fleuves et des rivières , 

 il pourra facilement reconnaître les différentes 

 pentes sur lesquelles s'écoulent les grands cours 

 d'eau des deux Amériques. ' , 



Souvent les lits de ces fleuves dont nous venons 

 de représenter la disposition sur la surface du 

 globe terrestre , se trouvent interrompus par cer- 

 tains accidens de terrains qui en modifient sensi- 

 blement le cours : ce sont ces accidens qui pro- 

 duisent les chutes et les cascades: il y a certains 

 pays montagneux où ils sont très-multipliés et où 

 les cours d'eau, en franchissant une crête, tom- 

 bent brusquement sur un gradin inférieur. Leurs 

 eaux du haut du précipice s'élancent dans l'es- 

 pace : d'abord c'est un ruban argenté qui se dé- 

 ploie sur les flancs de la montagne; bientôt il di- 

 minue et finit par se réduire en vapeur et eu 

 brouillard humide. Si le soleil les frappe de ses 

 rayons , il les change en diamans étincelans , il les 

 décore d'arcs-en-ciel mobiles et ondoyans , et le 



