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qu'on déduisait de la portion de chaîne interposée 

 entre Rhodez et Dunkerque. 



On a dit, contre ce résultat , que les opérations 

 dont il se déduit n'avaient pas toujours été faites 

 dans des circonstances favorables ; qu'il aurait 

 fallu les répéter plus souvent , des qu'on voulait 

 les faire concourir à la détermination d'une difTé- 

 rence de niveau ; qu'au surplus, on ne les avait 

 calculées ni avec assez de soin , ni par des métho- 

 des suffisamment exactes. Ces objections n'étaient 

 pas dénuées de force. Aussi les officiers du corps 

 des ingénieurs-géographes ont-ils cherché h profi- 

 ter des chaînes , diversement orientées, des trian- 

 gles du premier ordre, qui couvrent toute la sur- 

 face de la France , pour soumettre la question du 

 niveau des deux mers à un nouvel examen. M. Del- 

 cros , entre autres, s'est livré, à ce sujet, à des 

 recherches étendues , qui sont encore manuscri- 

 tes , et dont je regrette de ne pouvoir consigner 

 ici les résultats. Au surplus, l'opération que M. Co- 

 rabœuf a présentée à l'Académie des sciences est 

 aussi directe qu'on puisse' le désirer, et elle a été 

 conduite avec une précision à laquelle il sem- 

 blerait difficile de rien ajouter. 



; Cette opération, exécutée en suivant la frontière 

 méridionale de la France pendant les années 1 820 , 

 1826 et 1827 , embrasse, dans la direction de la 

 plus courte distance , tout l'intervalle compris en- 

 tre l'Océan et la PJéditerranée. Quaraole-cinq 

 triaiio:lcs du premier ordre , parmi lesquels plu- 

 sieurs ont leurs sommets sur quelques uns des plus 

 hauts pics des Pyrénées , joignent le fort de So- 

 coa,près de Saint-Jean-de-Luz , à divers points 

 de la plaine de Perpignan , dont la petite élévation 

 au dessus de la mer se déduit de deux triangles 

 secondaires. Tous les angles ont été mesurés avec 

 des cercles répétiteurs de M. Gambey , et par trois 

 séries de répétitions au moins. Il en est de même 

 des distances zénithales. On a eu , de plus , l'at- 

 tention de ne faire ces observations qu'entre dix 

 heures du matin et trois ou quatre heures Je l'a- 

 près-midi, afin d'éviter les effets des réfractions 

 irrégulières qui se manifestent près de l'horizon 

 quelques heures après le lever du soleil et quel' 

 ques heures avant son coucher, La valeur de la 

 réfraction atmosphérique entre chaque couple de 

 stations, a été déduite de la comparaison des dis- 

 tances au zénith réciproques. M. Corabœuf avait 

 pour collaborateurs, dans ces importantes opéra - 

 tiens, M. le capitaine Peytieret MM- les lieutenans 

 Hossard et Testu , des ingénieurs-géographes. 



La station du Crabère occupe h peu près le mi- 

 lieu de l'intervalle qui sépare l'Océan de la Médi- 

 terranée. La partie orientale de la chaîne de trian- 

 gles a servi h calculer sa hauteur au dessus de la 

 Méditerranée; l'autre moitié a donné cette même 

 hauteur au dessus de l'Océan. Il faut remarquer 

 que ces calculs pouvaient se faire par une foule 

 de combinaisons distinctes, dans le nombre des- 

 quelles M. Corabœuf en a choisi trois. Il s'est élevé 

 d'abord de l'Océan et de la Méditerranée jusqu'au 

 Crabère, en passant par la seule série des sommets 

 4e triangles qui limitent la chaîne vers le midi ; 



ensuite, en choisissant exclusivement les sommets 

 septentrionaux; enfin, une troisième et dernière 

 fois, par des directions diagonales, c'est-à-dire 

 en allant alternativement d'un sommet nord à ua 

 sommet sud. Voici les résultats de ces diverses 

 combinaisons : 



Direction des sommets 



inéridion^mx 



Diiecliou des soiiiinets 



septentrionanx. . . . 

 Premiète direclion par 



diagonales 



Seconde direction par 



dia"on,iles 



Moyennes. . 



HAUTEUR DU CRABERE 



Snr 

 la IMédlterrauée. 



2633, 99 

 2(333, 87 



2632, 79 



Sur 

 l'Océan. 



2632m,95 



2682, 07 



2683, 61 



2632, 49 



2633, 5o 2632, 77 o, 73 



Différence. 



0'",42 



O, 26 

 o, 3o 



"^ La différence moyenne, 0,76 mètres ( 2 pieds 

 3 pouces ) , est trop petite , surtout quand on se 

 rappelle l'étendue de la ligne nivelée, pour qu'il 

 ne soit pas naturel d'en conclure que , dans l'état 

 de repos , les eaux de l'Océan et celles de la Mé- 

 diterranée font partie d'une même surface de ni- 

 veau. En tout cas , on ne saurait douter que s'il 

 existe h cet égard quelque différence , elle ne soit 

 insensible. 



Je voulais prouver seulement , dans cet article, 

 que la question des courans est loin d'être épui- 

 sée; que les différences de niveau sur lesquelles 

 les hydrographes se fondent pour les expliquer , 

 sont ou complètement nulles , ou insignifiantes ; 

 qu'il y a là matière à de plus amples recherches : 

 j'imagine avoir atteint ce but. J'ajouterai cepen- 

 dant encore quelques courtes réflexions. 



La théorie des courans a fait peu de progrès jus- 

 qu'ici , parce qu'on s'est exclusivement attaché à 

 ceux de ces phénomènes qui sillonnent la surface 

 des mers. Des courans , engendrés par des diffé- 

 rences de salure et de température , existent à 

 toutes les profondeurs. Ce sont, par exemple, des 

 courans en contact avec le lit même de la mer, quî 

 transportent jusque sous l'équateur les eaux froi-> 

 des des zones polaires. Près des pôles , ces eaux 

 se meuvent comme la partie solide de la terre qui 

 les soutient, de l'occident à l'orient, avec une 

 très-faible vitesse. Au fur et à mesure de leur tra- 

 jet vers les régions tempérées et chaudes , elles 

 rencontrent des parallèles teutestres de plus en 

 plus grands , qui , dès lors , marchent plus vite 

 qu' elles ; de là des courans relatifs dirigés de l'o- 

 rient à l'occident , et dont le volume est égal à 

 celui des courans polaires. 



Si je ne me trompe , c'est en se plaçant dans ce 

 point de vue , c'est en descendant , par la pensée, 

 aux plus grandes profondeurs de l'Océan , c'est en 

 appliquant à la mer la théorie qui a déjà rendu ua 



