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obscure; une grande partie des espèces connues 

 habite l'Europe; mais cela tient peut être seule- 

 ment à la manière peu suivie dont s'opèrent les 

 ehasses dans les pays étrangers. Leur enveloppe est 

 formée d'un derme écailleux très -épais, lisse; 

 leur corps est de forme naviculaire bombée en 

 dessus, formant en dessous un angle obtus; la 

 tête est inclinée, enfoncée dans le corselet jus- 

 qu'aux yeux, qui sont globuleux, saillans et plus 

 apparens en dessous qu'en dessus ; les antennes 

 sont attachées en avant des yeux sous le rebord 

 que forme la têle à cet endroit; elles sont compo- 

 sées de neuf articles , dont le premier, aussi long 

 que les cinq suivans, est un peu en forme de mas- 

 sue courbée intérieurement; le second, plus étroit, 

 cylindrique , est aussi long que les trois sui- 

 ïans , qui sont égaux entre eux , aussi longs que 

 larges ; le sixième est un peu plus long que le se- 

 cond , de même épaisseur que les précédens h sa 

 base, mais s'élargissant ensuite en entonnoir de 

 manière h être presque aussi large que long ; les 

 septième et huitième sont transversaux, un peu 

 membraneux, velus, ainsi que le neuvième, qui est 

 aussi long que les trois qui le précèdent, en forme 

 de pomme de pin , et dans lequel on peut distin- 

 guer les sutures de trois articles qui complètent 

 les onze articles que possèdent tous les Coléoptè- 

 res; le chaperon est large , un peu échancré sur 

 toute sa largeur; le labre est court, transversal, 

 sinué; les mandibules sont triangulaires, robustes, 

 armées de quatre dents intérieures, y compris celle 

 de l'extrémité; mais les deux plus inférieures of- 

 frent cela de remarquable , qu'elles sont mobiles , 

 contrairement à tout ce qu'on avait jusqu'à pré- 

 sent remarqué dans les insectes, les Passales ex- 

 ceptées ; lespa'pes sont très-allongés, surtout les 

 maxillaires , et c'est ce qui a déterminé le nom de 

 cette famille; le corselet est transversal , plus étroit 

 antérieurement ; l'écusson est triangulaire; les ély- 

 tres, de la longueur de l'abdomen, convexes, re- 

 couvrent deux grandes ailes membraneuses ; les 

 méso et métasternum sont comprimés et forment 

 une carène saillante un peu refendue en gouttière 

 antérieurement, mais se prolongeant en pointe 

 aiguë postérieurement jusque sur le premier seg- 

 ment abdominal; aussi faut-il saisir ces insectes 

 avec précaution, car lorsqu'on leur laisse trop de 

 liberté de mouvenlens , ils peuvent piquer assez 

 fortement en se débattant. Les tibias ont deux 

 épines à leur extrémité, très-longues et très-ro- 

 bustes; les tarses antérieurs ont leurs articles 

 courts, excepté le cinquième, qui est aussi long que 

 les précédens ensemble ; dans les mâles cet article 

 est triangulaire , plus l?rge que long, et les cro- 

 chets qu'il porte à son extrémité atteignent sa plus 

 grande largeur; les quatre pattes postérieures au 

 contraire sont comprimées ainsi que les tarses, qui 

 sont aussi longs qu'elles; ces derniers ont leur pre- 

 mier article court , le second long et les suivans 

 diminuant graduellement; tous sont ciliés sur le 

 côté; les crochets sont très-petits. 



Les Hydrophiles vivent dans les eaux douces, 

 rarement dans celles courantes , et presque tou- 



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jours dans les étangs, fossés, mares et les moin- 

 dres amas d'eau ; c'est la nuit qu'ils prennent leur 

 vol pour se transporter d'un endroit 5 un autre î 

 ils font entendre alors un bruit analogue à celui 

 que produisent tous les gros scarabées ; ils nagent 

 avec assez de facilité, mais marchent fort mal» 

 comme tous les insectes qui ont les pieds organir» 

 ses pour la natation. 



Long-temps on a rangé les Hydrophiles avec 

 les Dytisques , parce qu'on les croyait carnassiers 

 comme eux; maisl'anatomic est venue démontrer, 

 tant par la longueur de leur canal intestinal que 

 par les détritus de végétaux qu'on y trouve, qu'ils 

 sont herbivores ; on a cependant quelques faits qui 

 prouvent que , dans l'occasion , ils peuvent être 

 carnassiers. Ainsi Miger, qui a étudié spécialement 

 ces insectes , en a nourri pendant plus d'un mois 

 avec de petits mollusques et des larves aquatiques ; 

 de ces observations contradictoires on peut seule- 

 ment conclure qu'ils sont carnassiers dans l'occa» 

 sion ou plutôt qu'ils sont omnivores; quelque aqua- 

 tiques que soient ces insectes , ou pour parler plus 

 juste, quelles que soient les facultés qu'ils aient de 

 rester long-temps sous l'eau, ils sont obligés de 

 venir h la surface pour respirer; ils se laissent 

 flotter et par leur pesanteur spécifique présentent 

 au dessus de l'eau l'extrémité de leur abdomen, 

 abaissent un peu cette dernière partie, soulèvent 

 les élytres, et l'air, se répandant entre ces parties, 

 va pénétrer dansles stigmates. Quandl'insecie croit 

 devoir redescendre, il rapproche ses pattes, res- 

 serre son abdomen et ses élytres de manière que 

 l'eau ne puisse s'y introduire, et se précipite au 

 fond. 



L'accouplemeut se fait comme dans les autres 

 insectes {voy. notre Atlas, pi. 229, f. 1); mais le 

 mâle, au moyen du dernier article triangulaire 

 de ses tarses antérieurs et des longs crochets dont 

 il est armé , saisit la femelle par le bord extérieur 

 de ses élytres et se maintient ainsi sur son dos. La 

 femelle fécondée doit procéder à la ponte; mais 

 ici s'offre au naturaliste un nouveau sujet de curio- 

 sité et d'admiration. Lyonnet le premier avait dit 

 que les femelles des Hydrophiles faisaient une 

 coque, que cette coque était de soie, qu'elle avait 

 une forme ovoïde et était terminée par une petite 

 corne recourbée ; que le moyen de construire 

 cette coque consistait en des filières placées près 

 de l'anus; Degéer avait trouvé flottant de ces co- 

 ques , et en les maintenant dans un état analogue 

 à celui où il les avait trouvées, il était parvenu à 

 faire éclore les œufs, qui lui avaient donné de pe- 

 tites larves semblables h celles bien connues des 

 Hydrophiles ; mais tout cela ne résolvait pas po- 

 sitivement la question, et les descriptions de Lyon- 

 net laissaient beaucoup à désirer; il était réservé 

 à Miger, que nous avons déjà cité, d'éclaircir à cet 

 égard tous les doutes; il put h plusieurs reprises 

 être témoin de cette opération ; aussi allons-nous 

 le laisser parler lui-même , de crainte d'altérer son 

 récit. 



« Je la vis (cette femelle) s'attacher au revers 

 d'une feuille qui flottait sur l'eau {voy. notre Atlas, 



