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pi. 229, fig. 2 et5),s'y placer en travers, et allon- 

 geant ses premières paires de pattes , les appuyer 

 sur le dessus et de chaque côté de celte feuille , 

 de manière à lui f;ùre prendre une légère cour- 

 bure. L'abdomen était fortement appliqué au re- 

 vers de la feuille, et laissait voir à son extrémité 

 deux appendices qui s'avançaient et se retiraient 

 avec vitesse et desquels il paraissait sortir une 

 liqueur blanche et gommeuse. Celte liqueur était 

 le principal de la coque et les appendices élaient 

 les deux filières de l'Hydrophile. En considérant 

 plus attentivement ces filières , je vis qu'elles dé- 

 posaient çh et Ih dessous la feuille autour de l'ab- 

 domen et sans le dépasser, des fils argentés qui , 

 appliqués successivement les uns sur les autres, 

 formèrent une petite poche demi-circulaire dans 

 laquelle l'extrémité de l'abdomen se trouva comme 

 engagée. Au bout de dix minutes environ, l'Hy- 

 drophile, retirant ses paltes de dessus la feuille , 

 se retourna brusquement, et se plaça la tête en 

 bas sans ôter pour cela de la coque l'extrémité 

 de son abdomen. 



«Dans cette nouvelle position l'insecte se tenait 

 à peu près immobile, les quatre pattes antérieu- 

 res étendues et les deux autres fortement attachées 

 dessous la feuille et de chaque côté de la coque. 

 Pendant près d'une heure et demie je distinguai 

 facilement au travers du tissu tous les mouve- 

 mens de la filière : c'était un pinceau h. deux 

 brins qui se promenait de droite à gauche et de 

 haut en bas avec beaucoup d'agilité dans l'inté- 

 rieur de la coque, et qui en enduisait les parois 

 et les bords extérieurs de cette liqueur gommeuse 

 dont nous avons parlé. Celte coque, travaillée de 

 cette manière et toujours en dedans , s'accrut , 

 s'épaissit, cl devint si compacte, qu'il me fut im- 

 possible de distinguer les mouvemens de la filièrej 

 cependant de petites bulles d'air commençaient 

 à s'échapper de l'intérieur de la coque , je pensai 

 que c'était des œufs qui occasionaient ce dépla- 

 cement; en effet, au moment où l'Hydrophile 

 écartait son abdomen de l'extrémité de ses élylres, 

 j'approchai une forte loupe et j'aperçus distinc- 

 tement de petits corps oblongs blanchâtres qui se 

 plaçaient les uns à côté des autres , et que les 

 filières recouvraient à mesure d'une liqueur blan- 

 che et transparente. En trois quarts d'heure la 

 ponte fut achevée; l'insecte retira peu à peu son 

 abdomen de dessous la feuille, ferma sa coque 

 assez imparfaitement, et prit une nouvelle posi- 

 tion. 



))I1 lui restait à former la pointe qui termine 

 celle coque. Pour y travailler l'Hydrophile, ayant 

 toujours la tête en bas, ramena ses pattes posté- 

 rieures sur la feuille et les plaça de chaque côté 

 de la coque. Les élylres, dont l'extrémité se trou- 

 vait h fleur d'eau, étaient écartées de l'abdomen 

 et dépassées de quelques lignes par l'anus, qui était 

 Irès-dilalé. Piien ne cachant plus les filières, on 

 pouvait en suivre tous les mouvemens; ils étaient 

 continuels et rapides. Il fallut cependant plus 

 d'une demi-heure à l'Hidrophilc pour former 

 celte pointe; l'insecte portait çk et là au dessus 



de la coque et sur le bord de la feuille , un fil dé- 

 lié et jaunâtre qui prenait au même instant de la 

 fermeté ; bientôt de nouvelles couches étaient ap- 

 pliquées sur la première , et comme la dernière 

 dépassait toujours de quelques lignes la précé- 

 dente, il se forma insensiblement un appendice 

 mince et conique d'une couleur d'un jaune citron 

 qui s'éleva à un pouce environ au dessus de la 

 surface de l'eau. Ce travail achevé , l'Hydrophile 

 dirigea légèrement sa filière de haut en bas, le 

 long delà pointe, et, ramenant à mesure tout son 

 corps sur l'eau, il abandonna sa coque, qui dès le 

 moment fut terminée. Tous les travaux de la ponte 

 ont donc duré environ trois heures. » 



Pour construire ces coques , les femelles ont 

 besoin d'un point d'appui; une preuve de cela, 

 c'est que Miger ayant mis plusieurs femelles fécon- 

 dées dans un bocal, aucune d'elle ne lit de coque, 

 seulement elles rejetèrent un petit amas semblable 

 h un grain d'orge qui tomba au fond de l'eau-, ce 

 corps examiné et ouvert n'offrit aucun œuf à l'in- 

 térieur; ainsi ce ne peut être un avortement; il est 

 à présumer que c'était tout ou partie de la matière 

 qui aurait dû servir h filer la coque et que la ponte 

 n'eut pas lieu; il aurait fallu ensuite, pour conti- 

 nuer l'expérience , mettre les mêmes femelles à 

 même de pondre , en leur fournissant les points 

 d'appui nécessaires , et en les nourrissant bien 

 pour réparer les pertes qu'elles avaient faites. ■; 



Les filières qui servent à ces insectes à filer leurs 

 coques sont au nombre de deux ; ce sont des filets 

 écailleux, de trois articles diminuant graduelle- 

 ment en grosseur ; ils sont portés sur la partie 

 charnue du dernier anneau abdominal, dont la pro- 

 priété extensible et rétractile qu'il possède à un 

 haut degré , facilite en grande partie le travail des 

 filières. 



Le travail des femelles est facile quand une fois 

 il est en train ; car on a beau les déranger, elles 

 continuent aussitôt qu'elles sont libres de le faire; 

 il n'en est pas de même au moment où elles com- 

 mencent; aussi ce moment est-il le plus diffi- 

 cile à observer; l'air que ces insectes conservent 

 sous leurs élylres leur sert à respirer pendant le 

 travail de la coque, et empêche en même temps 

 le contact de l'eau sur leurs œufs au moment de 

 la ponle;ces coques ont été trouvées quelquefois 

 flottantes la pointe en haut; mais alors ce n'é- 

 taient que celles dont les larves sont sorties , cap 

 lorsque la coque est pleine, son poids la fait bas- 

 culer à l'instant. La liqueur dont se compose cette 

 coque se présente sous différons aspects ; le tissu 

 extérieur du fond jouit de la propriété de s'atta- 

 cher à ce qui fentoure , et de devenir en se des- 

 séchant une enveloppe flexible, mais cependant 

 imperméable à l'eau. La liqueur qui enduit les 

 œufs devient, comme celle que produisent les der- 

 niers genres, des Hémiptères, un duvet cotonneux 

 destiné à maintenir les œufs en place sans qu'ils 

 puissent se toucher. Enfin la portion qui forme la 

 pointe est en soie, et la pointe est ferme, lustrée 

 comme les coques des Lépidoptères; cette corne 

 paraît destinée à retenir une portion d'air; au bas 



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