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ceux qui s'y livrent habituellement; rien de plus 

 ignoble : c'est l'indice d'une âme aride, d'un cœur 

 corrompu, des passions les plus viles. L'Ane, que 

 l'on accuse d'inflexibilité, de désobéissance , d'une 

 opiniâtreté devenue proverbiale, ne doit ses vices 

 qu'aux mauvais traitemens qu'on lui a fait endu- 

 rer dans son jeune âge ; il en est de même du 

 Cheval ombrageux , de la Vache qui fuit la main 

 de l'homme, du Chien hargneux , indocile , du 

 Mulet revêche; en un mot, tout animal méchant, 

 intraitable, dangereux pour ceux qui l'approchent 

 ou se rencontrent sur sa route, prouve, par cela 

 seul, qu'on l'a rudoyé sans cesse, qu'on ne l'a 

 jamais traité avec cette bienveillance dont un pro- 

 priétaire ne devrait jamais manquer envers ses 

 bestiaux , et qu'il devrait exiger de toutes les per- 

 sonnes chargées de les soigner, La négligence et 

 la brutalité des gardiens sont deux fléaux funestes 

 qui détruisent les appuis les plus nécessaires de la 

 ferme , et entraînent tôt ou tard la ruine de la 

 maison rurale. II iaut que le maître soit , à cet 

 égard, très-exigeant et dans une vigilance conti- 

 nuelle. Mais, en imposant à ses agens l'obligation 

 de la douceur, de la patience, je dirai même des 

 attentions les plus minutieuses, il importe que lui- 

 même paie d'exemple. Le subalterne mal nourri , 

 mal vêtu , plus mal encore indemnisé de ses peines 

 et de son temps , contracte volontiers une humeur 

 chagrine ; il devient dur et verse à larges flots sur 

 ses victimes l'injustice qui l'accable. Les vieux co- 

 des de ces peuplades du Nord que l'on appelle 

 barbares et qui firent sur les pays civilisés de l'Eu- 

 rope de si terribles invasions , étaient à ce sujet 

 impitoyables. Ils punissaient de mort quiconque 

 se livrait à des cruautés inutiles envers les animaux 

 domestiques : ils regardaient ce crime comme un 

 attentat à la morale publique. En eflet , le Loup 

 qui déchire la Brebis ne lui a demandé aucun ser- 

 vice , il n'a point emprunté sa laine pour se cou- 

 vrir; le Tigre qui se jette furieux sur la Vache et 

 la dévore , n'a point reçu d'elle , dans son enfance, 

 le lait précieux de ses fécondes mamelles, tandis 

 que le laboureur qui retire de l'une et de l'autre 

 tous ces avantages , et tant d'autres qui se répètent 

 si souvent dans le cours rapide de chaque jour- 

 née, les voit, d'un œil sec, tout haletantes , acca- 

 blées de fatigues , ne soutenant plus qu'à peine 

 leurs forces épuisées , tomber enfin sous les coups 

 de fouet ou d'éperons. 



Après les bons traitemens vient une nourriture 

 convenable. Les alimens les plus propres sont 

 fournis par les plantes, depuis la graine la plus 

 sèche jusqu'à la racine la plus succulente. Dans le 

 choix qu'il faut en faire, comme dans l'art de les 

 administrer ;et d'en régler la quantité , sont les 

 moyens les plus certains de conserver les races in- 

 tactes , de les entretenir en bon état et de les amé- 

 liorer sensiblement. Le pansement de la main , le- 

 quel consiste dans l'habitude de bouchonner, 

 brosser, étriller les animaux, est une opération 

 tellement importante que d'elle dépendent leur 

 embonpoint , leur vigueur , leur santé ; elle con- 

 vient surtout à l'approche du printemps , pour ré- 



T. IV. 



tablir l'insensible transpiration , ouvrir les porcs 

 de la peau , décrasser le poil , donner de l'élasti- 

 cité aux membres. On se contente d'en user ainsi à 

 l'égard du Cheval; mais c'est une attention que 

 les autres animaux réclament aussi, et qui leur 

 est également due. 



Des écuries basses, étroites, éclairées par des 

 ouvertures donnant au couchant ou bien au midi, 

 dans lesquelles, par conséquent, la température 

 est habituellement élevée à trente et même trente- 

 huit degrés centigrades , où le pavé mal fait ne pré- 

 sente pas une pente suffisante pour l'écoulement 

 des déjections , et sans cesse recouvert par un© 

 litière trop piétinée : telles sont les causes per- 

 manentes, actives, de tontes les infirmités qui 

 aflectent les bestiaux , des ravages que font les 

 épizooties. 11 est facile de remédier à ces incon- 

 véniens en multipliant les jours larges , en dimi- 

 nuant le nombre de bêtes que l'on y entasse, en 

 accordant à chacune de celles qui sont grosses 

 un espace d'un mètre et demi , en enlevant sou- 

 vent les fumiers , en les remplaçant par de la 

 paille fraîche. Est -on en état de construire d'au- 

 tres étables? il faut les voûter, les disposer sur 

 deux rangs en laissant un passage au milieu pour 

 le service , les isoler des autres habitations et des 

 granges. 



Un exercice proportionné à l'âge , à la force de 

 l'animal , à la nature du climat , à la quantité et à 

 la qualité des alimens , aux heures données au tra- 

 vail ou au repos, est aussi nécessaire que la bonne 

 nourriture, qu'un logement sain. L'exercice for- 

 tifie tous lesorganes, en y attirant sans cesse l'é- 

 nergie vitale, de même que l'excès qu travail les 

 affaiblit singulièrement, leur ôle le jeu , le ressort 

 propres à maintenir l'équilibre parfait entre les 

 différentes parties du corps; de même aussi que 

 l'inaction amène promptement l'obésité , le dé- 

 goût, une vieillesse prématurée. Le moment et la 

 durée du travail veulent être fixés dans chaque 

 saison , d'après la nature de ce travail et l'espèce 

 de nourriture que l'animal reçoit. En été , temps 

 où les forces s'épuisent promptement , où toutes 

 les opérations pénibles devraient se faire avec 

 mesure, le matin , le soir, ou durant la nuit , est 

 au contraire l'époque des plus grandes fatigues ; 

 on travaille davantage, parce que les jours sont 

 plus longs et que l'ouvrage presse beaucoup plus. 

 En hiver, quoique les froids soient moins à crain- 

 dre et leurs effets plus aisés à prévenir que ceux 

 des grandes chaleurs , les animaux de la ferme 

 sont obligés à un repos presque permanent, dans des 

 écuries le plus souvent étouffées et très-chaudes, 

 ou bien ils sont condamnés à charrier durant les 

 journées déneige, de pluie, d'ouragans. Dans l'inté- 

 rêt du propriétaire, de ses gens et de ses animaux, 

 cette marche devrait être changée ; par exemple, 

 en été , je mettrais les Bœufs à la charrue seu- 

 lement le matin jusqu'à dix heures , et le soir, une 

 heure avant le coucher du soleil ; les charriages 

 se feraient la nuit, tandis qu'en hiver ils n'auraient 

 lieu qu'au milieu du jour. 



Beaucoup de circonstances sont à considérer 



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