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rieures que pour favoriser leur Incubation. Les 

 Crocodiles, les Tortues creusent dans le sable, à 

 l'exposition du midi, y cachent leurs œufs , et les 

 placent dans une situation favorable au dévelop- 

 pement de leurs petits. Ils veillent alors avec une 

 sollicitude inquiète autour de l'endroit qui rccjtîle 

 ce dépôt, pour le défendre contre les recherches 

 des autres animaux et de Thomme. Quelques in- 

 sectes couvent leurs œufs dans leur intérieur où ils 

 éclosent , d'autres les déposent sur l'homme ou sur 

 d'autres animaux dont la température est propre 

 à les faire éclore. Quelques uns d'enire eux les 

 font même pénétrer jusque sous la peau de ces 

 animaux. Certaines espèces de poissons font éclore 

 leurs œufs dans leur intérieur. Peut-on citer 

 comme une sorte d'Incubation cet acte par lequel 

 plusieurs quadrupèdes vivipares , tels que le Ran- 

 gnroo, l'Opossum, renferment leurs petits, après 

 qu'ils sont sortis de l'utérus, dans la bourse qu'ils 

 portent sous le ventre , afin d'attendre que leur 

 organisation soit plus complète, et aussi pour pro- 

 téger leur faiblesse contre tout danger? 



Dans les oiseaux, la durée de l'Incubation (c'est- 

 à-dire le temps que le jeune oiseau met à se déve- 

 lopper dans l'intérieur de l'œuf) varie dans les 

 différentes espèces , mais elle est invariable pour 

 chacune de celles-ci. Elle n'est que de douze jours 

 pour rOiseau-mouche; elle est de quinze à dix- 

 huit jours pour les Serins élevés dans les cages , 

 de vingt-un jours pour les Poules, de vingt-cinq 

 pour les Canards, de quarante îl quarante-cinq 

 pour les Cygnes. Un certain degré de chaleur est 

 indispensable pour ce phénomène ,• pour quelques 

 oiseaux des régions intertropicales, celle du soleil 

 suffit; mais en général, pour maintenir les œufs à 

 la température nécessaire, la mère les recouvre de 

 son corps après les avoir déposés dans un nid pro- 

 pre h les abriter ( voy. Nids). L'Autruche les 

 abandonne dans le sable. La constance avec la- 

 quelle les oiseaux couvent leurs œufs est vrai- 

 ment admirable. Le plus ordinairement la femelle 

 est seule chargée de ce soin , tandis que le mâle 

 veille à ses besoins ; quelquefois le père et la mère 

 se partagent ce travail. 11 faut que le besoin de la 

 faim ou un grand danger la forcent à s'éloigner, 

 pour que la femelle couveuse laisse un instant sa 

 progéniture. Les phénomènes qui s'accomplissent 

 dans l'œuf pendant la durée de l'Incubation ar- 

 rivent avec un ordre, une régularité tellement mer- 

 veilleuse, ils sont d'unesi haute importance, qu'ils 

 ont fixé l'attention et fait l'objet des recherches 

 approfondies d'un grand nombre de physiologistes. 

 Mais leur histoire appartient au mot OEdf, et nous 

 y renvoyons. (P. G.) 



INDE, (géogr. phys.) Sous ce nom, les anciens 

 et les modernes ont compris trois grandes régions 

 de l'Asie méridionale: l'une, arrosée par le Gange, 

 est désignée plus communément aujourd'hui sous 

 le nom d'Hindouslan ; l'autre, appelée impropre- 

 ment Presqu'île en deçà du Gange par les Eu- 

 ropéens , etDeccan ou Dekhan , c'est-à-dire pays 

 dumidi, parles indigènes ; enfin cette grande pé- 

 pinsule que l'on a nommée Presqu'île au-delà du 



Gange , Inde extérieure , Inde-Chine , Inde Trans- 

 gangétique, et que l'on pourrait nommer plus sim- 

 plement Inde orientale par opposition à l'autre 

 presqu'île , qui est bien l'Inde occidentale. L'île de 

 Ceylan et les Maldives dépendent naturellemeut 

 de cette dernière partie de l'Inde. 



L'étendue générale de ces diverses parties est 

 imparfaitement connue : on s'accorde cepen- 

 dant à l'évaluer à la quantité de 174.000 lieues 

 carrées. 



L'Inde est bornée au nord par les immenses 

 chaînes de montagnes que nous considérons comme 

 un système que l'on peut nommer hymalayen , du 

 nom du principal groupe, appelé Hymalaya. L'axe 

 des monts Hymalaya est formé de gneiss pénétré 

 de filons de granité et recouvert do micaschistes 

 sur lesquels reposent des phyllades et des psam- 

 mites. Deux immenses couches calcaires qui pa- 

 raissent appartenir au terrain crayeux bordent au 

 nord comme au sud ces roches anciennes; des 

 grès à lignites forment sur les bords du Gange 

 une bande qui borde toute la chaîne , tandis que, 

 plus au nord, des dépôts de sédiment supérieur 

 s'étendent, recouverts çà et là par le terrain dilu- 

 vien que caractérisent des ossemens de grands 

 mammifères. 



Un système particulier de montagnes, celui des 

 Ghauts ou Ghaltes, s'étend dans la partie méridio- 

 nale de l'Hindoustan; leur point culminant atteint 

 la hauteur de plus de 9,000 pieds. Le granité pa- 

 raît former toutes les sommités de cette chaîne, 

 qui offre partout l'image de la plus grar.ide stéri- 

 lité; les gneiss et les micaschistes, traversés par 

 des filons de porphyre et de diorites, s'appuient 

 sur les granités. Vers la pointe méridionale de 

 l'Hindoustan s'étccdent de vastes dépôts déroches 

 volcaniques qui vont former le cap Comorin. 



Les principaux fleuves de l'Hindoustan sont le 

 Sind , rindus des anciens ; le Nerbouddah appelé 

 aussi Nerbedah , le Tapti, le Gange, le Kaverî 

 ouKauveri, la Mahanada, appelé aussi Mahanadi 

 ou Kattak, et le Panar. 



L'Hindoustan ne connaît qucdeuxsaisons : celle 

 de la sécheresse et celle des pluies. Durant la pre- 

 mière, une langueur mortelle s'empare de toute 

 la végétation ; mais une seule nuit pluvieuse suffit 

 pour couvrir de verdure et changer en une belle 

 prairie une plaine qui paraissait aride. C'est en 

 avril et en mai, dans l'intérieur et la partie orien- 

 tale de l'Inde , que commence la saison pluvieuse; 

 elle finit vers la fin d'octobre. La fin de cette sai- 

 son est marquée par les changemens de vents , la 

 violence des orages et les ouragans. Dans le pays 

 appelé les Sircars , les pluies durent huit mois , et 

 seulement deux dansle Karnatik; maisleclimat de 

 l'Hindoustan participe de celui de la zônelorride : 

 dans la plus grande partie de celte vaste con- 

 trée , on ne connaît ni la neige n la gelée ; ce n'est 

 que dans les montagnes que l'on éprouve la tem- 

 pérature de nos Alpes glacées; ainsi les vallées de 

 Kachemire , de Sirinagore , de Gorkha , de Ney- 

 pal, entourées de hautes sommités, éprouvent 

 toutes les rigueurs de véritables hivers auxquels 



succèdent 



