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5o p].)., ne fut publié (178G) qu'un an après la 

 mort (le ce célèbre naturabste ; les recherches 

 nombreuses et consciencieuses dont il est rempli, 

 les belles planches qui l'accompagnent, ont été 

 jusqu'à ces derniers temps le seul travail orii;inal 

 un peu étendu que l'on possédât sur les Infusoires. 

 Les planches de l'Encyclopédie méthodique lui 

 sont presque toutes empruntées, et Gmclin, La- 

 marck, ainsi que divers autres savans, y recouru- 

 rent iréquemment. Quelque temps après, Lamarck, 

 dans son Histoire des animaux sans vertèbres, consi- 

 dère, ainsi que l'ont d'ailleurs lait presque tons les 

 naturalistes, les animaux infusoires comme infé- 

 rieurs à tous les autres, et il admet qu'ils forment 

 parmi ceux auxquels il donne le nom d'Apalhi 

 ques, une classe qui est la dernière, il les définit 

 ainsi : animaux microscopiques gélatineux, Irans- 

 parens, polymorphes et contractiles; point de 

 bouche distincte ; aucun organe intérieur constant, 

 déterminable; génération fissiparc, subgemmipare. 

 Nous verrons bientôt combien les observations 

 ultérieures des naturalistes ont du faire modifier 

 cette caractéristique, que l'on doit aujourd'hui 

 considérer comme entièrement erronée. Le» Infu- 

 soires, réunis comme ils le sont généralement , 

 forment un groupe tout-h-fait hétérogène d'ani- 

 maux qui n'ont d'autre caractère commun que leur 

 extrême petitesse , et qui semblent devoir être 

 répartis dans les différentes classes déjà établies 

 parmi les animaux. La considération de la taille 

 ne saurait en eifet autoriser le rapprochement 

 d'espèces d'une organisation si diverse ; il en est 

 de même du lieu dans lequel se trouvent ces ani- 

 maux. 



En 1802 et en i8o3,Giraud-Chantrans, Boscet 

 Schrank ajoutèrent quelques nouvelles espèces au 

 catalogue de celles que MuUer avait fait connaître, 

 et vers la même époque, Treviranus, qui s'occupa 

 aussi des Infusoires , chercha à démontrer que 

 ces animaux naissent spontanément ainsi que 

 l'avaient admis la plupart des anciens auteurs; 

 c'est une opinion aujourd'hui abandonnée. 



Cuvier, qui plaça aussi les Infusoires après tous 

 les autres animaux, les partagea en deux ordres, les 

 Botifères et les Inf. homogènes , reléguant parmi 

 les derniers les animalcules auxquels il ne recon- 

 naissait ni intestin ni bouche. Ces Infusoires 

 réputés si simples sont , selon M. Ehrenberg , 

 ceux chez lesquels on observe jusqu'à cent vingt 

 estomacs. 



En 1816, Nitzsch, professeur à Halle, fit con- 

 naître l'existence d'mi tube intestinal et de trois 

 yeux chez les Cercaires proprement dits; ses ob- 

 servations sur les Protées ne furent pas moins 

 importantes ; mais , dit Ehrenberg , il eut l'idée 

 peu heureuse de considérer comme pouvant ap- 

 partenir à un même genre des corps de nature 

 végétale et d'autres appartenant au règne animal. 

 M. Bory Saint-Vincent, selon le même auteur, 

 a repris la classification des Infusoires sans être 

 plus heureux; ces animaux, qu'il appelle Micros- 

 copi(]ues, comme l'avaient déjà fait quelques na- 

 turalistes , sont regardés par loi comme devant 



être placés entre les animaux et les végétaux , 

 dans un quatrième règne qu'il propose d'établir 

 sous le nom de Psychodiaire. M. de Blainville 

 a surtout fait remarquer le peu de rapport que 

 présentent entre eux les animaux que l'on com- 

 piead parmi les Infusoires, et il a élabh que ces 

 animaux doivent être répartis dans les diverses 

 classes auxquelles ils appartiennent par leur or- 

 ganisation ; il a aussi émis sur la reproduction des 

 infusoires diverses opinions sur lesquelles nous 

 reviendrons plus loin. 



Après les i-echerches des naturalistes que nous 

 avons énumérés, nous devons citer les travaux 

 plus récens de M. Bacr (de Kœnigsberg), ainsi que 

 ceux de MM. Leuckart, Losaua et Morren, et de 

 quelques autres qui se sont aussi occupés des In- 

 lusoires ; mais , les observations de ces derniers 

 n'ayant point eu pour but spécial l'auatomie et la 

 classification de tous les Infusoires , nous devons 

 nous y arrêter moins long -temps, et arriver de 

 suite à celles de M. Ehrenberg. 



Après de nombreuses recherches et des expé- 

 riences de toutes sortes, M. Ehrenberg a pu confir- 

 mer plu'jieurs des observations de ses devanciers 

 sur l'organisation des Infusoires, et il a découvert 

 un grand nombre de faits qui leur avaient échappé. 

 Il a étendu à tous les Infusoires ce qu'on n'avait 

 d'abord admis que pour un petit nombre d'entre 

 eux ; nous voulons parler de la présence d'organes 

 internes. Ces organes variables , suivant certaines 

 limites , ont permis à M. Ehrenberg de se servir 

 de leurs différences pour établir sa classification : 

 M. Ehrenberg a reconnu qu'il existait toujours chez 

 ces animaux une ouverture distincte conduisant 

 aux organes digestifs et qui constitue une véritable 

 bouche. Ainsi donc la définition que la plupart 

 des auteurs ont donnée des Infusoires est inexacte; 

 ces animaux ne se nourrissent pas par absorption 

 seulement, mais ils introduisent dans un organe 

 spécial de digestion les alimens qui doivent les 

 nourrir, M. Ehrenberg a été conduit à diviser 

 les Infusoires en deux groupes qu'il considère 

 comme étant deux classes distinctes et qu'il défiait 

 ainsi : 



ï" Les Polygastri(jues , animalcules pourvus 

 d'un certain nombre de vésicules cœcales tenant 

 lieu d'estomacs, isolées ou réunies par un tube in^ 

 teslinal (pl. 243, fig. 1 à i4); génération fissiparc. 

 2° Les Rotateurs , animalcules pourvus d'un in- 

 testin simple et analogue à celui des animaux ar- 

 ticulés , ne se reproduisant pas par scission , mais 

 par des œufs et portant des organes rotateurs (fig. 

 i5 à 91). 



Les Infusoires vermiformes , tels que les Protées 

 et les Vibrions, sont compris dans ces deux grou- 

 pes ; mais le Tardigrade décrit par Spallanzani en 

 est également écarté; il est depuis long-temps re- 

 connu que celui-ci est un véritable Insecte hexa- 

 pode. 



Les Infusoires polygastriques , c'est-à-dire à 

 plusieurs estomacs , correspondent à peu près à la 

 classe des Infusoires telle que l'avait admise La- 

 marck; pour obtenir les curieux résultats auxquels 



