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végétal, et enfin ceux dont la nature est encore 

 douteuse. Quelques uns, parmi ces derniers, ne 

 sont que des débris d'autres animaux plus ou 

 moins altérés par la macération. 



Les Infasoires animaux sont tous invertébrés , 

 mais ils appartiennent à des points assez éloignés 

 de la série animale, 



1° A la classe des Hexapodes : tels sont les 

 Tardigradls ( roy. ce mot ) , qui se meuvent au 

 moyen d'appendices au nombre de trois paires. 



2° A la classe des Entomostraccs ou des ani- 

 maux articulés hétéropodes : les espèces qui sont 

 dans ce cas sont beaucoup plus nombreuses; les 

 unes ont le corps couvert d'un test univalve ou 

 bivalve : ce sont les Monades, parmi lesquelles il 

 en est plusieurs qui sont des jeunes d'autres Infu- 

 soircs n'ayant point encore pris leur développe- 

 ment , les Volvoces . les Kolpodes, certaines Pa- 

 ramécies, et les Rérones ; d'aulres Infnsoires 

 entomostracés n'ont point de bouclier général, et 

 leur corps est terminé par un on deux appendices. 

 Ex. : les Brachions, les Cercaires, les Spermati- 

 ques, les Furcoccrques, etc. 



3° A la classe des vers apodes. Ex. : les Vibrions» 

 qui viennent prendre place h côté des Oxyures et 

 des Fiiaires. 



4° A la même classe des Apodes, mais dans 

 l'ordre des Planaires; les Prêtées, que INilzsch 

 considère comme n'étant que de jeunes Planaires; 

 certaines Paramécies, des Bursaires, et quelques 

 espèces que Muller confondait avec les Vibrions , 

 semblent aussi devoir être placées à côté des mê- 

 mes animaux. 



Une autre question , non moins impoi tante que 

 celle de la ])Osition que doivent occuper les Inl'u- 

 soircs , est celle de l'origine de ces animaux. On 

 trouve des Infnsoires en nombre très considérable 

 dans les eaux de la mer; les eaux douces en pos- 

 sèdent aussi une variété prodigieuse, et il est nu 

 grand nombre d'espèces qui vivent à la manière 

 des EiNTOzoAiRES ( voj. ce mot ) dans le corps de 

 divers animaux. Nous avons déjà cité les Zoo- 

 spermes ( voy. ce mot, ainsi que la pi. -242 , fig. 34- 

 4i ) ou animalcules spermatiques, que l'on trouve 

 dans le sperme des animaux , et les Cercaires , très- 

 voisins des Zoospermes, que l'on observe souvent 

 dans les tissus de beaucoup de Mollusques, etc. 

 Les Zoospermes paraissent ne pouvoir subsister 

 que dans la liqueur séminale ; mais la plupart des 

 autres Infnsoires parasites vivent aussi parfaite- 

 ment dans l'eau; tels sont les Vibrions, que l'on 

 trouve souvent dans les humeurs de l'œil et de di- 

 verses autres parties du corps des animaux verté- 

 brés, ainsi que dans le corps des Lombrics, etc. , 

 et qui sont très-communs dans les eaux maréca- 

 geuses et les infusions ; tels sont encore lesProtées 

 que l'on observe fréquemment entre le canal intes- 

 tinal et la peau des Lombrics , et qui néanmoins se 

 rencontrent aussi dans les eaux stagnantes. Dans 

 certaines eaux, le nombre des Infusoires est véri- 

 tablement extrême; certaines marcs fréquentées 

 par les Monades vertes prennent la couleur de ces 



animaux, qui se développent en un espace de 

 temps souvent très-court. L'apparition subite de 

 ces animaux, leur production au milieu de sub- 

 stances tout-à-fait isolées des sources où l'on 

 pourrait supposer que leurs germes auraient été 

 déposés , ont fait croire aux naturalistes des siècles 

 derniers, et h quelques uns de celui-ci, que ces In- 

 fusoires se développaient spontanément sans pro- 

 venir d'aucun germe que des êtres semblables à 

 eux auraient antérieurement déposé , et qu'un 

 concours heureux de circonstances suffisait pour 

 leur donner naissance. Quoique, dans l'état actuel 

 de nos connaissances, la science ne possède pas de 

 faits assez bien établis pour démontrer que tous 

 les Infusoires qui se développent dans les infusions 

 ou ailleurs y ont été apportés à l'état d'œufs ou 

 même d'Infufcires déjà formés , mais peu nom- 

 breux, et qui s'y sont successivement multipliés, on 

 doit reconnaître que l'hypothèse de la génération 

 spontanée ne s'appuie sur aucune donnée cer- 

 taine; bien plus, elle est contraire aux lois qui 

 régissent le phénomène de la multiplication chez 

 les autres espèces organisées. Il existe au reste 

 assez de 'données sur le mode de reproduction et 

 même sur les organes rcproflucleurs d'un certain 

 nombre d'Infusoires. Examinés sous le point de vue 

 de leur manière de vivre, les Infusoires ont de 

 nombreux rapports avec les Entozoaires, et leur 

 étude pourra certainement éclairer divers points 

 fort obscurs de l'histoire de ces derniers , leur 

 mode de production, par exemple. Les germes des 

 uns et des autres sont probablement tenus en sus- 

 pension dans les fluides que nous respirons , qui 

 font partie de notre corps , ou qui servent à notre 

 nourriture ; ils y sont , pour ainsi dire , à l'état la- 

 tent , et ne se développent que lorsqu'ils sont dans 

 des conditions favorables. 



On a constaté que divers Infusoires ont la pro- 

 priété de revenir à la vie après qu'ils ont été plus 

 ou moins complètement desséchés; le Rotifère de 

 Spallanzani présente surtout cette particularité. Ce 

 fait, admis par tous les auteurs du dernier siècle, 

 avait été plusieurs fois contredit; M. de Blainville, 

 voulant s'en assurer par lui-même, a tenté, à ce 

 sujet, plusieurs expériences qu'il a communiquées 

 à la Société philomatique. Nous sommes bien 

 certain , dit ce naturaliste , d'avoir ressuscité des 

 animaux fort voisins des Rolifères de Spallanzani, 

 jusqu'à dix fois , après les avoir desséches succes- 

 sivement de deux jours l'un, sur le porte-objet 

 du microscope et au soleil; mais nous n'avons pu 

 réussir à ressusciter ainsi le même animal trouvé 

 dans de l'eau de réservoir. 



Il sera question, aux articles Psychobi aires et 

 NiM.VTOPHYTES de cc Dictiounairc , des êtres que 

 l'on décrit comme pouvant être successivement vé- 

 gétaux et animaux , ou intermédiaires à ces deux 

 sortes de corps. 



Ne pouvant énumérer et caractériser ici tous 

 les genres d'Infusoires , nous nous contenterons 

 d'indiquer les principaux, en renvoyant, pour 

 chacun d'eux, aux articles de ce Dictionnaire qui 

 en traiteront plus spécialement. 



