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tre eux , et sépare difficilement ce que l'art a en- 

 fanté, des matériaux que la nature a fournis; ce- 

 pendant tout ce que nous faisons, nous hommes, 

 n'est toujours qu'un emploi des différentes sub- 

 stances que la nature a mises à notre disposition : 

 là, le bois se coupe, la pierre se taille; les métaux, 

 fondus, forgés, contournés de mille et mille fa- 

 çons, mentent à leur propre origine, et trompent 

 les yeux de l'observateur superficiel; mais le phi- 

 losophe, faisant la part de l'art, qui a seulement 

 changé les formes, dans cette statue, dans celte 

 colonne, dans ces innombrables sculptures dont 

 nous décorons nos temples et nos palais, retrouve 

 la pierre, le marbre, ou le dur granité, tels qu'ils 

 nous ont été donnés, et ramène ces matières 

 inertes aux cristaux primitifs dont la nature les a 

 doués; le fer et les autres métaux subissent la même 

 métamorphose; le bois descend, dans la pensée, du 

 haut des maisons où on l'a monté h grand'peine ; 

 la vergue abandonne la voile et reparaît au milieu 

 des forêts jetant de nolnbreuses racines et se 

 couvrant de verdure; à côté d'eux , de nombreux 

 êtres de toute taille et de toute forme, nagent, 

 marchent, rampent ou volent dans tous les sens; 

 tout est ramené dans les limites de la création. 

 Mais quelles différences entre ces objets primi- 

 tifs ! Les uns, incapables de mouvemens , de 

 sentiment , ne sont que des masses inertes , pro- 

 duits ou de milliers de siècles, ou de violences 

 spontanées de la nature : là tout est mort. Dans 

 les autres tout est vie ; ce végétal , cet arbre qui 

 s'élève si majestueux, une circulation l'anime, ses 

 nombreuses racines poussent au sein de la terre 

 tandis que ses feuilles innombrables absorbent 

 l'air qui nous entoure; ses fleurs, douées d'organes 

 reproductifs , ont leur temps d'amour , se fécon- 

 dent , et produisent alors des i'ruits qui doivent con- 

 server l'espèce , et donner avec le temps un co- 

 losse pareil h lui; mais que de temps I et là oii il 

 est né , là il doit mourir ! Ces animaux au con- 

 traire qui errent de tous côtés, c'est pour eux que 

 la nature s'est montrée une tendre mère ; pour eux 

 le mouvement, pour eux tous les sens, pour eux 

 esprit, instinct, intelligence, amour! mais aussi 

 pour eux vie courte et souffrance. 



C'est parmi les animaux que les Insectes vien- 

 nent se ranger; car chez eux il y a vie, mouve- 

 ment, et tout ce qui en est la conséquence ; mais 

 dans cette nombreuse série d'êtres renfermés sous 

 le même nom , quelle est la place qui leur con- 

 vient ? Fermons les yeux sur leur taille , car elle 

 nous cache une organisation souvent plus riche 

 que celle de colosses qui étonnent nos yeux et 

 nos idées. 



L'homme , comme type perfectionné , et seul 

 possesseur de la faculté de communiquer à ses 

 semblables , au moyen de la parole , non seule- 

 ment ses besoins, mais encore les idées les plus 

 abstraites élaborées dans son cerveau , est en haut 

 de l'échelle; une charpente osseuse revêtue de 

 musclespuissans, recouverts d'une membrane con- 

 tinue nommée peau, est le principal caractère de sa 

 classe; mais les oiseaux, les reptiles, les poissons 



offrent le même caractère ; tous sont des animaux 

 Vertébrés. Mais l'homme, le bœuf , le chien, le 

 chat allaitent leurs petits; ils sont à cet effet pour- 

 vus d'organes particuliers, de mamelles. Les oi- 

 seaux ont les membres antérieurs convertis en 

 organes propres au vol; ils pondent des œufs. Le* 

 reptiles se traînent sur le ventre et pondent des 

 œufs; les poissons vivent dans l'eau, ont les quatre- 

 membres oblitérés et pondent des œufs. 



Après les animaux que nous venons de citer,. 

 vient une masse d'êtres qu'un caractère négatif :,. 

 celui de manquer d'une charpente interne solide, 

 a fait comprendre sous le nom commun à^Inver- 

 tébrès , mais qui cependant sont loin d'avoir des 

 rapports essentiels les uns avec les autres. Parmi 

 eux il faut distinguer les Mollusques, plus connus 

 sous le nom d'huîtres, de limaçons; les Helminthes 

 ou les vers , ceux en général qui vivent dans l'in- 

 térieur du corps; les Entames , dans lesquels sont 

 renfermés les Lîsectes proprement dits , les ani- 

 maux rayonnes ou Méduses, et les Infasoires. De 

 toute cette division les Entomes seuls , embrassant 

 les insectes , vont nous occuper , pour indiquer les 

 rapports qui existent entre eux et les différences 

 caractéristiques de leurs diverses coupes. 



Les Entomes proprement dits, que l'on nomme 

 aussi Animaux articulés , ont pour caractère d'a- 

 voir le corps divisé par anneaux ou segmens , et 

 les pieds également articulés : aussi le mot Insecte, 

 qui signifie coupé en, a-t-il en latin la même signi- 

 fication que le mot Entome en grec ; mais dans 

 notre langue il a été plus spécialement appliqué à 

 une classe de cette section qui comprend les In- 

 sectes hexapodes proprement dits. Celte section 

 comprend aujourd'hui cinq classes bien distinctes : 

 les y4nnéli(les , les Crustacés, les Arachnides , les 

 Myriapodes et les Insectes. 



Les Annèiides , qu'on est étonné avec raison de 

 trouver rapprochées d'êtres qui en sont si dispa- 

 rates, ont les caractères communs de la section, 

 mais ont une circulation presque analogue à celle 

 des Vertébrés; elles ont une tête peu visible, pas 

 d'antennes, souvent pas de pieds , ou à leur place 

 des soies raides ; la plupart sont hermaphrodites : 

 aucune ne subit de mélamorphoses. Les Crus- 

 tacés ont plus de rapports avec les Insectes; comme 

 eux, ils ont une enveloppe extérieure coriace; 

 comme eux , des antennes, mais au nombre de 

 quatre; des mâchoires horizontales, mais au moins 

 six; des pattes ordinairement au nombre de dix; 

 des yeux composés , portés sur un pédicule mo- 

 bile; ils ont des sexes séparés et sont ovipares; ils 

 ne subissent pas de métamorphoses, font plu- 

 sieurs pontes. Les Arachnides n'ont pas tout- 

 à-fait autant de ressemblance avec les Insec- 

 tes; leur tête est confondue avec le tronc; leur 

 abdomen sans segmens apparens; les pattes au 

 nombre de huit; seulement des yeux lisses; pas 

 d'ailes , pas de mélamorphoses; plusieurs accon- 

 plemens pendant la durée de la vie. Les Myriapo- 

 des s'éloignent encore plus des Insectes par l'ex- 

 térieur, quoiqu'à [l'intérieur ils aient des rapports 

 très-intimes ; leur corps, très-allongé, d'un grand 



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