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corps. Nous ne parlerons nî de la forme de cette 

 partie , ce serait tomber dans une nomenclature 

 qui ne peut trouver ici sa place, ni, par la même 

 raison, des accidens, comme poils, stries, etc. , 

 qu'on y remarque. Le thorax a primitivement porté 

 le nom de tronc, que l'on divisait en deux parties, 

 la supérieure ou thorax, et l'inférieure ou poitrine ; 

 mais il y avait alors une distinction , le terme de 

 poitrine ne s'appliquait qu'à la portion où est atta- 

 chée la première paire de pattes , et ce qui est en- 

 tre les deux postérieures devenait le slernum; d'un 

 autre colé, comme une portion du thorax était 

 seule apparente, quelques auteurs avaient donné 

 à cette partie le nom de corselet, le comparant h 

 cette partie d'une armure défensive; et la pièce 

 triangulaire qui , dans les Coléoptères , se remar- 

 que entre les deux élytres, h leur origine, prenait 

 le nom à'écusson ; d'autres appelèrent le dessus 

 du thorax dos, et tout le dessous poitrine; de 

 tout cela il résulte que la nomenclature était peu 

 sûre, et il élait bien essentiel qu'eu la revît; 

 MM. Latreille, Rirhy , Macleay, y travaillèrent, 

 mais MM. Chabricr , Audouin et Straus , par les 

 travaux spéciaux qu'ils firent sur le thorax eu gé- 

 néral, firent mieux connaître sa structure et éta- 

 blirent une nomenclature plus régulière ; par 

 malheur, ceux de ces auteurs qui sont venus en 

 dernier n'ont pas tenu compte des travaux de leurs 

 prédécesseurs , on ne sait pourquoi , de sorte que 

 la dénomination des pièces est encore arbitraire ; 

 les auteurs ne sont pas même d'accord dans la com- 

 position positive de cette partie; cependant nous 

 allons en donner une description d'après ce que 

 Latreille avait adopté dans ses derniers ouvrages. 

 S'il est facile de reconnaître le thorax en masse, 

 il n'en est pas ainsi des dill'éreiites parties qui le 

 composent; mais l'anatomie et surtout l'analogie 

 y conduisent. Dans les larves, nous voyons que 

 les trois premiers segmens portent chacun une 

 paire de pattes , que le premier segment porte un 

 stigmate et que les deux suivans n'en portent pas; 

 puisque nous retrouvons de même chez les Insec- 

 tes parfaits, dans le thorax, trois paires de pattes 

 et un seul stigmate placé h sa partie antérieure, 

 nous devons penser qu'il offre l'analogue de ce que 

 nous avons remarqué dans les larves, et qu'il doit 

 être composé de trois segmens ; voilh ce que nous 

 donne l'analogie, et l'anatomie l'a confirmé; mais, 

 en le confirmant, elle a , comme elle fait toujours, 

 été beaucoup plus loin , puisqu'elle a donné la com- 

 position de chacun de ces segmens ; ces segmens , 

 d'après leurs positions respectives, ont été appe- 

 lés prothorax, mésothorax et métathorax; chaque 

 segment se subdivise en quatre parties distinctes, 

 le tergum , ou partie supérieure , le sternum ou 

 partie inférieure, et les deux flancs; chacune de 

 ces parties se subdivise en plusieurs autres ; le ter- 

 gum se partage en quatre pièces placées bout à 

 bout dans le sens de sa longueur; ce sont le pro- 

 scutum , le scutum, le scutellum et \cpost scuteUam ; 

 le slernum se compose d'une seule pièce exté 

 rieure; les flancs sont foroiés de trois pièces dis- 

 tinctes, Vcpiiternum, ïépimcix al, le paraplèrc; la 



poitrine est formée par la réunion du sternum et 

 des flancs; il existe encore une petite pièce exté- 

 rieure nommée péritrème , qui entoure l'ouverture 

 du stigmate ; les autres pièces sont toutes in- 

 ternes, fixes ou mobiles, selon qu'elles servent 

 d'attaches aux muscles, ou aux ailes; ce sont 

 Yentothorax , qui n'est qu'une apophyse souvent 

 bifurquée du slernum; les apodèmes, sortes de 

 lames cornées qui se trouvent autour de cha- 

 que pièce, et qui servent à présenter une plus 

 grande surface de soudage , et les épidèmes ; toutes 

 ces pièces du prothorax sont soudées ; une grande 

 partie de celles des deux autres segmens le sont 

 aussi , mais cependant celles dorsales sont jointes 

 par des ligameus qui permettent à la partie du 

 Ironc que M. Chabrier a nommée alifère , un mou- 

 vement de dilalalion servant dans le vo1. 



Ces trois segmens , quoique d'une composition 

 identique, varient beaucoup^nns leurs grandeurs 

 respectives, et les différentes pièces cpji les com- 

 posent éprouvent des déplacemens soit dans les 

 différenlcs familles, soit dans les diffcrens ordres, 

 qu'il est bon d'examiner. Dans les Coléoptères , les 

 Orthoptères , et partie des Hémiptères , le proter- 

 gum ou prothorax est seul apparent quand les 

 ailes sont pliées, et constitue ce que quelques au- 

 teurs ont nommé soit le corselet , soit le bouclier , 

 on n'y retrouve pas le même nombre de pièces 

 que dans les autres segmens; les scutellum et posl- 

 sculellum paraissent manquer tout-à-faitjet la réu- 

 nion intime des deux autres pièces ne permet pas 

 dans ces ordres d'apercevoir leur séparation. 

 Dans les Hyménoptères , les Diptères, les Lépi- 

 doptères et partie des Névroplères , le tergum s'a- 

 trophie beaucoup et devient une espèce de collier 

 placé sur les épaules de l'Insecte, aussi a-t-il reçu 

 quelquefois ce nom; dans ce cas, sa composition 

 intime est encore plus difficile à déterminer; les 

 pièces inférieures du prothorax sont en général plus 

 faciles h distinguer; le prosternum existe toujours 

 et est très-important puisqu'il sert d'attache aux 

 pièces des flancs; il se dirige soit horizontalement, 

 soit verticalement; il prend son origine en arrière 

 de l'ouverture du prothorax, parce que deux autres 

 pièces , dont nous parlerons tout à l'heure , le dé- 

 bordent à son extrémité ; par son autre bout, tan- 

 tôt il reçoit le segment suivant, tantôt s'appuie 

 sur lui ; enfin il concourt pour une partie à former 

 l'ouverture où sont reçues les pattes antérieures ; 

 sa largeur et sa forme varient beaucoup , parce 

 que l'une et Tautre dépendent du plus ou moins 

 d'écartement des pattes antérieures; aussi peuvent- 

 elles donner de bons caractères spécifiques. Le 

 prosternum est quelquefois comme appendiculé , 

 c'est une de ses dilatations qui forme cette espèce 

 d'épine que l'on remarque entre les pattes anté- 

 rieures des Sauterelles; cette partie peut subir 

 encore d'autres modifications, car nous voyons 

 dans ((uelques Charançons cl quelques Hémiptères, 

 qu'elle forme le commencement d'une gouttièreoù 

 est logée la trompe dans les uns et le rostre dans 

 les autres. 



L'épistermtm est la première pièce des flancs ; 



