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espèce que l'on doit rapporter Vlridina nUotlca de 

 Sowerby, ainsi que YElongata du même auteur; 

 elle vit dans la haute Egypte et se trouve , ainsi 

 que la précédente, avec les Elhéries ; quelques per- 

 sonnes ont pensé qu'elle n'était qu'une variété de 

 Ylridina rubens. 



Une quatrième Iridine, Iridlna rostrata , a 

 été nouvellement observée sur la côte, dans les 

 eaux du Sénégal par M. Rang, et décrite par ce 

 naturaliste dans le tome IV des Nouvelles annales 

 du Muséum ; elle est ovale , très-allongée , trois 

 fois aussi longue que haute , droite supérieurement, 

 arquée inférieurement , tronquée et presque arron- 

 die antérieurement, anguleuse et proéminente 

 en arrière. (Gerv.) 



IRIDIUM. (ciiiM.) Métal que l'on trouve dans 

 la nature uni à l'osmium et au platine, et qui a 

 été découvert par Tennant. Il se présente sous 

 forme pulvérulente ; sa couleur est grise; sa ducti- 

 lité est légère, sa dureté prononcée, et sa pesaa- 

 teur spécifique encore peu connue. Ses solutés , 

 extrêmement difficiles h obtenir, alTectent toutes 

 les couleurs de l'arc-en-ciel (iris) ; de là son nom. 

 L'Iridium est le plus réfractaire de tous les corps 

 connus; il fond difficilement : ce n'est qu'après 

 l'avoir soumis h une charge électrique énorme que 

 Chllderenest parvenu h le transformer en unglo- 

 tule blanc , très-brillant, mais encore un peu po- 

 reux. Uni au platine ou à un autre métal, il se 

 dissout dans l'eaurégaleavecime petite quantité de 

 métal qui lui est combiné. On le rend soluble dans 

 l'eau en l'associant soit avec la potasse ou lenitre, 

 soit avec l'hydrochlorate de potasse ou de soude. 

 On connaît quatre oxides, trois sulfures, un 

 phosphure et un carbure d Iridium ; le bore et le 

 silicium ne lui ont pas encore été combinés ; ses 

 alliages sont ceux d'or et d'osmium. 



On obtient l'Iridium en soumettant l'osmium 

 d'Iridium h la distillation ; mais une foule de cir- 

 constances, que nous négligerons ici peuvent faire 

 varier le mode d'opération. (F. F.) 



IRIDOSMINE. (min.) Les minéralogistes don- 

 nent aujourd'hui ce nom h l'iridium natif, sub- 

 stance métallique qui se présente en grains blanc, 

 quelquefois en petites lames hexagones, et d'autres 

 fois sous forme de poudre noire. Son nom indique 

 im alliaire naturel à^ iridium et d'osmium dans des 

 proportions qui ne sont pomt encore bien fixées. 

 M. Thomson a reconnu qu'il se compose de 24 ^ 

 25 pour cent d'osmium , d'environ 70 d'Iridium, 

 et de 2 à 5 de fer. 



Cette substance se trouve soit au Rrésil, soit 

 dans les monts Oarals, dans les mêmes gisemens 

 que le platine. (J. H.) 



IRIS , /r(5. (bot. phan.) F loret diversi coloris 

 specie, sicut arcus cœlestis, undè et nomeniJ'WaG). 

 iris à cœlestis arcûs similitudine nomen accepit 

 (Dioscoride). C'est un des plus beaux genres qui 

 existent dansl'aimable empire de Flore. La science, 

 pçtir le décrire, devrait emprunter le langage de la 

 poésie. En considérant ces Heurs d'un port si ma- 

 jestueux, de formes si élégantes , de couleurs si 

 variées , comment se résoudre à dire froidement 



qu'elles appartiennent à la Triandrie monogynie 

 et à la famille des Iridées? Et , quand on a tracé la 

 sèche nomenclature de leurs caractères généri- 

 ques, peut-on se flatter de les avoir reproduites à 

 l'esprit du lecteur ? Exactitude est souvent bien 

 loin d'être synonyme de fidélité. S'il est vrai que 

 beauté, grâce, mystère, forment la triple essence 

 de toute poésie, y a-t-il au monde une fleur plus 

 poétique que l'Iris? Voyez s'élever sur l'o- 

 vaire ce calice d'abord tubulcux, s'épanouis- 

 sant ensuite en un limbe diversement coloré, à 

 six divisions profondes , et qui , oubliant en quel- 

 que sorte sa nature , le dispute à l'éclat des plus 

 belles corolles ! Voyez les trois divisions extérieu- 

 res s'élargir, et sur le milieu de leurs faces, se 

 parer quelquefois comme d'une jolie moustache 

 de poils glanduleux! Voyez les trois divisions in- 

 térieures, le cédant aux autres en grandeur, mais 

 non pas en beauté, se dresser quand leurs com- 

 pagnes se réfléchissent , ou se réfléchir quand 

 celles-ci se dressent! Mais qu'apercois-je au cen- 

 tre de cette fleur charmante ? Du fond du tube , 

 ne sont-ce pas trois pétales qui surgissent et se re- 

 courbent en voûte ? J'en saisis un entre mes doigts 

 par son bilobe : je le tire h moi pour l'examiner... 

 Soudain , ô surprise ! m'apparaît une étamine do- 

 rée qu'abritait ce prétendu pétale, qui n'est qu'un 

 stigmate déguisé. Ici la femme protège le mari. 

 Chaque étamine se dérobe ainsi aux regards pro- 

 fanes sous son stigmate respectif auquel il faut 

 faire une sorte de violence pour l'obliger à montrer 

 le trésor qu'il couve; mais sitôt qu'on l'abandonne 

 à lui-même, il s'abat de nouveau sur l'objet bien- 

 aimé, et le mystère de la fécondation s'opère dans 

 ce lit magnifique dont le réceptacle est la couche, 

 et les divisions calicinales les rideaux. 



L'ovaire, qui, ainsi qu'on l'a vu , est infère, se 

 divise en trois loges, dans chacune desquelles ha- 

 bite une assez nombi^euse famille d'ovules attachés 

 h l'ançle intérieur , et sur deux rangées lon";itu- 

 dinales, mais alternes. Rientôt cet ovaire devient 

 une capsule ovoïde , allongée , quelquefois un peu 

 triangulaire et acuminée à son sommet, à trois 

 loges, contenant plusieurs graines disposées sur 

 une ou deux rangées. A sa maturité, cette capsule 

 s'ouvre en trois valves septifères sur le milieu de 

 la face interne. Quant à la forme des graines , elles 

 sont globuleuses ou planes, déprimées ou discoï- 

 des, et contiennent, dans un endosperme blanc et 

 corné, un embryon dressé et cylindrique. 



A ce genre se rapportent quatre-vingt-deux es- 

 pèces , dont on peut voir la description dans le 

 Système végétal de Rocmer et de Schultes. Ce sont 

 des plantes vivaces, à racines fibreuses, ou plus 

 généralement munies d'une souche ou rhizome 

 horizontal, lubéreux et charnu, dont la forme va- 

 rie beaucoup suivant les diverses espèces. Les 

 feuilles sont généralement ensiformes , compri- 

 mées, engainantes dans leur partie inférieure, 

 quelquefois linéaires et graminiformes. Les plus 

 extérieures avortent quelquefois et forment des 

 espèces de gaînes scaricuses. La tige ou hampe 

 est tantôt cylindrique, tantôt comprimée ou an- 

 guleuse ^ 



