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D'après les renseignemens communiqués par 

 M. Robert 5 la Société d'histoire naturelle de 

 France, la chaîne d'Essîa , lorsqu'on entre dans 

 la haie de Reykiawik, paraît être couverte d'un 

 vert gazon; mais cette apparence est due ù la 

 wacke ou ivackite , roche volcanique dont se com- 

 pose en grande partie celte chaîne, A l'observa- 

 toire, près de [Reykiawik , la dolérile s'élève à en- 

 viron 200 pieds au dessus du niveau de la mer; 

 mais la pente de la colline qu'elle constitue est 

 couverte de galets semblables à ceux du rivage, et 

 toute la presqu'île qu'elle forme offre des traces 

 d'une grande dislocation. 



Dans le fond du golfe ou fiord de Foswoog, les 

 côtes, formées de tufavolcaniq ueendurc'i oupèpérine, 

 empâtent des Mies, des Huîtres et des Balanes, co- 

 quilles passées à l'état siliceux et cependant parfai- 

 tement semblables h celles qui vivent dans les eaux 

 qui baignent la côte. Ces coquilles paraissent avoir 

 été poussées par les vents h la distance où elles 

 sont de la mer. 



La coulée de lave h péridots qui paraît ap- 

 partenir au basanite lavique de M. Al. Brongniart, 

 et que l'on voit près d'Hapnefiord, est remarqua- 

 ble par les fentes qui s'y sont formées depuis son 

 refroidissement , et par les relèvemens qui s'y sont 

 opérés sur plusieurs points comme des pans de 

 muraille. Près de Rudun la même lave est en cou- 

 ches horizontales sur les flancs d'une montagne et 

 à pic du côté de la mer. 



Les calcédoines , les cornalines , les agates , 

 sont tellement communes dans la mimosite altérée 

 de Stekkesholm, que la plage n'est composée que 

 de leurs débris roulés. 



Le centre de l'isthme qui unit la partie occi- 

 dentale de l'île h ses autres parties , est occupé 

 par des montagnes de mimosite porphyrique très- 

 élevées et en partie recouvertes par des pipérines. 

 De chaque côté régnent de vastes nappes de basalte 

 et de dolérite , qui descendent vers la mer en pen- 

 tes assez inclinées. 



Dans l'intérieur du grand lac de Tingvaltum , 

 MM. Robert etGaimard ont reconnu les restes d'un 

 petit cône d'éruption qui ressemble beaucoup à 

 l'île Julia. De chaque côté de ce lac régnent, sur 

 une longueur de quat-'e lieues en ligne directe, 

 deux immenses crevasses qui partagent de vastes 

 coulées de dolérile et de basalte de loo pieds d'é- 

 paisseur. 



L île présente plusieurs exemples de boursou- 

 flures volcaniques auxquelles M. de Humboldt a 

 donné le nom ^Ornithos. Près de Tingvallum on 

 en remarque un parfaitement caractérisé. Comme 

 la calotte en est brisée, on voit très-bien l'inté- 

 rieur, qui ressemble assez, dit M. Robert, h une 

 bouteille un peu élargie par la base. Sa profon- 

 deur est d'environ 6o pieds. " 



Des sables très-curieux, ajoute-t-îl, garnissent 

 la côte volcanique de Budakteltur. Ils sont dus à 

 l'action de la mer, qui se brise sur cette côte avec 

 «ne grande violence. Ils sont entièrement formés 

 de débris de coquilles et ressemblent parliiile- 

 ment à du son. lis donnent par leur légèreté 



naissance à des dunes qui, vues du haut du 

 Sneefell , prennent une teinte d'un rouge remar- 

 quable. 



Près de Stappen , on remarque, au bord de la 

 mer , des antres et des arches naturelles formées 

 par le basalte , dont les colonnes curvilignes et en 

 arc-boutant permettent à la mer de l'entamer faci- 

 lement. 



Entre Budnn et Stappen, il se forme actuelle- 

 ment , suivant M. Robert , un dépôt dû h l'action 

 du fer sur les sables. Des bois flottés s'y trouvent 

 engagés et présenteront un jour des lignites. 



C'est un fait remarquable que la quantité de bois 

 que la mer apporte ;ur les côtes de l'Islande. Selon 

 MM. Robert et Gaimard, ils proviennent au moins 

 de deux conlinens , et ils doivent atteindre les 

 mers glaciales dans un bon état de conservalion ; 

 mais avant arriver en Islande, ils se sont engagés 

 dans les glaces et y ont été.en quelque sorte rabo- 

 tés, de manière qu'ils abordent sans branches, sans 

 racines, sans écorce , quelquefois même celle-ci se 

 trouve roulée comme du parchemin. Parmi les bois 

 que l'on y remarque , se trouvent l'acajou , tou- 

 jours percé par des tarels , de gros troncs de pins, 

 de sapins et d'autres arbres. Au surplus , ce fait, 

 dont parlent nos deux navigateurs , est connu de- 

 puis long-temps; il s'observe sur le cap Nord et 

 sur celui que l'on nomme Langaness. Le bois ar- 

 rive sur ces deux points en si grande abondance 

 que les Islandais en négligent la plus grande partie» 

 Les morceaux qui sont poussés le long de ces deux 

 promontoires vers les autres côtes fournissent à la 

 construction des bateaux. 



C'est à des amas semblables de végétaux qu'il 

 faut probablement attribuer les gisemens d'une 

 sorte de lignite fibreux que les Islandais nomment 

 surtar-brand , de deux mots, dont l'un (Surtur ) 

 signifie dieu noir, le Pluton du Nord, et l'autre 

 ( brand ) veut dire tison. Cette dénomination , 

 dont l'élymologie indique une origine antérieure 

 Ji l'époque de l'introduclion du christianisme en 

 Islande, annonce aussi que l'usage en est depuis fort 

 long-temps répandu dans l'île. On luidonne aussi le 

 nom de svaria-iorf(\.o\irhQ noire). Ce combustible 

 est un bois fossile légèrement carbonisé, qui brûle 

 avec flamme. 



En abandonnant le cap Nord pour se diriger 

 vers le mont Hékla , MM. Robert et Gaimard s'en- 

 gagèrent dans l'intérieur de l'île , où le basanite 

 paraît selon eux occuper une grande étendue et 

 former un plateau très-élevé. C'est sur la limite 

 méridionale de ce plateau , entre deux montagnes 

 de même nature, et sur la rive gauche d'un ravin 

 roulant pêle-mêle des blocs de mimosite porphy- 

 rique et de mimosite à grain fin (cette dernière 

 roche constitue "les deux montagnes en question), 

 que se trouve un des principaux gisemens de surtur- 

 brand. Sa puissance est d'environ i5 pieds. 

 Le volume des bois qu'il renferme, dit M. Robert , 

 leur forme extérieure , le schiste à empreintes vé- 

 gétales, probablement marines, sur lequel ils 

 posent, toutes ces circonstances nous forcent à 

 regarder ce dépôt, bien que situé k une grande hau- 

 teur 



