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lienx où , comme dans les monlagnes du Vicentîn, 

 à Vcslena-Nuova, Schio, Monle-Viale et plus par- 

 ticulièrement près du village de Bolca, l'on trouve 

 des poissons d'une grandeur , d'une conservation 

 rares et même des débris de Crocodiles;où, comme 

 auprès de Modène , parvenu à une profondeur de 

 quatre ou cinq mètres , l'on voit les rnines d'une 

 ancienne ville, des pièces de mosaïque, puis à 

 huit mètres et demi plus Las des arbres nombreux 

 couchés de l'est à l'ouest , sur quelques uns des- 

 quels j'ai recueilli des fruits, surtout des noisettes 

 et des faînes. 



Il est peu de pays dans l'ancien hémisphère , 

 et sur une aussi grande étendue , qui aient , autant 

 que rilalie, été soumis h l'action effrayante des 

 volcans ; au N.-E. , des gerbes de flammes, de laves 

 et de fumée couronnaient les monts Enganéens; 

 au centre, de nombreux volcans couvraient le sol 

 aujourd'hui paisible de la Toscane, des états de 

 Rome, où ils sont presque tous remplacés par des 

 lacs profonds ,• au sud, les champs Phlégréens pré- 

 ludaient aux irruptions du Vésuve , et liaient h eux 

 les bouches éteintes d'Ischia , des îles Lipari et le 

 «colosse de la Sicile. L'Etna et le Vésuve sont les 

 seules montagnes ignivomes de l'Italie actuelle. 

 Leur histoire est bien incomplète, surtout celle du 

 Vésuve. Je n'en citerai qu'un exemple. On [Tait 

 seulement remonter sa première éruption au 24 

 août 79 de l'ère vulgaire, durant laquelle périt Pline 

 le naturaliste, quoiqu'elle date d'âges très-reculés, 

 selon le témoignage de Tile-Live, et celui non moins 

 irrécusable des laves versées sur la colline de Can- 

 taroni ; c'est aussi à cetteépoque fameuse que l'on 

 place la destruction totale des deux villes d'Her- 

 culanum et de Pompeia , tandis qu'elle n'a eu réel- 

 lement lieu que quatre siècles plus tard (1), 



On divise le sol de l'Italie en quatre grandes ré- 

 gions, 1° la vallée du Pô, pays de culture par as- 

 solement ; 2" la région des Oliviers, qui embrasse la 

 partie occidentale des Apennins et s'étend du nord- 

 ouest depuis le golfe de Gênes au sud ouest , en y 

 comprenant Tune et l'autre Calabre; 3° la région 

 des montagnes, où l'on trouve un froid âpre, des 

 sites sauvages , de grands espaces non habités et 

 de vastes forêts ; 4° la région du Palmier et du Co- 

 tonnier, qui occupe les plaines peu étendues de 

 l'Apulie, des Abruzzes et tout le versant oriental 

 des Apennins. A un petit nombre d'exceptions 

 près, le sol répond partout h la beauté du climat. 

 De grands fleuves y répandent la fertilité; los prin- 

 cipaux sont au nord , outre les cinq déjk nommés, 

 le Tygliamenlo,la Piave, la Brenta, qui coulent des 

 Alpes dans l'Adriatique; au centre, l'Arno, dont 



(li En l'an 417, an rapport d'Animien M.ircellin , de Sia- 

 cins, de Maitial , de Dion Cassius, l'érnption du Vésuve fat 

 telle qu'elle ensevelit sous la lave tout le pays étendu à ses pieds , 

 ^ue ses cendres couvrirent la iner et des contrées fort éloignées. 

 Mais ce qoi prouve qu'Hercnlanum et Pompeia, fortement en- 

 dommagées en Pan 79, périrent alors, c'est la letlre de Cassio- 

 dore écrite an nom de l'empereur Théodoric aux villes de Na- 

 ples et de Noia , pour les remercier de la généreuse hospit.dité 

 qu'elles offrirent alors aux mallieuveax haliitans échappés au 

 des-dstre de leurs cités. 



les sources sont voisines de celles du Tibre , l'Om- 

 brone , le Tévérone , le Métauro , le Tronto , la 

 Pescara et le Fortore; au sud, le Garigliano, le 

 Volturno, leBasiento et l'Ofanto. De vastes lacs 

 sont répandus sur le sol de l'Italie; les plus consi- 

 dérables se voient au pied des Alpes rhélicnrtes; 

 on les nomme Lago maggiore , de Como , d'Osio 

 et de Garda. 



Parmi les nombreuses îles bordant les côtes de 

 l'Italie, je citerai la Corse, qui fait partie du terri- 

 toire français; la Sardaigne, que le défaut de li- 

 berté , d'industrie et d'encouragemens prive de 

 tant de bonnes terres , de l'exploitation de ses ri- 

 chesses minéralogiques, et des avantages que pré- 

 sentent ses rades et ses ports; la Sicile aux champs 

 doués d'une éternelle et prodigieuse fertilité ; et 

 après ces trois grandes îles , il convient de nommer 

 l'île d'Elbe, si célèbre par le fer, le granité et l'ai- 

 mant qui constituent son sol ; les îles si curieuses 

 du gollc de Naples; l'île de Malte ;, où l'on compte 

 onze cent trois individus sur un espace égal à 

 celui qu'occupent 119 personnes en Angleterre, 

 127 en Allemagne , i53 en France, 224 en Hol- 

 lande; les îles pittoresques de Tremili ou de Dio- 

 mède , d'où sortirent les premières tiges du Peu- 

 plier pyramidal , Popidus fastigiata, que l'on ap- 

 pelle improprement Peuplier de Lombardie. 



La situation riante de l'Italie la rend propre à 

 tous les végétaux de la zone polaire et des tropi- 

 ques. Ses pâturages nourrissent de superbes trou- 

 peaux , et si l'on excepte quelques reptiles et in- 

 sectes, aucun animal dangereux n'y vient troubler 

 le repos du cultivateur. Ses montagnes abondent 

 en minéraux de toutes les sortes; elles donnent le 

 rustique calcaire et le basalte dont l'origine est 

 ignée ; l'albâtre le plus pur qui se prête à tous les 

 caprices de l'artiste, les brillantes chrysolilhes et 

 les autres pierres précieuses. A chaque pas la na- 

 ture du sol , l'aspect du pays , le système des pro- 

 ductions varient h l'infini , fixent les regards , 

 multiplient les ressources > et prouvent combien 

 cette terre deux fois classique serait heureuse si, 

 réunies sous les mêmes lois, pour le même intérêt, 

 ses diverses populations jouissaient de l'indépen- 

 dance nationale à laquelle elles aspirent à tant de 

 titres et depuis tant de siècles. 



Exposée qu'elle a toujours été aux envahisse- 

 mens, l'Italie, dono infelice dl beliezze onde ha fu- 

 nesta dote d'infiniti guai , selon l'expression pa- 

 triotique de Filicaja, présente dans de gigantesques 

 ruines toutes les chances de prospérité et de dé- 

 cadence qu'elle a successivement éprouvées. L'an- 

 tique gloire des Umbres (que quelques auteurs 

 appellent Ombrices et Opiques) , des Aborigènes, 

 des Sicules , des Pélasgcs , n'a conservé dans les 

 fastes de Ihisloire écrite qu'un Irès-laible éclat, 

 tandis que l'histoire monumentale, en son langage 

 muet, atteste la puissance, le génie et l'héroïquo 

 jihysiononiie de ces peuples. "Les Etrusques, qui 

 imposèrent leur domination à toute la péninsule, 

 ainsi qu'.nux deux mers qui baignent ses côtes, 

 furent h leur tour soumis par une troupe d'aven- 

 turiers que la nécessité força de s'établir sur un 



