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armées d'aiguillons recourbés en dedans, longs et 

 très-aigus ; deux tentacules gros , cylindriques , 

 assez longs, obtus, blancs à leur base, toujours 

 noirs dans le reste de leur étendue; ces tentacules 

 sont comme doublés et bifurques près de leur ra- 

 cine , ou forment par leur dédoublement des pé- 

 doncules secondaires un peu moins longs qu'eux, 

 et qui portent les yeux, suivant quelques auteurs. 

 Les observations de M. Quoy lui ont appris que 

 les yeux n'existent point chez les Janthines. 



A quelque distance de ces tentacules commence 

 une frange membraneuse qui se perd sur les côtés 

 du pied, comme chez les Troques, mais qui n'a 

 point de filamens,* cet organe paraît destiné h ai- 

 der l'animal dans ses mouvemens , qui s'opèrent en 

 grande partie au moyen du pied; celui-ci est ova- 

 laire, carré ou très-légèrement arrondi en avant, 

 susceptible de changer de forme , et dépourvu 

 d'opercule. A la partie postérieure de sa face in- 

 férieure s'insère une sorte de vésicule allongée que 

 Fabius Columna a nommée Spuma cartUaginea. 

 Celte masse , qui n'existe pas chez tous les indivi- 

 dus, s'amincit pour se coller au pied : elle est for- 

 mée d'aréoles comme spumeuses , disposées sur 

 une lamelle qui a quelque chose du cartilage ; les 

 aréoles ne communiquent point entre elles, et 

 chacune d'elles est une capsule ovigère. 



Le manteau des Janthines est largement ouvert, 

 et leur cavité branchiale fort ample; celle-ci ren- 

 ferme les deux peignes branchiaux qui sont de vo- 

 lume inégal , et font quelquefois saillie au dehors. 

 Tels sont les caractères organiques de ces ani- 

 maux, qui fournissent en abondance une magni- 

 fique teinture violette qui s'échappe, lorsqu'on 

 les brise, d'un large vaisseau placé dans la ré- 

 gion dorsale. 



Les coquilles des Janthines sont ventrues , glo- 

 buleuses ou conoïdes , très-minces , à spire basse, 

 et à ouverture subtriangulairc ; elles sftnt extrême- 

 ment fragiles et toujours teintes d'un beau bleu 

 violacé. Ces coquilles ne sont pas rares dans les 

 collections; les jeunes ont un ombilic apparent et 

 le bord columellaire allongé en pointe ; toutes 

 offrent dans leur forme générale quelques variations 

 qui ont souvent augmenté h tort le nombre des 

 espèces. 



Les Janthines sont des Mollusques marins qui 

 vivent ordinairement loin des côtes. On les trouve 

 dans beaucoup de mers; mais elles semblent af- 

 fectionner certaines localités où elles se plaisent 

 plus particulièrement. Lorsque le temps est beau 

 et surtout que la chaleur commence h se faire 

 sentir, elles se montrent par troupes véritable- 

 ment innombrables au milieu de ces endroits d'é- 

 lection , et nagent avec aisance , ay;mt toujours 

 la coquille en bas et le pied en haut h la surface 

 de l'eau. La position que prennent alors les Jan- 

 thines est h peu près analogue à celle qu'on connaît 

 auxPhysesetauxLimnéesde nos eanx douces. Ces 

 Janthines , quoique essentiellement pélagiennes , 

 se voient parfois sur les côtes, lorsque le vent les 

 y chasse; on les trouve alors dans un très-grand 

 nombre de points de presque toutes les parties du 



globe ; elles ne sont pas rares sur nos rivages de 

 la Méditerranée; aussi paraissent-elles avoir été 

 observées dès la plus haute antiquité, et s'il 

 faut en croire une remarque ingénieuse de M. Les- 

 son , la pourpre , si recherchée par les anciens , 

 serait fournie par la matière colorante indiquée ci- 

 dessus des nombreuses Janthines qui existent dans 

 la mer intérieure ( Janthina pro Ion gâta, Blainv. ). 

 C'est dans la Méditerranée, dit M. Lesson , que 

 vit cette espèce. Elle est jetée parfois sur les côtes 

 de Narbonne par les vents violens , de manière à 

 joncher les grèves. Or, h Narbonne existaient, du 

 temps des Romains, des ateliers de teinture en 

 pourpre très-célèbres , et il est presque certain 

 que la Janlhine était la véritable pourpre employée 

 par les arts h cette époque. A ce sujet on ne peut 

 guère, continue le même naturaliste, récuser la 

 citation suivante. 



Pline a décrit deux sortes de coquilles an livre ix 

 de son Histoire naturelle, comme fournissant la 

 pourpre si célèbre ; l'une est nommée par lui Bac- 

 cinum, et l'autre Murex. On a beaucoup disputé 

 pour savoir quel était ce Buccinum inconnu au- 

 jourdhui, et, comme k l'ordinaire , on n'a point 

 voulu examiner les productions de la Méditerra- 

 née ; écoutons ce que dit Pline : 



«Au printemps les Buccins s'assemblent; ils 

 font sortir de leur bouche une cire gluante; leur 

 précieuse liqueur est dans une veine blanche , et 

 sa couleur est un rose obscur , verdissant quelque- 

 fois et difficile h fixer; ce n'est que dans l'état de 

 vie que les Pourpres donnent leur couleur ; on 

 les écrase dans leur conque même. On les nomme 

 parfois Conchylies. La langue des poissons à pour- 

 pre est longue d'un doigt et dure vers la pointe ; 

 leur croissance complète s'acquiert en une année. 

 Les Pourpres se nomment aussi Pélagies. L'espèce 

 petite est le Buccin, dont la bouche est ronde , 

 les lèvres découpées, etc. » A ces traits, auxquels 

 Pline en entremêle plusieurs de hasardés, suivant 

 sa coutume , on ne peut se dispenser de reconnaî- 

 tre dans l'animal qui fournissait la teinture pour- 

 prée de Tyr, la Janlhine de la Méditerranée. 

 Cette coquille est pélagienne et vit sur l'eau par 

 essaims de millions d'individus; elle est soutenue 

 sur la surface des mers par des vésicules aériennes 

 que Pline appelle une cire gluante, et elle laisse 

 échapper , aussitôt qu'on la sort de l'eau , une 

 couleur très-pure, très-brillante, du rose violâtre 

 le plus vif. Chaque coquille en renferme près 

 d'une once dans le vaisseau dorsal du mollusque. 

 Cette couleur prend , par les alcalis, une teinte 

 verte, et légilime ce qu'en dit Pline; ce qu'il ap- 

 pelle une langue est le corps et la tête de l'ani- 

 mal , qui sont en effet arrondis et très -consis- 

 tans. Quelques essais imparfaits, continue M. Les- 

 son , que nous essayâmes à bord de notre vaisseau , 

 sur la couleur de la Janlhine, nous prouvèrent 

 qu'elle servirait de réactif précieux ; car elle passe 

 très-rapidement au rouge par les acides , et revient 

 au bleu par les alcalis; par l'oxalate d'ammonia- 

 que elle donne un précipité bleu foncé , et par le 

 nitrate d'argent une couleur de cendre bleue très- 

 agréable , 



