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siècle suivant qui vil le Porluj^ais B. Diaz toucher 

 le cap des Tempêtes, aujourdhui cap de Bonne- 

 Espérance, Vasco de Gama le franchir et vogner 

 droit sar llnde, et Colombo de Gènes retrouver 

 l'Amérique dont l'existence était perdue depuis la 

 ruine des Scandinaves. Les Jardins botaniques de- 

 vinrent alors un motif d'ostentation pour les riches 

 et un moyen nouveau d'étendre les connaissances 

 d'une science qui cherchait une base pour s'asseoir 

 et s'élancer dans la voie des progrès. D'après les 

 recherches de Gessner, on en comptait déjà , en 

 i56o, phis de cinquante sur le sol de l'Italie, et 

 déjà la France, la Suisse, l'AUcuiagne, les Pays- 

 Bas , en avaient un certain nombre oîi l'on ensei- 

 gnait publiquement à démêler les propriétés vraies 

 ou fausses, ou seulement imaginaires des plantes. 

 Les démonstrateurs, sous le titre de SimpUcistes , 

 expliquaient ces vertus d'après Dioscoride et les 

 vieux médecins d'Alexandrie. L'unique bien qu'ils 

 ont produit, et dont on puisse leur savoir gré, c'est 

 d'avoir soilicité l'attention de ceux qui les écou- 

 taient sur tous les végétaux indistinctement; en 

 les fonmeltant h des investigations plus ou moins 

 régulières dans la vue de découvrir des propriétés 

 médicinales , ils ont réellement ramené les esprits 

 vers les études solides de la botanique enseignées 

 par Théophraste. La Gaule belgique et les Hollan- 

 dais furent les premiers à quilter les routes phar- 

 maceutiques pour s'attacher aux végétaux les plus 

 brillans elles plus rares, (^oj. Jardin-fleuriste.) 

 Ils recherchaient avec ardeur les plantes exotiques; 

 pour s-e les procurer , et pour les conserver malgré 

 la rigueur des hivers, ils n'épargnèrent ni dé- 

 penses ni voyages lointains. Leur pays offrait 

 alors , ainsi que nous l'appi'end Lobel de Lille , 

 tous les trésors de l'Europe , de l'Asie et de l'A- 

 frique végétales. 



Ainsi qu'on le voit , ce furent d'abord des amis 

 de l'humanité et de la science qui réunirent les 

 collections vivantes de végétaux h leurs risques et 

 périls. Lesgouvernemens songèrent seulement aux 

 derjnières années de la première moitié du seizième 

 siècle à en faire entrer de semblables dans le do- 

 maine public , et à les faire servir de dépôts aux 

 plantes nouvelles. 



Le premier Jardin botanique ouvert aux frais 

 de 1 état est celui fondé h Pise, en Toscane, dans 

 l'année i545, par les soins de Luca Ghini. Ce pai- 

 sible observateur y rassembla non seulement les 

 espèces les plus belles et les plus rares , mais en- 

 core presque toutes les plantes indigènes an sol 

 deux fois classique de l'Italie; il y joignit encore 

 le semis des graines qu'il tirait des autres pays , 

 particulièrement de Candie, de l'Egypte, de la 

 Grèce, ctdel'Inde.Belon visita ce Jardin en i555, 

 alors que sa direction était confiée au célèbre Ce- 

 salpini. Il fut autant étonné de la beauté du site, 

 du nombre et de la variété des plantes , que de la 

 distribuliou méthodique et de la culture soignée 

 qu'on leur donnait. 



Padoue vit créer le second Jardin botanique 

 en 1546 et grandir ainsi la gloire de son univer- 

 sité, où l'on se rendait du fund de la Russie pour 



étudier les'sciences , les lettres et surtout l'his- 

 toire naturelle. Anguillara, qui le dirigea d'abord, 

 eut pour successeurs des hommes fort habiles , 

 Guilandin , Cortusi , Prosper Alpini , dont les 

 noms rappellent des genres de plantes et de vrais 

 services rendus h la science des fleurs. 



Vingt- deux ans plus tard, Aldrovandi jeta les 

 fondemensdu Jardin bo'anique de Bologne, Rome 

 eut le sien h la même époque, ainsi que Florence. 



Ces dates ne sont point les mêmes que celles 

 données par Tournefort, adoptées par Haller, par 

 Linné, et répétées par (ous ceux qui les ont ser- 

 vilement copiés : ce sont les seules véritables, je 

 les ai textuellement copiées aux registres des éta- 

 blissemens et conslalécs par l'examen des actes 

 authentiques do la fondation. 



Quoique la France eût depuis longues années 

 l'exemple de Charles de Saint-Omer, et principa- 

 lement celui du savant L'Ecluse (dit Clusius), qui 

 cultivait presque toutes les planles qu'il décrivait 

 avec tant d'exactitude et de plaisir, elle négligea 

 de prendre linitiative , et se laissa devancer par 

 les Belges et les Hollandais. En imitant les Italiens, 

 ces deux peuples voulurent ouvrir devant eux une 

 carrière plus large. La ville et l'université de Lcy de, 

 en ] 575 , remirent aux mains de Cluyt, phyto- 

 graphe passionné, le soin de lui créer un Jardin 

 botanique. Ce savant repondit à la haute confiance 

 (le ses concitoyens, et pour compléter son œuvre, 

 il envoya son lils recueillir des graines et des plan- 

 les vivantes tant en Italie que sur les côtes mé- 

 diterranéennes , en Afrique et dans la péninsule 

 des Ibères. Onze ans après sa fondation, le Jardin 

 possédait, soit dans les serres, soit en pleine 

 terre, treize cent trente espèces positives. Les di- 

 recteurs qui se succédèrent dans ce bel établisse- 

 ment en élevèrent le nombre à six mille, les va- 

 riétés comprises. 



Le Jardin botanique de Leipsik date de i58o; 

 celui de Kœnigsborg, de i58i; celui de Breslau, 

 de 1687; celui de Heidelberg, de iSgS. Belon, de 

 retour de son second voyage scientifique dans le 

 midi, les Alpes et l'Italie, en 1 569 , sollicita pour 

 la France de semblables fondations ; les guerres 

 civiles étouffèrent sa voix, comme elles servirent 

 de prétexte pour l'assassiner, en 1 5G4 ; cependant 

 ses vœux ne furent point perdus , ils eurent de 

 l'écho, et en 1097 Richer de Belleval eut l'hon- 

 neur de jeter les bases du Jardin botanique de 

 Montpellier , que Broussonnet enrichit de végé- 

 taux précieuK par lui étudiés sous tontes leurs 

 phases aux lies Canaries, au pied de l'Atlas, sur 

 la côte de Mogador , etc. 



Gui de la Brosse voulut le même avantage pour 

 Paris; il dressa le plan en 1626; il ne fut adopté 

 qu'en i655, qu'on se trouva fatigué de ses longues 

 sollicitations , selon l'expression pleine de grâces 

 de celui qui régnait alors. Quand, l'année suivante, 

 il fut ouvert aux élèves en médecine et aux sim- 

 plicistes, on y comptait dix-huit cents plantes; 

 et en i64o, époque à laquelle commencèrent les 

 démonstrations, ce nombre arrivait déjà à deux 

 mille trois cent soixante. Il fut augmenté en 1680, 



