KANG 



2 go 



KANG 



Lreuses que l'on distingue parmi ces derniers, 

 ni même les en rapprocher. Les Ranguroos for- 

 ment un genre aujourd'hui assez nombreux en es- 

 pèces , et qui est admis par tous les naturalistes; 

 ce genre, que la plupart des auteurs français ap- 

 pellent en laùn K auguras , reçoit des Anglais et 

 des Allemands le nom de Macropas; cette seconde 

 dénomination a été proposée par Shaw; comme 

 elle est la plus ancienne, il est probable qu'elle de- 

 vra être préférée , l'nsage étant que lorsque deux 

 noms dlfterens ont été donnés par deux auteurs à 

 une même espèce ou à un même genre, le plus 

 ancien soit préféré. 



C'est surtout h la Nouvelle-Hollande et d:ins les 

 grandes îles voisines (Van-Diémen, etc.) que vivent 

 les Ranguroos; l'espèce qui s'éloigne le plus du 

 continent océanien est le Macropas Brunnii ou La- 

 pin (T Aro'é , qui se trouve à la Nouvelle-Guinée et 

 aussi dans les îles de la Sonde , où on l'a d'abord 

 observé. Ces animaux ont des mœurs assez dou- 

 ces, et ils se nourrissent principalement de sub- 

 stances végétales; mais en domesticité ils mangent 

 aussi de la viande fraîche on salée , du cuir même 

 et à peu près tout ce qu'on Itur présente. La plu- 

 part vivent en troupes. Ces animaux sont assez 

 généralement de taille moyenne; il en est néan- 

 moins parmi eux quelques uns qui prennent d'as- 

 sez grandes dimensions; telest leRiNGURoo géant, 

 Macrop. major, l'un des premiers observés, qui a 

 sept pieds environ depuis le bout du museau jus- 

 qu'à l'extrémité de la queue; tel est encore le 

 Kancuroo laineux, dont on doit la découverte à 

 MM. Quoy et Gaimard, et qui n'est pas moins 

 long que le Macr. giganteus, mais dont les formes 

 sont plus élancées. 



Les Ranguroos ont deux modes de progression 

 bien distincts , la marche lente et le saut; dans le 

 premier cas ils se servent ordinairement de leur 

 queue „ soit qu'ils marchent horizontalement , soit 

 qu'ils se tiennent plus ou moins obliques et rap- 

 prochés de la verticale; ils ondulent alors leur 

 corps h peu près comme le font les lapins lorsqu'ils 

 avancent lentement; dans le second cas ils ne 

 s'appuient pas , bien qu'on le pense assez générale- 

 ment, sur leur queue; cet organe leur fournit une 

 sorte de contre-poids qui maintient l'équi'ibre en- 

 tre les parties antérieures et les postérieures, et 

 c'est avec les pieds de derrière seulement que les 

 Ranguroos touchent le sol. Cette sorte de saut a 

 beaucoup d'analogie avec celui des Gerboises , et 

 les Ranguroos ressemblent assez h ces dernières 

 lorsqu'ils l'exécutent ; quand ils sont vivement 

 poursuivis, les Ranguroos ont plutôt recours h la 

 course qu'au saut; ils s'appuient alors sur leurs 

 quatre pattes, et ne font de bonds que lorsqu'ils 

 ont quelque obstacle h franchir. C'est surtout lors- 

 qu'ils reposent sur leurs extrémités postérieures 

 que les Ranguroos font usage de leur queue; ils 

 l'apphquent alors contre terre et y trouvent un troi- 

 sième point d'appui; mais ordinairement ils con- 

 servent peu de temps cette position, et lorsqu'ils 

 restent immobiles, ils se tiennent le plus souvent 

 couchés sur le côté. Lorsqu'ils se battent, ils font 



aussi usage de leur queue, qui supporte le poids 

 du corps pendant que chacun essaie de frapper son 

 adversaire avec les ongles puissans qui arment ses 

 pieds de derrière, les membres supérieurs étant le 

 plus souvent fixés sur les épaules de l'adversaire. 

 Pendant l'époque du rut, les mâles se livrent fré- 

 quemment des combats de celle sorte, et dans nos 

 ménageries on voit quelquefois ces animaux frap- 

 per et même terrasser leur gardien à laide du même 

 procédé. 



C'est au genre des Ranguroos qu'appartiennent 

 les plus grands mammifères propres à l'Océanie. Ces 

 animaux, ainsi que leurs congénères, sont recher- 

 ches par les naturels et aussi par les colons , qui 

 trouvent dans leur chair une nourriture abondante, 

 et qui emploient Isur peau pour se faire des vête- 

 roens de toutes sortes. Aussi la chasse des Rangu- 

 roos est-elle dans ces contrées ime des principales 

 occupations ; mais l'ardeur avec laquelle on s'y est 

 livré a fait considérablement diminuer dans quel- 

 ques points le nombre de ces Didelphes, 



Depuis que les relations de l'Europe avec la 

 Nouvelle-FSoUande sont établies d'une manière 

 plus régulière , on voit fréquemment arriver en 

 France et surtout en Angleterre des dépouilles de 

 Ranguroos ou même des Ranguroos vivans , et ces 

 animaux, qui avaient d'abord été très-rares, s'ac- 

 commodent parfaitement de la température de nos 

 contrées. Plusieurs fois on les a vus reproduire à 

 Paris ou h Londres : aussi serait -il à désirer qu'on 

 cherchât, ainsi qu'on a déjà commencé de le faire, 

 à les acclimater d'une manière défiuilive et à les 

 multiplier, leur introduction en Europe pouvant 

 être une nouvelle source de lùchesses. 



Le mode de génération des animaux didelphes, 

 bien que connu dans ses faits principaux, n'a point 

 encore été décrit dans tous ses détails; les diverses 

 circonstances de l'accouplement de ces mammifè- 

 res et de leur pr.rtnrition n'ont point été complète- 

 ment approfondies. Cependant les Ranguroos ont 

 été plus fréquemment étudiés que les autres ani- 

 maux océaniens , et dernièrement encore ils ont 

 fourni h M. Pi. Owen le sujet d'un mémoire fort in- 

 téressant publié en i835 dans les Transactions de 

 la société royale de Londres. L'étude des glandes 

 mammaires des animaux qui nous occupent a été 

 également approfondiepar an naturaliste du même 

 pays, M. Morgan , dont le travail est consigiié dans 

 les Transactions de la société Linnéenne de Lon- 

 dres, t, XVI, Les glandes mammaires des Rangu- 

 roos ont la même disposition que celles des Orni- 

 thorhynques, des Echidnés et des Cétacés, c'est- 

 h-dire qu'elles résultent de l'amas de nombreux 

 cœcums ou culs-de-sac. Cette disposition ne s'é- 

 loigne pas autant de celle que présentent les mam- 

 mifères MoNODEi-PHES [v. ce mol) qu'on pourrait 

 le penser au premier abord; elle n'en est qu'une 

 simple exagération. (Foy. le root Mamelli:.) 



Valentyn (Hist. d'Amboine) et Corneille Lebrnyn 

 (Voyage aux Indes, I , p. 347 ' ^c- '-^ ' ^) *^"' ^^* 

 premiers auteurs qui aient fait mention des Ran- 

 guroos, et l'espèce dont on leur doit la connais- 

 sance est le Ranguroo d'Aroë, ou Filander; une 



I 



